「山中に暮らす人の多くは長命である。古書にも「山気は寿（じゅ）多し」といい、また「寒気は寿（いのちながし）」ともいう。
山中は寒いので、人体の元気を閉じかためて、体内に保ち、外部に漏らさない。だから命が長い。暖かな地方では、元気が漏れて、体内に保つことが少なくなるため、短命となる。
また、山中の人は、人との交際も少なく、静かにしていて元気を減らすことが少なく、万事において不自由であるため、欲も少ない。特に魚類を手に入れることがまれであり、肉を過食することがない。これが山中に住む人が長命になる理由だ。
市中では、人との交際も多く、多忙にしていれば気が減る。海辺の人は、魚肉を常に多く食べるので、病いが多く短命になる。市中にいても、海辺に暮らしても、欲を少なくして、肉食を少なくすれば、害はないだろう。」
寿とは、めでたいこと、めでたいことを祝うこと、という意味のほかに、いのち、いのちの長いこと、長命という意味があります。益軒先生は、寿の一文字で長寿という意味で使われていますね。
寒気は、強過ぎれば寒邪として人体に悪さをしますが、そうでない場合はその凝集性によって、気を外側から固めるという作用を持っています。ただ、人の衛気が弱っていれば、寒邪として単に体表に入り込むだけでなく、直中（じきちゅう）といって、いきなり臓腑を直撃することもあります。（寒邪について→東洋医学講座 No.28 ）
暖気は、強すぎれば暑邪になります。寒気と逆で、昇散性を持っていますので、気を上昇せたり発散させたりします。夏の陽気が強い時季には、汗を適度にかいて、体内に陽気がこもらないようにするのが、夏の養生法でしたね。（暑邪について→東洋医学講座 No.28 、夏の養生法→脾を養って梅雨～夏を乗り切ろう ）
山中の人は魚を食べないから肉食が少ない…とおっしゃっていますが、果たして本当にそうでしょうか？魚の代わりに、鳥やうさぎ、いのししなど食べていたんじゃないかと思いますけど。この点で、さすがに益軒先生といえど、この説にはちょっと無理があるように思います。森林浴は身体にいいですけどね。
山でも海でも、自然の厳しさを知っている人たちは、人間の欲の限界もまたよく知っていて、その点では違いはないようにも思います。益軒先生は、都会にいらした方ですから、市中に暮らす人たちへの警鐘という意味で、こんなふうに書かれたのではないかしら。
『養生訓』の原文はこちらでどうぞ→学校法人中村学園 『貝原益軒：養生訓ディジタル版』
