ハイセイコーのブログ -4ページ目
昨日、東京競馬場で行われました春の
マイル王決定戦第７６回安田記念は
道中、２番手を進んだ武豊騎手騎乗の
８番人気のシックスペンスが最後の直線で
２番手から抜け出してＧⅠ初勝利を
飾りました。
また武豊騎手はＪＲＡ・ＧⅠ最年長
勝利となり、安田記念はウオッカで制した
２００９年以来１７年ぶりの制覇となりました。
２着には外から追い込んだ１番人気の
ガイアフォースと逃げ粘った７番人気の
ワールズエンドが同着となりました。
今週は阪神競馬場で春のG１戦線を
締めくくる第６７回宝塚記念が行われます。
宝塚記念は有馬記念と同様にファン投票
で出走馬を決め、上半期の締めくくりを
飾る競走として関西地区の競馬を
華やかに盛り上げようとの趣旨で企画され
阪神競馬場の新スタンドが落成した翌春の
昭和３５年（１９６０年）に創設されました。
「あなたのそして私の夢が走ります」の
杉本アナの名実況でもおなじみの夏の
グランプリレースとして親しまれています。
思い出のレースは、私が初めて見た宝塚
記念で伊達一門の雄、ダテホーライが
優勝した昭和４４年第１０回宝塚記念です。
ダテホーライの父は皐月賞やＮＨＫ杯、
大阪杯、京都杯などの重賞を勝った
ウイルデイールで
代表産駒には菊花賞馬ダテテンリュウや
ダテハクタカなどがいます。
ダテホーライは昭和４３年のクラシック組で
同期には史上最強馬として名前があがる
天皇賞馬タケシバオーや菊花賞馬
アサカオー、ダービー馬タニノハローモア
皐月賞馬マーチスやライトワールド、
メイジシローなどの重賞勝ち馬がいます。
ダテホーライは旧馬齢３歳夏の函館で
デビューし、初戦の新馬戦は３着に敗れた
ものの、２戦目で初勝利を挙げましたが
その後、勝ち星を挙げられず、３歳時は
８戦１勝に終わりました。
年が明けて４歳になったダテホーライは
条件特別に勝って２勝目を挙げると
続いて関西のクラシック登竜門きさらぎ賞
に挑戦しましたが、後の皐月賞馬
マーチスの前に５着に敗れました。
その後、３勝目を挙げたダテホーライ
でしたが、この年のクラシック戦線は、
東京競馬場の改修工事の影響で
皐月賞が５月、日本ダービーは７月の
開催になるなど、変則日程となっていて
ダテホーライは、まずは皐月賞を目指し
東上する予定でしたが、東上前の
オープン競走で失格になってしまった
ため、皐月賞には出走できませんでした。
その後、東上最終便となる毎日盃では
1番人気に応えて初重賞制覇を果たし、
東上したものの、この年のクラシック戦線は
関東のタケシバオーとアサカオー、関西の
マーチスとタニノハローモアという
競馬史上に名を残す最強の４頭による
争いとなっていて、ダテホーライは、
この４強に挑もうとしていました。
しかし、ようやく出走に漕ぎつけた本番の
東京優駿（ダービー）でも、不運がつき
まとい、レース前に左前釘傷という
アクシデントに見舞われ、競走除外に
なってしまい、結局、春のクラシックへの
参戦は叶いませんでした。
夏を越したダテホーライは菊花賞の前哨戦
朝日チャレンジカップ、京都杯で、いずれも
タニノハローモアの３着に入り、クラシック
最終戦の菊花賞に挑みました。
このレースには、海外遠征のため
４強の一角タケシバオーは不在でしたが
前哨戦を連勝したダービー馬タニノ
ハローモア、皐月賞馬マーチス、そして
アサカオーが参戦。
１番人気は札幌記念、当時存在した
ハリウッドターフクラブ賞を連勝してきた
皐月賞馬マーチスで、２番人気には
アサカオーが推され、長距離での逃げが
不安視されたのか、タニノハローモアは
３番人気で、ダテホーライは４番人気での
出走となりました。
レースは、予想どおりタニノハローモアの
逃げで始まり、ライトワールドは中団から
その後ろからダテホーライが続き、人気の
マーチスとアサカオーは後方からという
展開で進みました。
第３コーナーでマーチスが仕掛けて
上がっていくと、アサカオーもマーチスを
見るように上がっていき、第４コーナーでは
マーチス、アサカオー、ジンライが差を詰め
ダテホーライはまだ中団のままで、
タニノハローモアが先頭で直線の勝負へ。
