第４日；サンタモニカ散策

　今朝はゆっくり過ごし、１１時前、７ｔｈストリートのすぐ北の通りからバスに乗ってサンタモニカを目指した。もちろん今日も、メトロパスポートを使って無料移動だ。

　なぜ、サンタモニカを選んだかというと、アメリカらしい景観の、街ではないどこかに行きたくてここにした。なんといっても、「サンタモニカ」ってネームバリューがいい。

　景色を楽しみながらバスに揺られて１時間半、なぜかソーテル地区のロス国立墓地南で降ろされてしまった。サンタモニカのビーチまで、まだ７㎞半ほどある。

　でも、家族だけだし気楽なもんだ。歩くのが嫌いではないわがファミリーは、バス通りだと思われる通りをそのまま歩くこと25分、バス停を見つけた。ほどなく来たバスに20分乗ると、１３時過ぎ、サンタモニカのビーチに着いた。

　サンタモニカ・ビーチはすごい広さだった。日本ではみた事のないほど広い砂浜だ。波打ち際まで出るには砂浜を300m歩かなければならない。おまけに、砂はさらさらできれいだし、ビーチの隅にはおしゃれな別荘が並んで建っていて、まさしく「サンタモニカ」だ！

　すぐ横にある長い桟橋「サンタモニカ・ピア」の上には遊園地がある。有名な「Pacific Park」だ。

　※サンタモニカ・ピアは、世界一有名な桟橋で、ロスのランドマークの一つ。

　まずは、ビーチへ出て、水遊び…砂遊び…をしていたら、すこし寒いのにもかかわらず、息子はズボンが濡れそうになりながら波と遊びだした。けっこう大きな波が押し寄せてくるので、息子としては海に入りたくてうずうずしているのだろう。

　しかし、中に水着は着てきたが、少し肌寒く、誰も海には入っていない。奥さんは海鳥と戯れながら貝殻拾いに夢中だ。

　息子を楽しませてやるには、僕が文字通り一肌脱がないといけないようだ。冷たい水が超苦手ではあるが、老体にムチ打って僕は波に自ら飛び込んでいった。

　それを見た息子は、すごくうれしそうにズボンを脱ぎすて、奇声を発しながら波の中を駆けてきた。

　そこから１時間ほど、波と戦う親子の姿を、奥さんは海鳥と遊びながらのんびりと眺めていたのだった。

　サンタモニカ桟橋には、遊園地だけでなく、たくさんの露店が出ている。

　15：40 そこを波遊びの後、散策した。

　桟橋の下にはアシカがいた。

　１時間ほど散策した後、今度はサンタモニカ・プレイス（ショッピングモール）へ移動し、16：50 遅すぎる昼食？をとり、17：40 3rdストリート・プロムナードへ。

　※ビーチに近い通りから順に1st、2nd～と名前がついている。

　プロムナード（散歩道）というだけあって、広い遊歩道がずっと続いていた。通りでは素人っぽいパフォーマーが何人も歌ったり踊ったりしていて、本当に自由な国だ。

　周りの店もおしゃれで、600mの道を歩くのに、１時間半かかってしまった。

　19：05 バスに乗り、１時間半でダウンタウンに戻ってきた。

　昨夜、ピザを食べた店が入ってる、「シティターゲット」というショッピングモールによって、お土産を買ったりして、21：20 ホテル着。

　明日は、午前中ショッピング。午後は、ディズニーランドのあるアナハイムへ移動する。