｢北斗星｣の旅路～噴火湾をゆく③

(続き)ただ、どうしても急ぐ人は、函館か森で後続の｢スーパー北斗１号｣に乗れば札幌には約１時間早く着く。実は、八雲の手前で｢北斗星｣は｢スーパー北斗｣に追い抜かれる。

特急が特急に追い抜かれるというのはおかしな話だが、昔ながらの寝台特急と、今の電車やディーゼルカーの特急では走行性能が全然違う。｢カシオペア｣も｢トワイライト｣も、同じように特急の通過待ちをする。

｢急ぐ旅ではない｣

寝台特急に乗るには、このような覚悟も必要だ。

八雲から20分ほどで長万部に到着。｢オシャマンペツ｣は、アイヌ語で｢カレイのいるところ｣という意味だ。今は、｢かにめしを売っているところ｣になっているが…。

森の｢いかめし｣と並び、デパ弁大会で人気の長万部の｢かにめし｣、昼間の特急なら車内販売でも売っているが、｢北斗星｣では売っていない。どうしても、という人は、札幌駅前の西武の地下で売っている。

長万部で函館本線と別れ、室蘭本線に入り、相変わらず噴火湾の道を行く。

人影ひとつない海岸に、カモメの大群がひしめくように羽根を休めている。

今は穏やかな初夏の海だが、冬なら波も強く、憂鬱な荒海の表情に一変する。(続く)

｢北斗星｣の旅路～噴火湾をゆく②

(続き)北海道の地名は、札幌、釧路、網走など、アイヌ語の地名に無理矢理当て字をしたものが多い。

その中で、森の次の停車駅八雲は異色だ。日本神話に出てくるような地名だが、それもそのはず、八雲の地名は和歌が由来。

名付けたのは、尾張名古屋の徳川慶勝。尾張家は徳川御三家のひとつでありながら、いち早く明治政府に従い、明治後、慶勝の指導のもと尾張徳川家が開拓したのが八雲だ。

八雲は北海道の酪農発祥の地であり、北海道土産の定番のひとつ、バター飴もこの土地から始まったとか。

八雲には、｢ケンタッキーフライドチキン｣が経営する｢ハーベスター八雲｣という、地産地消をテーマにしたレストランもあり、噴火湾を眺めながら、普通のケンタッキーにはないピザなども食べられるそうだ。

八雲を発車した｢北斗星｣は、相変わらず噴火湾に沿いながら、ひたすら北上を続ける。

僕などは、延々と続く海を見ているだけで退屈しないが、興味のない人なら、そろそろ嫌気がさしてきて、遅いだの何だのと文句を言うかもしれない。

でも、函館から札幌までは遠いのだ。距離で言えば、東京から豊橋までとほぼ同じだ。

しかも、｢北斗星｣は新幹線ではないのだ。(続く)

｢北斗星｣の旅路～噴火湾をゆく①

(続き)森を出ると、右手に噴火湾が続く。

地図を見てもらえばわかるが、｢北斗星｣はこの先、苫小牧の手前までほぼ噴火湾沿いに走る。

風光明媚な海沿いの風景を満喫できるのはいいが、函館から札幌までのルートとしては、北→東→北と走るこの海沿いルートは実は遠回りになる。

真直ぐ札幌へ北上する、本来の函館本線のルートの方が距離は短いのだが、山間の悪路で単線のうえ、急勾配や急カーブが多いため、ほぼ全線が複線化されている海沿いルートの方が所要時間は短く、現在の特急は全て海沿いルートを走る。

ただ、山沿いルートは、緊急時のバイパスとして行き違い設備などが整備されていて、実際、有珠山噴火で海沿いルートが長期間不通になった時は、昼間の特急のほか、｢北斗星｣と｢カシオペア｣も山沿いルートで迂回運転した。

この時思ったのだが、最後部に展望個室のある｢カシオペア｣と｢トワイライト｣は、上りの場合は個室が機関車の真後ろになってしまうから、片道を山沿いルートで運転すればいいのではないか？

なお、将来新幹線が札幌まで延びると、距離の短い山沿いルートを通ることになり、室蘭や苫小牧、温泉で有名な登別は通らなくなる。(続く)