直線に入って内と外に別れながら
横一線での追い比べになる中、外から
アサカオーが一気に伸びて先頭に立ち
馬場の真ん中からマーチス、内からは
ダテホーライが追い込み、３頭による
激しい叩き合いになりましたが、最後は
アサカオーが２頭を振り切って優勝を飾り
ダテホーライも必死にアサカオーに食い
下がりましたが、惜しくも２着に敗れました。
その後、ダテホーライは中京のダートでの
オープン競走をレコード勝ちし、当時
暮れに行われていた阪神大賞典で
1番人気に推されましたが、３着に
終わりました。
年が明けて古馬になったダテホーライは
古馬初戦の日本経済新春杯で、４歳時に
なかなか勝てなかったタニノハローモアを
クビ差抑えて勝利し、続く中京記念では
タニノハローモアの３着に敗れたものの、
次の当時存在した中京大賞典では再び
タニノハローモアを４着に沈めて勝ち、続く
サンケイ大阪杯ではトップハンデ６２キロを
背負ったアサカオーに勝って重賞２連勝を
飾りました。
そして、勢いのまま挑んだ春の天皇賞では
海外遠征から帰り、馬体を立て直して
本格化したタケシバオーの前に４着に
敗れました。
続いてダテホーライは、私が初めて見た
宝塚記念に駒を進めました。
この年の宝塚記念はファン投票で上位に
選ばれたアサカオー、タケシバオーや
タニノハローモアは出走せず、夏の
グランプリ競走である宝塚記念としては
今では考えられない、わずか４頭立てと
なってしまいました。
１馬人気はマーチスで、ダテホーライは
２番人気での出走となりました。
レースは、スタートして大方の予想通り
ダイイチオーが先手を取って逃げ、その
ダイイチオーをマーチス、ダテホーライ
メジロシンゲンが追う形になりました。
向こう正面に入って、メジロシンゲンが
２番手に上がり、その後ろからマーチス
ダテホーライが続きました
第３コーナーで今度はダテホーライが
２番手に上がり、マーチスが３番手と
騎手同士による激しい駆け引きが展開
されました。
第４コーナーで逃げるダイイチオーを
ダテホーライとマーチスが仕掛けて
差を詰め、３頭が並んで直線の勝負へ。
内を通って逃げ込みを図るダイイチオーを
馬場の真ん中からダテホーライ、外から
マーチスが追い込み、３頭による激しい
叩き合いになりましたが、ゴール前で
ダテホーライが突き抜け、最後は
マーチスに１馬身の差をつけて、レコード
タイムで優勝を飾りました。
次に鳴尾記念に出走しましたが、雨での
不良馬場の中、斤量６１キロが響いたのか
１０頭中の４着に敗れてしまいました。
その後、秋に入って朝日チャレンジカップに
出走し、トップハンデ６１キロを背負い
ながらも、レコードタイムで快勝。
この後、秋の天皇賞や有馬記念を目指し
東上予定でしたが、歴戦の疲れからか
脚の骨折のため、長期休養を余儀なく
されてしまいました。
年が明けて６歳になったダテホーライは
現役を続行、約７ヶ月の休養後、阪神での
マイラーズカップで復帰し、トップ斤量を
背負いながらアカネテンリュウやミノルに
先着してトウメイの半馬身差の２着に入り
存在感を示しました。
この好走により、続く春の天皇賞では
有力候補となりましたが、また不運にも
左肩跛行のため、出走取消となり、
これがダテホーライにとっての現役最後の
記録となってしまいました。
引退後、種牡馬となったダテホーライは
１９７２年から繋養され、中央では重賞
競走の勝ち馬は出せなかったものの
地方競馬では、帝王賞、羽田盃、浦和
桜花賞に勝ったコーナンルビーを送り
出すなど、内国産種牡馬不遇の時代の
中で大健闘を見せたと思います。
記録によりますと
１９７９年４月２３日、ダテホーライは
１３年１０ヶ月の生涯を終え、天国に
旅立って行きました。
今週は阪神競馬場で夏のグランプリ
競走「あなたのそして私の夢が走る」
第６７回宝塚記念が行われます。
クロワデュノール、ダノンデサイル
メイショウタバル、ミュージアムマイルに
注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。
昨日、東京競馬場で行われました
サラブレッド７９４４頭の頂点を決める競馬
