『 山 の 職 人 （ 続 ・ 石 の 花 ） 』
前回までのお話し 「山の職人 １」 「山の職人 ２」 「山の職人 ３」 「山の職人 ４」
「山の職人 ５」 「山の職人 ６」 「山の職人 ７」 「山の職人 ８」
『ダニーロに会いにだわ。』
と、カーチャが言った事を聞いた親方は、驚いてしまいました。
次の日には、この事が村中の噂になっていました。
『死人の花嫁さんは、本当に気が狂ってしまったぞ。
毎晩、蛇山に出かけて行って、
死人を待っているんだそうだぞ。
気が変だから、村に火でも付けかねんぞ！』
そんな噂を聞いた、カーチャの兄姉たちは、
また駆けつけて来て、カーチャを見張ったり、
言いきかせたりし始めたのです。
しかし、カーチャは、誰の言うことも、
聞き入れようとはしませんでした。
そして、自分で稼いだお金を見せてこう言ったのです。
『これ、どうやって私の手に入ったと思うの？
立派な職人の品物だって、受け取ってくれない店の主人が、
私が初めて作った品物に、
こんなにお金を払ってくれたのよ！』
カーチャの成功した話しを聞いて、兄姉たちは、
『運が良かっただけさ。
ただ、それだけのこと！』
と、言い放ちました。
しかしカーチャは、
『違うわ。ダニーロ自身が私の為に、
素晴らしい模様の石を置いて、
私に、掘り当てさせてくれたのよ！』
と、言ったのです。
これを聞いた兄姉たちは、笑いだし、
『本当に、こりゃ、気が狂ったようだぞ。
管理人に知らせなければならないな。
本当に、コイツ、村に火を点けなければ良いけどな。』
と、呆れて、出て行きました。
勿論、兄姉たちは、どんなにカーチャと仲が悪くても、
管理人に、カーチャの事を告げ口などしませんでしたが、
皆で申し合わせて、
『カーチャをいつも交代で見張ろう。
カーチャが出かけたら、
必ず、その後を追うんだ。』
と、話しを決めると、１人の姉がその場に残ったのです。
カーチャは、兄姉たちを送り出すと、
ドアを閉めて、すぐ新しい石を鋸で切り出しました。
鋸で、石を挽きながら、
（もし前と同じような、綺麗な模様が出たら、
私、夢を見ていたんでは無いわ。
本当に、ダニーロに会ったんだわ。）
と、考えました。
そこで、カーチャは、鋸を挽く手を早めました。
カーチャは、どんな模様が出て来るか、
早く、見てみたかったのです。
とっくに夜は更けていましたが、
カーチャは、ずっと仕事台に着いたままでした。
この頃、庭に残っていた姉が目を覚ましました。
カーチャの家に明かりが灯っているのを見て、
窓に近づきました。
（まあ、あの子ったら、眠ることも出来ないのだわ。）
と、隙間から覗いて驚いてしまったのです。
しかしそんな事を知らないカーチャは、
仕事を続けていました。
やがて石を切り落とすと、模様が出て来たのです。
それは前の石よりも、もっと素晴しい模様です。
木から鳥が羽根を大きく広げ、パッと飛び立っている部分と、
もう一羽が下の方で、羽根を羽ばたかせているようです。
一枚の石に、この模様が沢山ついているのです。
そして今度の石も、どこで切ったら良いか、
また、印がついていました。
これを見ると、カーチャはもう考えることもしませんでした。
スッと立ちあがり、ドアの外に駈けだしました。
見張りをしていた姉も、カーチャの後を追いかけます。
後を付けながら、この姉は、道々、兄たちの家の戸を叩き、
『急いで、追いかけるのよ！』
と、叫んだのです。
兄たちも、次々と飛び出してきて、
村の人々の事も、集めだしました。
辺りは、徐々に明るくなりかけていました。
見ると、カーチャがグミョーシキ銅山の傍を走っています。
皆も、後を追って駆け出しました。
カーチャは、大勢の人が追って来ているなんて、
全く思ってもみていません。
銅山を駆け抜けると、今度はすこしゆっくりと、
蛇山を回っていきました。
カーチャが、何をするのか見てやろうと、
皆も、歩みを緩めます。
～本日は、これにて～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
おしまいっ。
