「モイラ」は元々ギリシア語で「割り当て」という意味であった。
モイラは単数で，複数でモイライ。人間個々人の運命は、モイラたちが割り当て、紡ぎ、断ち切る「糸の長さ」やその変容で考えられた。まず「運命の糸」をみずからの糸巻き棒から紡ぐのがクロートー（Klotho,「紡ぐ者」の意）で、その長さを計るのがラケシス（Lakhesis,「長さを計る者」の意）で、こうして最後にこの割り当てられた糸を、三番目のアトロポス（Atropos、「不可避のもの」の意）が切った。このようにして人間の寿命は決まるのであるという神話。このテーマの画像を探したがなかなか良いものが無かったので，ここはルーベンスにしてみた。
Destiny of marie de medici
ルーベンス，ルーブル美術館
上にいるのはジュピターとユノで，そのすぐ下から紡ぎ，測り、断ち切っている女神たち。
まずは運命，寿命はどうしようのないもの、人間の力で長くしたり，短くしたりすることができないものという考えがあるだろう。現在よりもっと人間が短命だったころ，多くの病や戦いや幼い子の死や，連れ合いの死，親の死，友の死に出会うことが多くあっただろう。その時に納得するには，どこかに運命の女神がいて，いまぷつっと断ち切ったんだよと，そのように考えるか。
アトロポスの胸を覆っている黒いものが死の影なのだろうか。下半身もほぼ見えないし。三女神が甲斐甲斐しく働いているのに，それを眺めているジュピターの無責任そうな顔！ でもこういう突き放し方の神も悪くない。