の祭典、第９３回東京優駿（日本ダービー）
は道中、皐月賞とは違って逃げずに
中団からレースを進めた１番人気の
ロブチェンが最後の直線で先に抜け出した
パントルナイーフやバステールとの激しい
叩き合いを制して優勝を飾り、皐月賞に
続くクラシック２冠に輝きました。
そして勝った松山弘平騎手はデビュー
１８年目で悲願のダービージョッキーと
なりました。
２着にはアタマ差で４番人気のパントル
ナイーフが入り、３着には１１番人気の
バステールが入りました。
今週は東京競馬場で春のマイル王決定戦、
伝統の第７６回安田記念が行われます。
安田記念は明治・大正・昭和にわたって
競馬に携わり、競馬法の制定や東京優駿
（日本ダービー）の創設などに尽力し、
日本中央競馬会の初代理事長も務めた
安田伊左衛門氏の功績を称えるため、
１９５１年に安田賞の名称で創設され、
１９５８年に安田伊左衛門氏が亡くなった
ため、現在の名称に改称されました。
昭和期において、短距離系競走のレース
体系がまだ整備されていなかったため、
春に行われる安田記念が唯一、日本一の
マイル王決定戦として行われていました。
その後、１９８４年のグレード制導入に伴い
安田記念はＧⅠに格付けされ、現在
中央競馬の上半期におけるマイル王
決定戦として位置づけられています。
思い出の馬は、初のＧⅠ格付けとなった
安田記念に優勝し、春の短距離三冠にも
輝いた名ランナー ハッピープログレスです。
ハッピープログレスの父は短距離系
種牡馬フリートウィングで代表産駒には
日経新春杯に勝ったフリートホープ
障害重賞に勝ったフリートマウント、
トキノツヨシがいて、地方競馬での重賞
勝ち馬も輩出しています。
ハッピープログレスは昭和５６年の
クラシック組で同期には二冠馬カツトップ
エース、菊花賞馬ミナガワマンナ、
天皇賞馬メジロティターン、安田記念馬
キヨヒダカやサンエイソロン、アジシバオー
ホーワセキト、トドロキヒホウなどの
重賞勝ち馬がいます。
ハッピープログレスは旧馬齢３歳秋の
京都でデビューし、初戦の新馬戦は５着に
敗れましたが、２戦目の新馬戦に勝つと
続く中京での条件戦にも勝って連勝し、
この勢いで格上挑戦となるオープン馬
相手の中京３歳ステークスに８頭中の
８番人気で出走すると、低評価を覆して
優勝を飾り、３連勝を果たしました。
年が明けて４歳になったハッピープロ
グレスは、クラシックを目指して東上する
ことはなく、春のオープンの短距離戦に
出走しましたが、３連敗に終わりました。
秋に入ってうって変わって今度は菊花賞を
目指し、菊花賞トライアルの神戸新聞杯や
京都新聞杯に参戦するも、いずれも勝つ
ことは出来ず、菊花賞に駒を進めることは
出来ませんでした。
結局、４歳時は１勝も出来ずに終わりました。
年が明けて古馬になったハッピー
プログレスは、再び短距離戦線に戻り
条件特別とオープン競走の短距離
ステークスに勝って連勝を飾り、
この勢いで中京記念やマイラーズカップに
挑みましたが、まだ力が足りなかったのか
いずれも１５着、１０着の大敗に
終わりました。
その後、ハッピープログレスは脚部不安を
発症したため、長期休養に入り、９ヶ月の
休養後、中京でのCBC賞で復帰しました。
このレースには桜花賞馬ブロケード
阪神3歳ステークスを制したサニー
シプレー、前年の覇者アグネスベンチャー
スプリンターズステークスを制した
シンウルフや日経新春杯優勝馬
アジシバオーやツキマリーなど、個性
溢れるメンバーが参戦。
ハッピープログレスは１６頭中７番人気での
出走となりました。
レースは快速馬ゲイルスポートがハナを
奪って果敢に逃げ、その後ろから
シンウルフが続き、ブロケードとサニー
シプレーは中団からハッピープログレスは
後方からという展開で進みました。
第３コーナーでシンウルフ、アグネス
ベンチャーが仕掛けて上がって行き、
ハッピープログレスも先行集団に取り
つくと、ゲイルスポートが更にギアを上げ
後続集団に４馬身差をつけて
直線の勝負へ。
内を通って逃げ込みを図るゲイルスポート
をアグネスベンチャーが鋭く伸びて
交わしにかかると、今度は大外から
