タイ好きで英語が苦手な僕が、なぜアメリカへ・・・。
実は25年前、奥さんと結婚し、20歳になったばかりの彼女と新婚旅行に出かけたのが、アメリカ９日間のツアー旅行だった。英語コンプレックスの僕も、ハネムーンということで意を決してアメリカを選んだわけだ。ツアーだったしね。
コースは、奥さん向けにして、ラスベガス～グランドキャニオン～ユニバーサルスタジオ～ディズニーランド(２日間)というコース。ただし、ハーフ・ツアーだったので、３カ所のホテルの移動はツアーバスで連れて行ってくれるが、行動は各自自由という形(自由行動の際、JTBバスが無料で利用できた)。オプションでグランドキャニオンのフライトツアーも選択した。
当時、バンコクほど体力が持たなかった僕は(なぜかタイでは疲れ知らずで歩けるのだが…)、最終日には疲れて歩けなくなってしまった。するとディズニーの世界で元気いっぱいの奥さんは泣き出し、僕は老体にムチ打ち、最後まで歩き続けた思い出がある。
今から６年半前に、小６になった息子にも、僕らのこの旅行コースを味わわせてやりたいと思い、計画した。ただし、今度はツアーではなく、完全自由旅行で。
新婚旅行のコースを参考に、全て自分で計画した。アメリカ国内の移動もタクシーなど一切使わず、全て現地の公共交通機関を利用し、生のアメリカを体感してきた。
ただし、息子は小学生なので、ラスベガスはまだ早いかなと思いカット(自ずとグランドキャニオンもカット)。その代わり映画好きの息子が好きなハリウッド散策を充実させた。
アメリカ前半は、ロサンゼルスの７ｔｈストリートに４泊し、そこを起点に地下鉄とバスで動き回り、後半はアナハイムへ移動し３泊した。
日程はこうだ。
①台北観光～ロサンジェルス着（時差のため16時間増）
②ハリウッド散策～ユニバーサル・シティ・ウォーク
③ユニバーサルスタジオ
④サンタモニカ
⑤移動～ダウンタウン・ストリート
⑥ディズニーランド
⑦カリフォルニア・アドベンチャー(日本でのディズニーシーのようなもの)
⑧ダウンタウン・ストリート～ロングビーチ
⑨移動（時差のため16時間減）
⑩台北観光～帰国
なぜ、日程に台湾が入っているかというと、直通の安い航空便がなく、台北経由のチャイナエアラインが、いろいろ調べた中で一番格安だったから。おまけに、台北では乗継時間が12時間あるため、ついでに台北観光もしちゃおうかと、欲張り旅を計画したのである。
英語のできない僕が、そして今のようにグーグル翻訳が優秀でなかった６年半前に、いったいどのように楽しんできたのか、家族旅行を予定している皆さんの参考になればと思います。
では、これまた長い「アメリカ＆台北10日間の旅」のはじまりはじまり・・・。