昨日の大阪杯は、ラッキーライラックが直線、内から鋭く
抜け出し、ダービー馬や有馬記念馬や一番人気の牡馬達を
まとめて負かして快勝、２着も秋華賞馬の牝馬クロノジェネシスで
牝馬２頭によるワンツー決着になりました。
一時調子を崩していたラッキーライラックでしたが、昨年の秋から
調子を取り戻し、本当に強い勝ち方でした。
さすがアーモンドアイ世代でクラシック候補だった馬です。
今回も牡馬にだけは負けませんでしたクロノジェネシスも男勝り
で負けてなお強しでした。
これからの牡馬との戦いも楽しみです。
ダノンキングリーは、予定外の先手を取るような展開になり、
終始せり掛けられる等、苦しい競馬となってしまいました。
何が起こるか判らない、これがまさに競馬ですね。
牝馬２頭の前になす術も無かったダービー馬ワグネリアンや
有馬記念馬ブラストワンピースにはもっと頑張って欲しい ですし、
かつてフランスで重賞レースを快勝し、凱旋門賞に挑戦した
ダービー馬マカヒキには良い花道を用意してあげて欲しいです。
今週は、ＧⅠレース大阪杯が阪神競馬場で行われます。
新型コロナウイルス感染の拡大が止まらない中、今週も無観客
での競馬開催となってしまい、せっかくのＧⅠレースも大歓声も
無く、淋しい限りですが、この状況では仕方がありません。
但し、競走馬達にとっては、喜ばしいことかも知れませんが。
大阪杯は、2017年からＧⅠレースに昇格して行われるように
なりました。
以前は天皇賞の前哨戦として東の日経賞、西のサンケイ大阪杯
として行われていました。
元々古馬にとっての春の最大の目標は天皇賞であり、東は
中山記念や日経賞から、西はサンケイ大阪杯や鳴尾記念から
天皇賞に向かい、その後は体調を見て、宝塚記念に向かうと
いうのが参戦パターンでした。
ＪＲＡも春のＧⅠレース路線を組みたかったかも知れませんが、
正直、ホープフルステークス同様、天皇賞があるにも関わらず、
なぜこの時期に大阪杯がＧⅠレース？という思いがあります。
ＧⅠレースの乱立は、重賞レースの価値を無くすばかりでなく
競馬の歴史上にとってもあまり良くないしと思いますし、もっと
ＧⅠレースの重みと価値と伝統を大切にして欲しいと思います。
今週の大阪杯にはダービー馬２頭や有馬記念優勝馬等、ＧⅠ馬
５頭が出走し、本当に楽しみなレースでありますが、しかし、
この後何頭の馬が天皇賞に向かうのでしょうか。
春の天皇賞は京都の3,200mで行われます。
3,000mで行われる京都の菊花賞はマイラーでもこなすが、天皇賞
は真の実力とスタミナが無いと勝てないと言われています。
菊花賞は何故かスローペースになってしまいますが、天皇賞は
毎年よどみのないペースになるため、実力と共にスタミナも
優勝するには重要な要因になってきます。
春の天皇賞は、クラシック馬やクラシック路線で惜敗した馬、
古馬になって頭角を現した馬、そして古馬の実力馬や長距離路線
に挑戦する中距離系実力馬等が一堂に会して真の実力馬を
決めるレースとして毎年、いろいろなドラマがあり、本当に楽しみ
にしていました。
今のレース体系では大阪杯出走馬は、ほとんどの馬の次走は、
宝塚記念に向かうことになり、伝統の天皇賞での各路線からの
名馬達の激突は見られなくなってきています。
秋の天皇賞、ジャパンカップ、有馬記念の３レースを制覇するのは
並大抵では出来ませんし、馬の負担が大きすぎるため、故障を
恐れて、そのような使い方はしません。
同様に大阪杯、天皇賞、宝塚記念の３レースに出走する馬は、
馬のことを思えば、まずあり得ません。
中距離系の馬は大阪杯、長距離系の馬は天皇賞とはっきり
分かれてしまうことが本当に良いのかどうか、難しいところです。
いずれにしても今週は、昨年のクラシック馬の出走はあり
ませんが、ダービー馬ワグネリアンやマカヒキ、有馬記念馬
ブラストワンピースやクロノジェネシスやラッキーライラック等の
ＧⅠ馬の他、中山記念優勝馬ダノンキングリーが参戦し、