ハッピープログレスが豪快に追い込み
ゲイルスポート、アグネスベンチャー、
ハッピープログレスの３頭による
叩き合いになりましたが、ゴール前で
ハッピープログレスが抜け出して優勝を
飾り、初重賞制覇を果たしました。
年が明けて６歳になったハッピープロ
グレスはダートの条件特別で復帰するも
ダートが合わなかったのか殿負けを喫し
続くスワンステークスでも黄金の馬
ハギノカムイオーの前に３着に敗れました。
しかし、次の阪急杯では後のマイル王と
なる新鋭のニホンピロウイナーや
ダニッシュガールを相手に最後の直線で
追い込みを決めて勝ち、２つ目の重賞を
獲得しました。
その後、また休養に入ったハッピー
プログレスは、昨年、優勝したＣＢＣ賞に
連覇をかけて復帰し、出走しましたが、
短距離路線で才能を開花させたニホン
ピロウイナーの前に２着に敗れ、連覇は
なりませんでした。
年が明けて７歳になったハッピープロ
グレスは現役を続行し、始動戦となった
オープン特別で再びニホンピロウイナーの
前に２着に敗れると、続くマイラーズカップ
でも４着に敗れてしまいました。
それでもハッピープログレスは脚の状態と
相談しながら、関東での短距離戦線に
参戦すべく、東上しました。
関東での初戦、当時は３月に行われ
ていた電撃６ハロン、１２００mの重賞競走
スプリンターズステークスに挑みました。
このレースには、重賞勝ち馬ワールド
キングや良血プロメイドなどが出走。
ハッピープログレスは１番人気に
支持されての出走となりました。
レースは、スタートしてイクエヒカル、エース
パシフィック、サンデーベストの３頭による
激しい先行争いが行われる中、プロメイド
は中団から進み、ハッピープログレスは
後方からの競馬となりました。
第４コーナー手前でハッピープログレスも
するすると上がって行って先行集団との
差を詰め、各馬、内と外に大きく分かれて
直線の勝負へ。
直線に入って内をついたノーザンキーラー
が一旦先頭に立つと、今度は更に内を
ついたワールドキングがノーザンキーラー
を交わして先頭に立ちましたが、大外から
ハッピープログレスが豪脚を繰り出して
追い込み、ゴール前で一気に差し切って
優勝を飾り、３つ目の重賞を獲得しました。
続いてハッピープログレスは、今度は
１４００mの重賞競走、当時の京王杯
スプリングカップに参戦しました。
このレースには桜花賞馬シャダイソフィアや
ドウカンヤシマ、アップセッター、キヨヒダカ
トウショウゴッド、ニシノスキー、ダスゲニー
スイートカーソンなどの重賞勝ち馬が出走。
この実績あるメンバーでもハッピー
プログレスが１番人気に支持されました。
レースはスタートして快速馬ゲイルスポート
がハナを奪って逃げ、その後ろから
シャダイソフィア、キヨヒダカ、ドウカン
ヤシマが続き、トウショウゴッドは中団から
ハッピープログレスは例によって後方から
という展開で進みました。
第４コーナーでリードアイリス、ドウカン
ヤシマ、内からシャダイソフィアが先頭との
差を詰め、ハッピープログレスも中団まで
上がって、直線の勝負へ。
直線に入って各馬が内と外に分かれる中
リードアイリスが先頭に立つと、真ん中から
シャダイソフィア、内からドウカンヤシマが
先頭に立つ勢いで脚を伸ばして来ましたが
その直後、大外からハッピープログレスが
豪快に追い込んで来て、先に抜け出した
ドウカンヤシマ、ワールドキング、
ダスゲニーらを一気に交わして差し切って
優勝を飾り、４つ目の重賞を獲得しました。
重賞２連勝の勢いのまま、ハッピープロ
グレスは、グレード制導入によるＧⅠに
格付けされたマイル王決定戦安田記念に
駒を進めました。
このレースには前年の覇者キヨヒダカや
桜花賞馬シャダイソフィア、大井競馬から
鳴り物入りで移籍して来たサンオーイや
タカラテンリュウ、ドウカンヤシマ、
ダスゲニー、ミスラディカル、シュウザン
キングなどの重賞勝ち馬の他、連勝して
波に乗って絶好調のアサカシルバーなどが
出走しました。
１番人気にはアサカシルバーが支持され
ハッピープログレスは２番人気での出走と
なりました。
レースは、激しい先頭争いの中から
