レンガの壁が肌を守る
こんにちは。橋本です。
肌のいちばん外側の部分。
角層（角質層）とよばれる部分は、バリアとなって、肌の内側を守っています。
アレルゲン、刺激、微生物などが侵入してこないように。
そして、肌の水分が外に逃げないように。
なぜそのような、バリア機能が働くかというと、角層は「レンガの壁」のような構造になっているからです。
レンガの壁は、レンガを積んであるだけではありませんよね。
セメントが、並んだレンガの間を埋めることで、しっかりとした壁になっています。
角層も、それに似たような構造になっているんですね。
角層に並んだ角質細胞。そのあいだを埋めるようにセラミド（角質細胞間脂質）で満たされています。
つまり、肌のいちばん外側。
「角層」を、頑丈な「レンガの壁」にたとえると・・・
並んだレンガ → 角質細胞
あいだを埋めるセメント → セラミド
ちょうど、そんな感じなんですね。
んで、セラミドは水分を、がっちり抱き込む性質があるので、肌がうるおうわけです。
健康な肌では、並んだ角質細胞のすきまが、セラミドで、ぴっちり満たされています。
そのため、きちんとバリアできます。
しかし、乾燥肌では、セラミドが少なくなっています。
抱きこめる水分量が少ないうえに、すき間が多くなるために、水分も逃げやすくなります。
そして、すき間が多いことは同時に、アレルゲン、刺激、微生物などが、外から侵入しやすくなることを意味します。
つまり、それにより、皮膚に炎症もおきやすくなるわけです。
さらに、このセラミドをうまく体内で作り出せない体質によって、バリアが機能せず、アトピーを引きおこしているケースがあること。
それが、近年わかってきています。
肌が乾燥するようなら、セラミド入りの保湿剤で、外からセラミドをおぎなう。
それも、「バリア機能を高める」「肌のうるおいを高める」ひとつの方法なんですね。