記事タイトルに『タイガースのこと』などと上段に構えたようなことを書くと、正直なところ、「さてどこから書き出せばいいのやら」となってしまう。それだけこと〝野球〟には個人的な思い入れが強いんですね（実は前回少し触った〝音楽〟に関してもそうなのですが、まあその件はさておき……）。
だから、なぜここにきて〝敢えて〟「俄か虎党宣言」にいたったのかを説明しようとすると、公式テーマジャンルである競馬からは大きく逸脱することになりかねず、それが筆を遅くし、〝うっちゃった〟原因でもあります。
ともあれ、ほとんど直近のことからにしましょう。
身辺に急増した虎党
ここ５年ほど、両親のことや退職、そして拙著『やってみたらええやん』
の取材で、それこそ何度も茨城と兵庫、そして栗東周辺にお邪魔することになりました。愛車の、自家用車としての走行距離の異常さ（？）も、それが原因のひとつになってます。
そういう中で新しく出会う人達の多くは、というかほとんど例外なくタイガースファンだったかと思います（あ、三重ではそうでもなかったか……）。
ま、何しろ人気球団ですからねえ。これまでも客観的に見ると虎党は多かったのですが、自分とは少しばかり距離が近過ぎること、それとＧと虎は、プロ野球全体として見た場合の〝体制側〟だと思っている（現在でも）私は、長い間、わざと距離を置いてきました。
ちなみに「近過ぎる」ことの一例を挙げると……
カミさんの友達（親友と言っていい）の旦那さん、というのが三重県南部の出身で、和歌山県の新宮高校に進学して甲子園に出場した球児でした。
その彼に憧れた同郷の後輩も新宮高校に進学するのですが、甲子園出場は叶わなかった。しかし大学、社会人と進んで頭角を現し、タイガースをドラフトで逆指名して入団。
その際に、カミさんの友達の旦那さんに、わざわざ挨拶に来たらしいんですよ。
藪恵一（当時）なんですけどね。
先輩ってのは卒業と同時に野球から離れてる人ですが、自分が叶わなかった憧れの甲子園球児であり、いろんな意味で「お世話になりました」って。
好感持てませんか？。応援したくなりますでしょ？。
ほらほら長くなってしまう……。
ともあれ、そんなこんながあった中で、ここにきて自分の周辺にさらに虎党が激増した、という流れがひとつありました。
プロ野球史の中のタイガース
とはいえ、じゃあ昔からタイガースという球団に興味がなかったか、と言えば、そういうわけではありません。『巨人の星』世代で、Ｖ９をリアルタイムに知っている男子は、〝花形満〟を知らないわけがない。主人公の宿命のライバルとして、タイガースに所属する選手ですから。
ただ、だからこそ、なのです。自分が中学、高校と成長するにつれて、上述した通りの「Ｇと虎は体制側」の感覚が芽生えるようになると、同じ穴のムジナ、とまでは申しませんが、要するにＧと同じ方を向き、そのうえでタイガースが引き立て役に回っている印象が強くなっていった。
そのことに反発し、さらに「東京に対する大阪」という構図をダブらせた関西の皆さんが、ますます熱狂的に虎を応援する気持ちはストレートに理解できますが、根っからの関西人ではない私は、〝第三極〟として台頭してきた広島カープの方に、当時はより目が向くようになりました。そこに水島野球漫画の影響まで加わると、自分の性格上、当然パ・リーグにも興味が沸くことになるじゃないですか。
ところが大学進学で東京に出て来てみると、これがまた虎党が多いのです。
「関西では〝鬼に金棒、掛布に真ん中高め〟なんて言葉があってさ」
などと教えると、心からの笑顔を見せたりするんです。
そうこうするうちに、チーム以上に……いやつまりその～、虎党の生態そのものに興味が湧いた、というかなんというか……。
いかん、「ほとんど直近のことから」と書いておきながら、まだ40年近く前の話題をしてますか？
『第三者的虎史観』
あまり長くなってはいけません。
が、ここまで書いてきて、「野球のことはきちんと書いておかねばならぬ」と妙な使命感も沸いてきました。
なので次回からは〝俄か虎党宣言〟にかこつけて自分の野球観を記すべく、『第三者的虎史観』と題してシリーズ化させていただくことにします。タイガースの試合内容や結果は二の次になるかもしれませんが、そこは亡くなった上岡龍太郎さんの、
「タイガースという球団が存在する、というだけで有り難いことなんです」
を金科玉条として……ダメですか？。
まあ何にしても、高校野球が終わったくらいから、でしょうかねえ、本格的な勝負どころを迎えるのは。
ということで本日のところはこのあたりで。
次回は「何故、俄か虎党宣言が今年だったのか」について話を進められれば……。無理かなあ？
（おまけ）
タイトルとは無関係ですが、この画像は11年前の夏の甲子園大会準々決勝１日目の第２試合。準々決勝２日目の画像がないのは、翌日、こちら（↓）の球場に向かったためです。
マツダスタジアム。
その日に行って、通常価格でチケットを買えた時代です（対戦相手がタイガースじゃなかったのはご愛敬）。
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