キヨヒダカが先手を取って逃げ、続いて
スピードトライ、シャダイソフィアが続き
タカラテンリュウ、アサカシルバー、
サンオーイは中団から、ハッピープロ
グレスは例によって後方から、
ダスゲニーは最後方からという展開で
進みました。
第４コーナーで各馬が内と外に大きく
分かれて差を詰める中、キヨヒダカと
スピードトライが互いに譲らず、２頭が
並んで直線の勝負へ。
一番内をついたキヨヒダカが逃げ込みを
図る中、馬場の真ん中からサンオーイが
キヨヒダカを交わす勢いで脚を伸ばして
来ましたが、大外からハッピープログレスが
豪脚を繰り出して追い込み、一気に先頭に
立つと、更に大外から追い込んで来た
ダスゲニーに１馬身３/４差をつけて優勝を
飾り、この勝利でハッピープログレスは、
１２００m、１４００m、１６００mの短距離重賞
競走３連勝で春の短距離三冠に輝きました。
関西に戻り、夏を休養したハッピープロ
グレスは秋初戦としてスワンステークス
から始動しましたがニホンピロウイナーの
前に３着に敗れ、続くこの年に創設された
第１回マイルチャンピオンシップでは
最後方からレースを進めたハッピープロ
グレスが第４コーナーで大外から一気に
捲くって、最後の直線に入り、内をついて
先に抜け出したニホンピロウイナーを
大外から豪快に追い上げ、あと一歩で
ニホンピロウイナーを捉えられるところで
半馬身差およばず、２着に惜敗となって
しまいました。
あと１０mあったならばハッピープログレス
が差し切ったと今でも思っています。
レース後、ハッピープログレスの年内限り
での引退が発表され、引退レースとして
初重賞制覇を果たした１２月に行われる
ＣＢＣ賞に出走することになりました。
このレースにはニホンピロウイナーの
参戦はありませんでしたが、桜花賞馬
シャダイソフィアやキヨヒダカ、シンウルフ
ロングハヤブサ、キタヤマザクラ、トーア
ファルコンなどの重賞勝ち馬が出走。
ハッピープログレスは斤量６１キロを
背負っての出走となりましたが、それでも
２番人気に支持されました。
レースは、スタートしてロングハヤブサ
ハルマゲドン、リードアイリス、シンウルフ
の４頭による激しい先頭争いが行われ、
その後ろからシャダイソフィア、キヨヒダカが
続き、ハッピープログレスは例によって
後方からという展開で進みました。
第４コーナーの手前でロングハヤブサ、
シャダイソフィア、キヨヒダカが仕掛け
ハッピープログレスも外から中団まで
上がっていき、ハルマゲドンが先頭で
直線の勝負へ。
内をついたシャダイソフィアが先頭に立つと
馬場の真ん中からロングハヤブサが
伸びて来ましたが、大外からハッピー
プログレスが最後の豪脚を繰り出して
先に抜け出したシャダイソフィアと
ロングハヤブサを一気に差し切って勝ち
ラストランを優勝で飾り、６つ目の重賞を
獲得しました。
そして１９８５年１月２７日 思い出の
中京競馬場において、有終の美を飾った
ＣＢＣ賞でのゼッケン「１３」を身に着けた
ハッピープログレスの引退式が
行われました。
引退後、日本中央競馬会がハッピー
プログレスを種牡馬として購入し、
１９８５年から九州種馬場で繋養されました。
しかし、場所的にも優秀な牝馬には
恵まれず、代表産駒を送り出すことは
出来ませんでしたが、それでも勝ち馬を
輩出するなど、頑張ったと思います。
１９９５年２月２日付で用途変更となり、
種牡馬引退後は、静かに余生を送るため
那須種馬場にて繋養されていました。
そして、ハッピープログレスとのお別れは
突然やって来ました。
２０００年４月８日、ハッピープログレスは
２２歳の老齢をおしてJRA主催の桜花賞
開催記念イベントで観客に展示されるため
長距離輸送の末、カツラノハイセイコと共に
阪神競馬場に連れてこられ、久しぶりに
ファンの前に姿を現しました。
しかし、この日はさすがにお疲れ気味で、
ハッピープログレスは元気がなかったと
言われています。
そして、展示を終えて馬房へと連れて
帰られる途中、ハッピープログレスは突然
倒れ、係員があわてて駆けつけたものの
急性心不全を起こしたハッピープログレス
