私は、そもそも自分が何をやりたいのか
よく解っていない高校生だった。
留学制度がある高校に入って
アメリカに短期留学する夢を叶えたと同時に
アメリカの食生活にかなり失望させられて
一気に英語欲が冷めた時期が来てしまった。
私は当時のアメリカの食生活を送りながら
短期留学以上の期間を現地で過ごすことは想像できなかった。
路頭に迷った頃に出逢ったのが
最高に美味しいナチュラルチーズだった。
その背景にあるヨーロッパの食生活も
非常に興味深いものだった。
少なくともそこにはアメリカにはない歴史が感じられた。
私はそこに目掛けて進路を決めようと思ったけれど
食品系の学部というのは選択肢が狭すぎて
特に栄養士になりたい訳では無いのに
栄養士学科に進んだ。
結果、その選択はかなり私の人生に役立った。
和食から西欧の食事まで、徹底的に調理実習で叩き込まれた。
それは出汁の取り方、包丁の研ぎ方から教えてくれる
まるで花嫁修行のような実習だった。
当時の私は、こんな知識は
日本人であれば誰でも持っているもので
特別職場で使える知識ではないと思っていた。
栄養士の知識は資格を取るためには
病院で働くための知識や衛生に関する心得が必要だけど
こんなもの、所詮どこかの機関の下で
雇われるために必要なものということで
独立思考が強かった私には、全く興味がなかった。
チーズで何がやりたかったのか？と言われれば
そこも果たして、かなり疑問だったのだけれど
方向性としては、西欧の歴史ある食文化を
追求してみたいと思っていた。
で、お題に戻ると
昭和の私が社会に出る頃には
料理研究家と名乗る人々がキノコのように出現し始めた。
当時の私には、この人種が全く理解できなかった。
何やらずっと料理を研究して人前でお料理を披露する人種のようだった。
これって、誰でも成り上がれるんじゃね？
と思っていた。
実際誰でもなれるだろう。
特に資格も何もいらない。
ただその不審感から、私は
料理研究家とだけは名乗りたくない
と思っていたのだけれど
実際社会に出て
料理研究家という肩書きで
おまんまを食べられる人々は
それはそれは凄い人だということが判明した！
よく考えてみてほしい。
資格も何も要らない
誰でもなれる職業であれば
それだけ倍率は高くなるだろう。
なぜなら資格取得により、ふるいにかけられていない
無数の人間がそれを目指せるからだ。
料理が出来る人間、
特に何の努力もせずに器用にこなしてしまう人間が
この世に何人いるだろうか？
きっと世の中の半分の人間が
お料理を好きか、苦もなくこなしてしまうであろう。
そこで次に求められるのが
強烈な個性を発する人間性と
工夫された、市場が求めるお料理の数々だ。
まず、全てのお料理得意人間が
強烈な個性を持っている訳ではないので
ここでまた、ふるい落とされて
一握りの自己主張の強い人間に絞られる。
そこから試されるのは
市場のニーズを見極める審美眼と
その人のプレゼンテーションのセンスだ。
ここまできて
大多数のライバルを蹴落として
抜きん出るためには
相当マニアックに成功脳を持っている人しか生き残れない。
つまり、料理研究家として
生きていけている人間は
す、す、凄い才能の持ち主だということが判明したのね〜。
これが近年、私が実際に料理研究家さん達と戯れてみて辿り着いた結論です。
世の中のみんなは資格を取って
箔をつけて、それを掲げて生きていけると
簡単に思っているかもしれないけれど
世間はそう、甘くはないですよ。
その資格って何万人が持っているのですか？
資格すら要らない料理研究家が
のし上がっていく方が
運も必要だし、センスも必要だし
何よりその人の個性が抜きん出て面白い必要があるし
資格なしの世界の戦いの方が大変じゃん！
ってお話よ。
だから、私は長年抱いていた
料理研究家への、そこはかとない疑念は
一気に払拭され、むしろ凄かった！
という結論に達したのでした。
と感動でむせび泣いている
