ヤマザキナビスコカップへの提言

先週、ヤマザキナビスコカップ（またの名をＪリーグカップ）の準決勝が行なわれ、残念ながらＦマリノスは鹿島にアウェーゴール差で敗れ去った。この敵地での得点が２倍に換算されるアウェーゴール・ルールはヨーロッパチャンピオンズリーグでは大きなキーポイントとなっていて、１点ごとに勝者（の権利）が入れ替わるシーソーゲームを演出しているのはご存知の通りだ。日本でこのルールの醍醐味を味わえるのはこのヤマザキナビスコカップしかない。ただこのヤマザキナビスコカップの日本における位置づけと言うのが非常に曖昧である。日本におけるカップ戦はなんといっても天皇杯であり、ヤマザキナビスコカップはＪリーグだけの、それもＪ１だけのチームによって争われている。これではリーグ戦とあまり違わないので観客動員数もそれほど伸びないし、選手・チームサイドとしても準決勝ぐらいまで進めばともかく、１次リーグで敗退しても、まあいいか、ぐらいにしか感じていないのではないか。せっかくヤマザキが冠スポンサーについてくれているのだからこれではもったいない。そこでヤマザキナビスコカップを面白くする方法を考えてみた。

①予選リーグは地域決戦

参加チームはＪ１・Ｊ２のチームとする。そうすると合計３０チームになる。この３１チームを地域別に４つに分けて予選リーグを行なう。このリーグわけは恒久的にする。つまり決勝トーナメントには地域代表として登場するわけだ。このシステムの利点は二つあり、①ライバルチームを固定することによって、打倒鹿島！とかチーム・サポーターの盛り上がりが期待できること、②同じ地域での対戦なので移動距離が少なくて済み、リーグ戦の合間に戦うには負担が少ないこと、である。

北からチームわけしてみると

１　札幌・山形・仙台・鹿島・水戸・草津・大宮・浦和

２　徳島・愛媛・大分・福岡・鳥栖・広島・神戸

３　柏・千葉・東京Ｖ・ＦＣ東京・横浜ＦＭ・横浜ＦＣ・川崎・湘南

４　Ｇ大坂・Ｃ大坂・名古屋・京都・清水・磐田・新潟・甲府

これに新加入のチームがあれば加えて、マイナーチェンジをしていく。で予選リーグの上位２チームが決勝トーナメントに進出する。当然予選リーグから全試合ホーム＆アウェーで、アウェーゴール・ルールの採用だ。

②Ａ３との合体

さらに提言したいのが全く盛り上がらないＡ３との合体だ。できれば、オーストラリアも加えてＡ４にして各国２チームずつ参加のホーム＆アウェーのトーナメントにするのだ。決勝戦だけは１マッチにして各国持ち回りで開催する。これなら８－０なんていうスコアが頻発するアジアチャンピオンズリーグよりよっぽど白熱するし、開催時期も決勝トーナメント開始を１月にすればヨーロッパチャンピオンズリーグとも重なって盛り上がること間違いない。
もちろん、中国リーグってどうなの？　豪リーグってどうなの？っていう疑問点はあるのだが、これも日本と同様のヤマザキナビスコカップ・ルールでそれぞれの代表を決めることにすればよいだろう。あとはオーストラリアは南半球なのでそのシーズンと上手くマッチするかということだ。でも以前ブラジルに行った時、シーズンチャンピオンを決める試合を十二月末に行っていたから大丈夫だろう。ひょっとして日本のリーグスタイルって南半球と同じなのかなあ。

とまあ、おいらなりにいろいろと考えてみたのだが、どれも実現可能でしょ。特にＪリーグの対アジア戦略に大いに不満を持っているおいらとしては、Ａ３との合体でＪリーグチームのアジア制覇に対する認識を改めて欲しいと思っている。