は、突然２２歳の生涯に幕を下ろして
しまいました。
あれだけ７歳まで頑張って活躍してくれた
馬だけに、あのような形で命を落として
しまったのは、本当に残念です。
やはり、２２歳という老齢の馬にとっては
長距離遠征は厳しかったのだと思います。
以前、ハイセイコーやオグリキャップ、
トウカイテイオーなどが引退後、ファンへの
お披露目のため、札幌や東京競馬場に
来ましたが、その都度、何事も起きずに
無事に北海道に帰ってくれることを
祈っていました。
因みにハイセイコーはパドックに入ると
走ると思ったのか、自ら気合を入れて
いました。
名馬達に会えることは嬉しいのですが
老齢の馬達にとっては長距離輸送の
負担も大きいですし、かなりのストレスも
かかってしまいます。
今年はエイシンフラッシュが東京競馬場に
来ましたが、何事もなく無事に帰れて、
本当に良かったです。
今週は東京競馬場で春のマイル王決定戦
第７６回安田記念が行われます。
トロヴァトーレ、アドマイヤズーム
ガイアフォース、ワールズエンドに
注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。
ついに歴史が動きました。
昨日、東京競馬場で行われました牝馬
クラシック第２戦第８７回優駿牝馬
（オークス）は道中、後方からレースを
進めた今村聖奈騎手が手綱を執る５番
人気のジュウリョクピエロが、最後の
直線で馬群を割って一気の末脚で
抜け出して優勝を飾り、第８７代樫の
女王の座に就きました。
２着にはクビ差で３番人気のドリームコア
３着には２番人気のラフターラインズが入り
１番人気に支持されたスターアニスは
やはり距離が合わなかったのか１２着に
終わりました。
また、今村聖奈騎手はJRA女性騎手
としてクラシックレース初騎乗初制覇の
偉業を達成し、場内は大歓声に包まれ
まさに筋書きのないドラマに感動しました。
今村騎手、本当に落ち着いた見事な
騎乗でした。
実況アナも言っていましたが、ジュウリョク
ピエロちゃんもスタンドの大歓声に対し
何度も頭を下げていましたね。
本当に愛らしく可愛かったです。
ジュウリョクピエロと今村騎手、そして
関係者の皆様、本当におめでとう
ございます。
歴史的瞬間を見ることが出来て、本当に
良かったです。
今週は、東京競馬場で春のクラシックの
クライマックス、競馬の祭典、第９３回
東京優駿（日本ダービー）が行われます。
東京優駿は１９３２年（昭和７年）に
イギリスのダービーステークスを範として
目黒競馬場にて創設されました。
後に創設された皐月賞・菊花賞と共に
三冠競走を構成しています。
そしてダービーに優勝することは日本の
競馬に関わるすべてのホースマンが
憧れる最高の栄誉あるレースとされて
います。
昭和期では皐月賞は最も速い馬が勝つ、
菊花賞は最も強い馬が勝つ、ダービーは
運のある馬が勝つと言われていました。
日本の競馬における日本ダービーの
存在は特別で、創設期より日本競馬に
おける最大の栄誉ある大競走とされて
います。
その年の競馬を語る時は必ず東京優駿
（日本ダービー）優勝馬が挙げられるように
日本競馬界の象徴であり、ホースマンに
とっての最大の目標であるとことには
創設以来、変わっていません。
思い出の馬は、花の昭和４７組の関西の
エースと言われたロングエースです。
ロングエースの父は英ダービー馬で
昭和を代表する長距離系種牡馬
ハードリドンで日本での代表産駒には
オークス馬リニアクインやロングホーク、
ハードイット、マサヒコボーイ、スズカハード
ナラサンザン、ヨロズハピネスなどの
多くの重賞勝ち馬がいます。
そして、兄には最優秀３歳牡馬に選出
されたロングワンや弟には昭和５０年の
クラシック戦線を賑わしたロングファストが
います。
ロングエースは私が日本の競馬史上
最強の世代だと思っている昭和４７年組で
同期には菊花賞・有馬記念を制した
イシノヒカル、皐月賞馬ランドプリンス、
天皇賞馬タイテエム、有馬記念馬
ストロングエイト、天皇賞・有馬記念などを
制し、史上最強馬としても名前があがる
タニノチカラ、幻のクラシック馬ヒデハヤテ