実力馬達による歴史に残る好レースを期待します。
そして迷えるダービー馬マカヒキは、昭和期の馬齢でいえば
８歳馬になります。
私が長年見てきた競馬において、８歳まで走ったダービー馬は
記憶にありません。
マカヒキにはダービー馬にふさわしい良い花道が出来ることを
心から祈っています。
今週、中京競馬場ではＧⅠレース高松宮記念が行われます。
昭和期は、宝塚記念の後に行われる重賞レースで、1995年
までは高松宮杯として行われていました。
当時は前半戦を飾る重賞レースであったため、ハイセイコーを
はじめ、トウショウボーイやナリタブライアン等、競馬史上に残る
名馬達が参戦していましたし、数々のドラマや出来事があり
ました。
昭和48年の高松宮杯は、私が競馬史上最強の世代と思って
いる花の昭和47年組のハマノパレードが宝塚記念に優勝した後
参戦し、最後の直線に入って他馬を突き放し、このまま圧勝と
思ったゴール手前の200ｍで前脚からもんどりうって崩れ落ち、
そのまま競走を中止してしまいました。
競馬を見始めてから初めてリアルタイム映像で馬の骨折を
目の当たりして本当にショックを受け、呆然としました。
ハマノパレードの容体を心配していましたが、やはり安楽死
（実際は違っていたようで、後に物議を醸すことになりました）
との報道に涙が止まりませんでした。
とても悲しい出来事でしたし、もう二度とこのような場面を見たく
ないと思っていましたが、その後も悲しいことにキシュウローレル、
テンポイント、サクラスターオー、ライスシャワー、ホクトベガ、
サイレンススズカ等の名馬達の悲劇を見ることになってしまう
ことになるのですが。
昭和49年の高松宮杯は、やはり宝塚記念を圧勝して汚名返上
した怪物ハイセイコーが参戦。
かつてのクラシックの有力馬で関西の英雄ヨドヒーローが
逃げる中、早々と捉え、61キロの重量をものともせずに怪物
らしい圧勝劇を演じました。
中京競馬場には怪物ハイセイコーを一目見ようと多くの観客が
詰めかけてハイセイコーに大声援をおくり、そして圧勝劇に
対しては、大歓声と共に大きな拍手がわき起こりました。
私は中京競馬場でのレースで、あれ程の大歓声や拍手を
その後に聞いたことがありません。
中京競馬場の観客からは、怪物ハイセイコーに対し、また
来いよ等の暖かい声援が飛び、本当に感動しました。
昭和50年の高松宮杯もドラマがありました。
昭和50年優勝馬イットーは、デビューからの２連勝が高く評価
されて最優秀３歳牝馬に選ばれ、クラシックの最有力候補でし
たが、直前で故障が発覚し、桜花賞やオークスを断念しました。
満を持して秋に復活し、当時の牝馬クラシックの最後のレース、
ビクトリアカップを目指して出走したオープン戦を圧勝した後、
当時の京都牝馬特別に参戦し、快速馬キシュウローレルとの
対決が注目されましたが最終コーナーの手前でキシュウローレル
が骨折して転倒したため、直後にいたイットーがもろにあおりを
受けて大怪我をしてしまいました。
そのため牝馬最後のクラシックレースであるビクトリアカップにも
再度の不運によって出走することは出来ませんでした。
その後レースに出走するものの、惜敗が続いていましたが、
高松宮杯で見事に復活優勝を飾ることができました。
その高松宮杯での吉村アナの「まだイットーが逃げている、まだ
イットーが逃げている、悲運の名馬と言われたこの馬がはたして
中京競馬場で蘇るかどうか」や「イットーが勝ったぁ、蘇った」との
実況に感動し、今でも耳に残っています。
1996年からＪＲＡによる短距離競走体系の見直しや整備により、
高松宮杯から高松宮記念と名称も変更になり、距離も1,200mと
短縮され、春のスプリンター決定戦との位置づけなりました。
春を飾るＧⅠシリーズ第一弾高松宮記念、新しいスプリンターが
誕生するのか、それとも経験豊富な馬達が立ちはだかるのか
注目です。
そしてハマノパレードのような事故が起きないよう、全馬の無事とレースの無事を祈っています。
