京都新聞杯 ダービーへの最終切符

明日、京都競馬場で伝統のレース第６８回京都新聞杯が

行なわれます。

昭和時代、京都新聞杯は神戸新聞杯と共に菊花賞前哨戦として

重要なレースとして位置づけられていましたが、レース体系の

変更により２０００年からは秋から春に移り、菊花賞トライアル

レースからダービートライアルレースとなりました。

昭和人の私としては、未だに違和感がありますが・・・。

思い出のレースは、今年はハイセイコーの没後２０年に因んで、

ダービー敗退後、ハイセイコーの秋初戦となった昭和４８年に

行われました第２１回京都新聞杯です。

怪物であり、スターホースであるハイセイコーが関西に初お目見え

するということで、ひと目怪物ハイセイコーを見ようと大勢の

ファンが競馬場に詰めかけました。

ハイセイコーは、神戸新聞杯優勝のホウシュウリッチはじめとする

関西勢に徹底的なマークにあったものの、ダービー馬タケホープ、

ホウシュウリッチ、シャダイオー、ヌアージターフ等を何とか

振りったかと思った瞬間、伏兵のトーヨーチカラにすくわれて

敗れてしまいました。

当時、私は愛鳥のエサを購入するため、今年３月で８３年の

歴史を閉じた東急デパート東横店に来ていて、家電売り場で

テレビ観戦をしていました。

そこには大人から子供まで大勢の人達が怪物ハイセイコーを

見るため集まっていて、ハイセイコーが負けた瞬間、あぁ～という

悲鳴やため息があたりを包み、ざわついていたのを記憶して

います。

古き良き時代の光景でしょうか、今では閉店したデパートでの

良い思い出です。

今回のダービートライアルとなった京都新聞杯の優勝馬からは、

アグネスフライトやキズナがダービー馬となっており、トーセン

ホマレボシやサトノラーゼン等、ダービーで上位に来た馬も

多くいるため、侮れません。

今年の牡馬クラシック路線は先の皐月賞を見ても判るとおり、

休み明けでも他馬を圧倒したコントレイルとサリオスが飛び抜けた

存在です。

この２頭に挑戦状を叩きつける馬は現れるのか注目ですが、

やはり一番手は大物感たっぷりのアドマイヤビルゴでしょうか。

昨年亡くなった近藤オーナーの悲願をかけて、このレースを勝って

無敗のまま、ダービーで無敗のコントレイルやサリオスと対戦で

きるのか注目です。

また、サトノ一門からは、プリンシバルＳにサトノフウジンが

参戦し、注目です。

今週も全馬の無事を祈りながらレースを観ます。

ハイセイコー 没後２０年

本日、５月４日は、私が大ファンであった名馬ハイセイコーの

命日で早いもので、今年で没後２０年なります。

当時、牧場めぐりツアーで、お世話になっていた牧場関係者の

方に前々からハイセイコーに何かあったらすぐに駆けつけるので

知らせて欲しいとお願いしていたものの、その日が永久に来ない

ことを祈っていました。

しかし２０００年５月４日、ついにハイセイコーが亡くなったという、

できれば永遠に聞きたくなかった訃報が入りました。

一般ニュースでもトップに報道され、翌日のスポーツ紙は各紙

一面で怪物であり国民のアイドル馬であったハイセイコーの

死亡を伝えました。

牧場の方から、告別式（お別れの会）の日程も教えて頂き、

ハイセイコーファンである高校時代からの友人２人と共に

お別れ会に参列のため、北海道に向かいました。

お別れの会は、５月１８日に新冠町にあるレ・コード館で行われ、

牧場関係者の他、主戦ジョッキー増沢元騎手やＪＲＡからの

代表者、全国から来たファン等、大勢の人達が参列しました。

私が東京から送ったお供物も祭壇に飾って頂き、献花により、

ハイセイコーに最後の別れを行いました。

多くのマスコミが取材に来ていて、献花の時にはフラッシュを

たかれるは、インタビューをされる等、少々戸惑いましたが

ハイセイコーファンとして見送りをできたことは本当に良かった

と思っています。

翌日は、ハイセイコーの終焉の場所である、当時の明和牧場に

行き、牧場の方からハイセイコーが最後に横たわっていた放牧地

の場所を教えて頂き、友人と共に手を合わせました。

その放牧地にはハイセイコーの生きていた痕跡が生々しく残って

いて、つい最近まで元気に過ごしていたであろう在りし日の

ハイセイコーの勇姿を思い浮かべながら、しばらく感慨にふけり

ながら佇んでいました。

亡くなった時、既に調教師となっていた増沢騎手がたまたま

北海道にいたことも、何か強い繋がりを感じざるを得ません。

あれから早いもので２０年の歳月が流れました。

競馬は面白いもので、強い馬が人気があるわけではありません。

記録だけでなく、ドラマがあった馬がファンの記憶に残ります。

ハイセイコーはマスコミが作り上げた偶像であるとかいう人も

いますが、過酷なローテーションの中で、勝っても負けても、

いつも全力で一生懸命に走ったハイセイコーの姿に人々は心を

打たれ、子供から大人まで老若男女を問わずに愛されたんだ

と思います。

私も苦しい時や辛い時はハイセイコーを思い出し、そしてどんな

時でも、いつも全力で一生懸命に頑張ってきました。

また、私もファンレターや年賀状を出しましたが、現役時代は

府中市ハイセイコー様で、引退後は北海道ハイセイコー様で

郵便物が届けられたというエピソードがあります。

更にマガジンでは、競走馬で初めて表紙を飾る等、日本の歴史

において、昭和４８年の顔となっています。

これほど国民的な名馬は、もう二度と現れないと思います。

私は命ある限り、ハイセイコーのことを語り継いでいきたいと

思っています。

フィエールマン 春の天皇賞を連覇！

本日、京都競馬場で行われました第１６１回天皇賞は、

フィエールマンが直線で猛然と追込み、逃げ込みを図る

スティッフェリオをゴール前で鼻差捉えて連覇を果たし、

令和初となる春の天皇賞馬に輝きました。

関係者の皆様、本当におめでとうございます！

ルメール騎手は、一昨年の秋はレイデオロ、昨春は

フィエールマン、昨秋はアーモンドアイで優勝しており、今春の

フィエールマンで天皇賞に４連勝、外国人騎手でありながら、

まさに平成・令和を代表する盾男になりました。

１番人気の重圧の中、今回は無事にスタートを切って快調に

逃げるキセキを焦って追いかけることも無く、冷静に騎乗して、

ゴール前でスティッフェリオを計ったようにきっちり差し切った

騎乗ぶりは、本当に見事でした。

フィエールマンは史上５頭目となる天皇賞連覇と共に記念すべき

平成最後と令和初の天皇賞馬になりました。

そして名実と共に日本を代表する名ステイヤーとなりました。

次は宝塚記念でしょうか、今後の活躍を期待します。

昨今のステイホームの影響でしょうか、ステイゴールドの子

スティッフェリオは、１３番人気で人気薄でしたが、鼻差の２着で

アッと言わせました。

名ステイヤーの馬達による3,200mの天皇賞は駆け引きもあって

本当に見応えがありました。

競馬場改修工事のため。天皇賞は今後２年間にわたり京都

競馬場では行なわれず淋しくなりますが、再び京都で伝統の

天皇賞を見ることを楽しみにしています。