ヒンドスタン最後の傑作ハクホオショウ、
悲劇の名馬ハマノパレード、逃げる精密
機械トーヨーアサヒ、名中距離馬ナオキ、
超音速スガノホマレ、ローカルの鬼ノボル
トウコウ、障害の王者グランドマーチスや
クリイワイ、タケクマヒカル、イナボレスなど
挙げれば切りがないほど、中央競馬の
歴史に名を残す多くの名馬達がいます。
この年の春のクラシック戦線は前年
暮れに発生した馬インフルエンザや
４月の厩務員ストの影響で大幅に
日程が遅延してしまい、日本ダービーも
例年より１ヶ月以上も遅れて開催される
ことになりました。
この春のクラシックの開催が遅れたことは
眼病や転倒事故による怪我で旧馬齢
３歳でのデビューができなかった
ロングエースにとっては幸いとなりました。
旧馬齢４歳の１月の京都でデビューした
ロングエースは新馬戦を圧勝し、続く条件
特別を連勝して３連勝を飾ると、堂々と
クラシックを目指し東上しました。
この年の関西のクラシック戦線は阪神３歳
ステークスを制し、最優秀３歳牡馬に
選出されたヒデハヤテが圧倒的な強さを
見せ、きさらぎ賞を圧勝後、関西の
総大将として東上し、関東での初のレース
となった京成杯でも圧倒的な強さで勝って
５連勝を飾り、クラシックの有力候補と
言われました。
しかし、脚部不安を抱えながら無理して
出走したスプリングステークスで２着に
敗れると更に脚部不安を悪化させてしまい
戦線離脱となってしまいました。
しかし、この年の関西勢は有力馬が多く
ロングエースと共に、この年の３強馬の
一角を成した良血馬タイテエムは関西で
３勝して東上し、スプリングステークスで
ヒデハヤテをやぶってクラシックに
名乗りを挙げ、また４連勝して東上し、
京成杯でヒデハヤテの２着に入り、
弥生賞でもロングエースの２着に入った
ランドプリンスもまた３強の一角として
クラシック戦線に躍り出ました。
ロングエースは東上後、初のレースと
なったオープン競走でランドプリンスや
関東の有力候補のイシノヒカル、インター
ブレインなどを全く寄せ付けずに勝って
４連勝を飾り、更にクラシックの登竜門
である弥生賞でも再びランドプリンスを
やぶって５連勝で重賞初制覇を果たし、
ヒデハヤテ無き後、関西のエースとして
クラシックに挑みました。
そして迎えたクラシック初戦の皐月賞、
このレースには西の実力馬ランドプリンス
とタイテエムの他、東の有力馬イシノヒカル
アローエクスプレスの弟トルーエクスプレス
ノボルトウコウなどが出走。
ロングエースが圧倒的１番人気に支持され
２番人気にタイテエム、３番人気にランド
プリンスと関西の３強が人気を集めました。
レースはアローエクスプレスの弟の
トルーエクスプレスが強引にハナを奪って
逃げ、２番手にファインダイヤと関東馬
２頭が先行し、３番手にロングエース、
４番手にタイテエム、５番手にランド
プリンスと関西の３強が続き、イシノヒカル
は最後方からという展開で進みました。
第４コーナーで外からロングエースと
タイテエムがトルーエスクプレスに襲い
かかって直線の勝負へ。
最後の直線でロングエースとタイテエム
２頭の一騎打ちになるかと思いましたが
２頭共に伸び脚が悪く、内から鋭く伸びた
ランドプリンスが一気に先頭に立ち
大外から豪脚を繰り出して追い込んで来た
関東のイシノヒカルをおさえて優勝を飾り
両横綱と言われたロングエースは３着
タイテエムは４着に敗れるという波乱の
結果となりました。
そして迎えた第３９回日本ダービー、
このレースには皐月賞を制したランド
プリンス、雪辱を期すロングエースと
タイテエムの関西の３強のほか、関東の
有力馬豪脚のイシノヒカル、ヒンドスタン
最後の傑作ハクホオショウや快速馬
スガノホマレ、ダービートライアルだった
当時のＮＨＫ杯を制した西の新星ランド
ジャガーやタケクマヒカル、ストロングエイト
ノボルトウコウ、ユーモンド、タケデンバード
など後の重賞勝ち馬達が出走しました。
当時のフルゲートは２８頭でしたが、
ファインダイヤが出走取消、選ばれし
２７頭でのレースとなりました。
当時は、スタート直前まで各馬に係員が
付きそい、全馬がゲートに入ると係員が
