杏は普段と変わらない口調で話した。
『自分で言うのもあれですが、私は２週間後の全国大会で自己ベスト、
つまり、少なくとも大会新記録で優勝します。この中には全国に出れない人もいるけど、
出れる人は是非、自己ベストを狙ってみて下さい。って当たり前かもしれないけど・・・。
と、いうことで、自己ベストを出すにはどうしたら良いかを真剣に考えて見てください。
つまり・・・あと0.5秒とか0.1秒速く泳ぐにはどうしたら良いかを考えてみて下さい。考えた結果が
今まで言ってきた各自の課題と一致していれば問題無いと思います。ただしストイックになることが
最高の解決方法だと決め付けないで下さい。
ストイックに希望をもって奇跡を期待して泳ぐのも一つの手です。実は私はこのタイプです。
これも、あれなんですが・・・、私のタイムを短期間であと0.5秒速くすることはかなり困難なことですが,
全国レベルの選手でも、まだ成長段階の人なら0.5秒速く泳ぐことは奇跡では無いと思います。レース展開などをもう一度振り返ってみて自分で納得できる泳ぎをしてみてはどうかなと？思いました。』
貴司が口を開いた。
『言ってることはなんとなく分かるんだけど、短距離にレース展開もクソもないっしょ。』
杏が返した。
『人それぞれだと思う』
貴司は引かない。
『俺は無心で泳いだ方が速いと思うけどな。遅いやつほど死ぬ気で泳ぐべきじゃない？
それに、レース展開を作ったところで、自己ベストが出る保障なんてどこにもないぜ』
『うん、でも泳いでる本人が一番分かることだと思う。その辺の感覚は。』
陽介が割って入った。
『先生が見てたら怒るぜ』
『先生の為に泳いでるわけじゃないし・・・でもタイムが良ければそれが正義でもいいんじゃない？』
淳がつぶやいた。
『まー飛躍的にタイムの変化が起こる可能性はあるかもな、それは分かるよ、可能性として』
『でもさぁ、今までこうやって練習してきて、いきなり方針変えて後悔しない？５年後とか』
『でも本人が一番納得する泳ぎ方なら納得できると思う。』
貴司はまだまだ納得できないようだ。
『今はいいけど、どうせ伸びなくなるよ、そんな泳ぎしてたら。高校行って水泳やんないなら話しは別だけど。そんなの通用しねーよ。小手先なんだよ発想が』
『小手先って言われればそうかもね・・・、でもね別に私達そんなに３年後とか考えて泳いでないし』
『いや俺は先を見てるよ。夢のあるようなこと言ってるけど、夢がないのはオマエの方だぞ』
綾が”オマエ”に敏感に反応した。
『オマエとか言うなよ』
綾は続けた。杏が代弁してくれていたが、綾は多分、泳ぎが私と一緒のタイプなのだ。
『例えばミュージシャンが今風の音楽を作ったら、そんな曲、１０年後には誰も憶えてないぞ！って言われると思うの。それと一緒。関係ない。今をベストの状態に置く方が良くない？仮に誰もが忘れる音楽でも、今、聞いてくれている人たちには間違いなく影響与える音楽なんだよ。』
『いや、だから俺がミュージシャンなら１０年後でも憶えてもらえる曲を作るよ』
『今、輝かない歌が、１０年後輝くなんて奇跡に期待するようなもんじゃん。ロマンチストを通り過ぎてナルシストだよそれじゃ。』
『だから、その曲が今輝く保障なんてどこにも無いのよ。だったら１０年後輝くことの方が確率的には高くない？』
『高くないし、１０年後なんて無意味だよ。待てるわけないじゃん。』
最後は淳が仲裁したっけ。
『喧嘩すんなよ、とりあえず選択肢は杏のと貴司の２つって訳じゃないだろ。きっと。その２個をうまく含んだ選択肢を探そうぜ。』
『あんのかよ、そんなの』
『いや、それは分かんねーけど、そこは皆で考えるんだろーよ。』
淳の発言で笑いがこぼれ、少しはましな雰囲気になった。
初めから消去していた３個目の選択肢を皆で探し、奔走していた。
気づけばもう全国大会だ。
そう、こやって喋っていた彼女の口は変形し、最速で泳いでいた爪は全部剥がされていた。
マリーンが良く甘えてキスしていた口はもう開かない。