愛媛生まれの桜

2014・３・19～愛媛・松山市～
　通勤途中にある河津桜が散ったと思ったら、隣の桜の木の花が１輪、咲いていた。枝に掲げられた札を見ると「陽光桜」と書いてあった。河津桜やソメイヨシノよりもピンク色ががっている。初めて知った桜の名前だったので、調べてみると、愛媛県出身の高岡正明氏が開発したとあるではないか。
　元教師の高岡氏は、送り出した教え子たちが戦火に散ったことを悼む旅に出た際、訪れた沖縄で寒緋桜（カンヒザクラ）と出会った。この種をもとに改良を重ねて四半世紀。ついに誕生した陽光桜を「平和のシンボル」として日本はもちろん、世界各地に贈り続けたという。そんな物語のある桜が近くにあったとは…。
　前日18日、高知市でソメイヨシノの開花宣言があったばかり。しかし、いつも思うのだが、なぜソメイヨシノばかりクローズアップされるのだろうか。河津桜も、ツバキカンザクラもすでに咲いている。どちらもきれいな花を開かせ、心を和ませてくれる。もちろん、ソメイヨシノの開花は楽しみだけど、ほかの桜も忘れないでほしい。伊予生まれの陽光桜に出会って、そあらたてそう思った。

大街道を走る坊っちゃん列車

2014・３・18～愛媛・松山市～
　自転車を押しながら大街道を歩いていると突然、坊っちゃん列車が横切った！な～んてね。タイル36枚を使って描かれた絵だった。道後温泉駅の駅舎をバックに、坊っちゃん列車が黒煙を出しながら走っている。いままで何気なしに歩いていたが、こんなアートが足元にあったとは！
　よく見ながら大街道を見てみると、いろんなアートがタイルに描かれていた。松山だけでなく、愛媛や四国の風景などがいっぱい。まだまだ知らないことばかりだなと痛感した。信号待ちをしながら坊っちゃん列車を眺めていると、赤信号から漏れる灯りが、なんとなく赤い煙のように見えたのは気のせいだろうか？
　

美男地蔵！？

2014・３・17～愛媛・松山市～
　ちょっぴり気分転換に、いつもの帰り道を変更して柳井町商店街を通っていると、若い女性がお地蔵さんに水をかけていた。何だ、何だ？？のぞいてみると「美人地蔵」と書いてあった。「このお地蔵さまに水をかけると、美人になれる…」。へえ、そうなんだ～。まあ、ブ男のオッサンには関係ないや。そんなことを思っていると、店の中から美女２人が出てきた。おっ、美人さんだ。お店の人かな？お客さん？そうだ、お地蔵さんについて聞いてみようかな～。本音を言うと、ただ美女と話したいだけだったのだが、向こうから声をかけてきた。

美女２人「こんばんは～」。どうも、こんばんは～。このお地蔵さん、かわいいですねえ。美人地蔵っていうんですね。
美女Ａ「そうでしょう？みなさん、よくお水をかけて帰られるんですよ～」。そうなんですか。
美女Ａ「わたしもいつも、お水をかけています」。美女Ｂ「けっこう、効き目あるんですよ」。なるほど～。それで、おふたりとも美人さんなんですねえ。納得！
美女Ｂ「またまた～」。美女Ａ「彼女は美人ですけど、私はまだ効き目がありませんね…」。何を、ご謙遜を。負けないぐらいきれいですよ～。
美女Ａ「ありがとうございます～。ご興味あるんですか？」。いえいえ、とんでもない。男ですからねえ。
美女Ａ「そんなことないですよ。男性の方も、よく水をかけられていますよ」。そうなんですか？じゃあ、かけてみようかなあ。

　そんなこんなで美女２人に勧められるがまま、美人地蔵にお水をかけた。そのあと、２人も水をかけて手を合わせていた。ところで、こちらは何屋さんなんですか？

美女Ｂ「コルギです」。コルギ？何ですか、それ？
美女Ａ「韓国の民間療法なんです」。へえ。韓国の。効果あるんですか？
美女Ａ「ありますよ。筋肉のマッサージではなくて、骨に直接、圧をかけて、骨を矯正するんです」。え～、めっちゃ痛そうですね。
美女Ｂ「最初はみなさん、そう思われるみたいですけど、そんなことないんですよ～」。そうなんだ～。どこをマッサージするんですか？
美女Ｂ「フェイシャルマッサージです」。顔ですかあ。僕には関係ないですねえ。ボディマッサージはないんですか？
美女Ａ「もちろん、ありますよ。でも、ほとんどの方がフェイシャルですね。アンチエイジング効果があります」。
アンチエイジングかあ。少しだけ、興味あるなあ。
美女２人「そうでしょ～。されてみますか？」

　美女２人の魔女のような優しいささやきに、思わず引きずり込まれそうになる。腰も痛いしなあ。効果あるのかなあ。美女２人のどちらかが施術してくれるのかなあ。アカン、アカン。そう自分を現実の世界に引き戻しつつ、聞いてみた。あの～、おいくらぐらいするんですか？

美女Ａ「フェイシャルが１万6000円で、フェイシャルとボディマッサージで３万円です」。３万！！！高っ！！！！
美女Ｂ「そうですねえ。少しお高いですけど、自分へのごほうびで来られる方も多いですね。フェイシャルとボディマッサージはカウンセリングを含めて３時間とちょっとです」。なるほど。けっこう念入りにやるんですね。ところで、ボディマッサージは上半身だけですか？
美女Ｂ「いえいえ、全身ですよ」。でも、女性だけですよね。
美女Ａ「いえいえ、男性も受け付けていますよ」。ふ～ん…。ボディマッサージはいくらですか？
美女Ａ「120分で１万8000円ですね」。ふ～ん…。

　心が大きく揺れ動いた。マジか？この２人にマッサージしてもらえるのか？？それも２時間もしてもらえるのか？？？
　マッサージといえば、たまに接骨院に行ったり、温泉施設にあるマッサージ店でしてもらうが、オッチャンかオバチャンがほとんど。それも、翌日には、いわゆる「ぶり返し」ばっかりだ。あまり、いい思い出がないのだが、この２人にマッサージしてもらえるなら、ぶり返しがあってもいいかな…。施術してほしいなあ。そんなよからぬことを考えてしまった。
　でも、冷蔵庫を買うのにもちゅうちょしている身だからね。もっと聞いてみると、定期的に通ったほうが効果があるらしい。そんな余裕はない。前向きに考えときます。宝くじが当たったら、来ようかな。

美女Ｂ「一度、お試しください。宝くじが当たるように、お祈りしときますね」
美女Ａ「ははは。でも、本当に効果ありますから、前向きにご検討くださいね。楽しみにしておきますね」

　そんな会話を15分ほどして、お別れした。美女の笑顔に、また心がぐらついた。もちろん、営業スマイルだろうけど、美女に誘われて、気分が悪いわけがない。ボディマッサージだけじゃなくて、フェイシャルもしてみようかなあ。もしかしたら、坂口憲二に少しだけでも近づけるかな…。まあ、無理やな。でも、もしかしたら…。いや、無理だよ、無理。でも、１回だけやってみようか…。そんな終わりのない自問自答をしながら、家路へと急ぐオッサンなのであった。