一斉に離れてゲートが開き、大歓声の中
スタートするというやり方でした。
毎年、この時が一番ドキドキする瞬間で
各馬が大歓声の中、一斉にスタートする
光景は、まさに壮観で見ていて、いつも
感動していました。
しかし、騎手の人達にとっては頭数が
多いため、各馬が内に切れ込んで来て
位置取り争いをするため、毎年命がけの
戦いだったそうです。
この年の日本ダービーは７月に行われた
ことから、七夕ダービーと呼ばれました。
１番人気はロングエースが支持され、
２番人気に皐月賞馬ランドプリンス、
３番人気に四白流星の貴公子タイテエム
と関西の３強が上位を占め推されました。
レースは、スタートして大歓声の中、
激しい位置取り争いが行われ、内枠を
利してスガノホマレが激しい先行争いを
制して先頭に立って逃げ、その後ろから
ナイスジャック、ユーモンド、タケクマ
ヒカルが続き、向こう正面に入ると
１０番手以内にタイテエムとロングエースが
いて、ランドプリンとハクホオショウは
中団から、イシノヒカルは後方からという
展開になりました。
第３コーナーでユーモンドが先頭に立つと
タイテエムも早くも２番手に上がり、それを
見てランドプリンス、ロングエースも
先行集団に取りつき、第４コーナーでは
ストロングエイトも上がって行って
直線の勝負へ。
直線に入って馬場の真ん中から
タイテエムが先頭に躍り出ると、外から
ランドプリンス、内からはロングエースが
鋭く伸びて差を詰め、大外からは
ハクホオショウも追い込んで来ましたが
最後はロングエース、ランドプリンス、
タイテエムの３強が横一線となって
ゴールまで、激しい競り合いを演じ、
ゴール前で内から伸びたロングエースが
壮絶な死闘を制して優勝を飾りました。
このロングエースの勝利により、馬体重が
500キロ以上の馬はダービーに勝てない
というジンクスも解消され、この３強による
壮絶な死闘は、競馬史上に残る
名勝負として今でも語り継がれています。
しかし、この勝利がロングエースにとっての
最後の勝利になってしまいました。
夏を休養したロングエースは秋に入って
菊花賞目指し、京都新聞杯からスタート
したものの、タイエテムの６着に敗れ
続く菊花賞でもイシノヒカルの５着に終わり
そして有馬記念でも８着に大敗するなど
ロングエースはダービーで燃え尽きて
しまったかのように凡走を繰り返して
しまいました。
やはり脚部が悪かったのか、その後
ロングエースは脚部不安のため、長期
休養に入って復帰を目指しましたが
治療の甲斐なく、二度と競馬場に
その雄姿を見せることなく、そのまま
引退となってしまいました。
引退したロングエースは当時あった
北海道浦河の東部種馬センターで
１９７５年から種牡馬として繋養されました。
私も牧場巡りで当時の少ない情報の中で
この東部種馬センターに何とか行って、
ロングエースに会うことが出来ました。
ロングエースは、とても人懐っこくて、
可愛くて、私の姿を見ると、すぐに駆け
寄って来てくれて、一緒に写真を撮らせて
もらったり、思い出話を聞いてもらいました。
ロングエースは、当時の内国産種牡馬
不遇の時代にあって、初年度産駒から
宝塚記念やＮＨＫ杯を勝ち、代表産駒と
なったテルテンリュウをはじめ、その後も
日経新春杯や神戸新聞杯に優勝した
スピードヒーローなどの重賞勝ち馬も
コンスタントに輩出し、更に日本競馬史上
初となる白毛の競走馬であるハクタイユー
や地方競馬での重賞勝ち馬を送り出すなど
内国産種牡馬として好成績をあげました。
１９９３年２４歳になったロングエースは
種牡馬を引退し、生まれ故郷の
岡崎牧場で静かに余生を送りました。
記録によりますと
１９９４年３月３日、日本の競馬史上最強の
世代と言われた昭和４７年のダービーを
制したロングエースは老衰のため、
２５年の生涯に幕を下ろし、静かに天国に
旅立って行きました。
今週は東京競馬場で春のクラシックの
クライマックス、競馬の祭典、第９３回
東京優駿（日本ダービー）が行われます。
ロブチェン、グリーンエナジー
アウダーシア、パントルナイーフに
注目しています。
今週も全人馬の無事を祈りながら
レースを観ます。
