個展も終わって一段落。
次は益子秋の陶器市です。
良い感じの文章ができたら不定期に投稿して保存しておくスタイル。
今回は工蟲の起源に関するお話と、妖怪や付喪神との関係性についてのお話
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工蟲の起源とは
工蟲の祖先と考えられる生物は今のところ存在しない。
というより、工蟲はあらゆる点において既知の生物と異なる点が多すぎるのだ。
付属肢は節足動物に似ているが、およそ生命活動をしているとは思えない形状。
それ故分類階級の一つである界を新設して、工蟲は『擬生物界に属する』としてある。
界は最も高い分類階級で、それはすなわち工蟲がこれまでの生物のに分類できない、全く新しい分類のいきものであるということだ。
つまり、鉄の外骨格を持ち、口器や生殖器をもたず、代謝はしているようだが自己複製をしない、という生物が他に存在しない訳で、これまでに発見された古生物にもそのようなものは存在しない以上、工蟲の起源は全くの謎、ということになる。
工蟲にはその特異な外見や体構造の他に、『特定の人間にしか認知されにくい』『物理法則を無視しているかのように飛翔したり、壁に貼り付いたりする』などの特性も持つ。
起源を証明するものも無く、現代の知識で説明のつかない特性を持った工蟲を異世界生物だ、宇宙生物だ、と嘯く者も多いが、実際にそういった可能性も考慮して研究されている。
目の前で鉄の塊が生物のように動き、その自重に関わらず歩行して飛翔して壁に貼り付けば、そのような常識を疑うような考えにもなろうというものだ。
(中略)
また、研究者の中には工蟲をモデルとして妖怪や付喪神が創作された、と考えている者も多い。
これは道具に魂の宿った存在とされる付喪神と、道具としての機能を持った工蟲に類似点が多いことなどが理由にあげられるだろう。
工蟲はヒトの作業を(彼らの習性の結果として)手伝うが、時に保管していた材料に孔を開ける、移動する必要のないものを移動させる、などの行動もとる。
これは工蟲が、あくまでも作業習性として仕事を行っているだけでヒトを手伝うつもりなど無いことがわかる事象だが、単なる善でも単なる悪でもないところが、妖怪や付喪神との共通点として捉えることができる。
実際にメクラベ 𝑶𝒄𝒖𝒍𝒐𝒄𝒓𝒂𝒏𝒊𝒖𝒎 𝒐𝒃𝒔𝒆𝒓𝒗𝒂𝒏𝒔 はその形が人間の顔を思わせることや、こちらをじっと睨んでいるように見えることから妖怪の『目競』から和名がつけられたし、ヒトウカ 𝑳𝒖𝒙 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒏𝒔𝒊𝒔 は飛翔しながら作業器を発光させる様子がひとだまに見えるだろう。
カヤリ目の工蟲などは形や習性から、まさに蚊遣器の付喪神と考えられていたかもしれない。
空き家で撮影されたメクラベ。巨大な眼のような作業器が目立つ。
他の生き物と大きく異なる見た目の工蟲たちが動き、仕事をしている様を見て『物質に霊魂が宿っている存在』や『この世の常識では測れない妖怪』と捉えたのかもしれない。
現在、2016年にアナウガチ 𝑷𝒆𝒓𝒇𝒐𝒔𝒔𝒐𝒓 𝒔𝒑𝒊𝒓𝒂𝒍𝒊𝒔が栃木県鹿沼市で発見されたのが工蟲に関するもっとも古い記録ということになっているが、昭和中期頃の写真に工蟲が写り込んでいるものや、それと同時期頃に作られたと考えられるザツエキ 𝑶𝒑𝒆𝒓𝒂𝒓𝒊𝒖𝒔 𝒗𝒂𝒓𝒊𝒖𝒔 の頭部神経節のアルコール漬け（民間療法的なものだったらしい）などが発見されており、少なくとも2016年以前にも工蟲は存在していたことが示唆されている。
赤丸のところにクギウチと思しき姿が写り込んでいる。
河原で撮影されたもの。おそらくハンソウの仲間か。
これからの研究、調査により、さらに古い工蟲の記録が発見されれば、工蟲のルーツも判明するだろう。
それは既知の生物と祖を同じくするのかもしれないし、まったく異なる世界からこちらに紛れ込んでいるのかもしれない。
擬生物研究所所長 五十山田 是和著 「工蟲の歴史」156頁より抜粋
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ということです。
起源はわからず、なんなら異世界や宇宙からきた可能性すら否定できないようです。
さらに妖怪、付喪神にも関係があるかもしれない、と。
我ながら好きなものを全部詰め込んでるなぁと思います。
