帰国子女で中学受験！からアメリカの学校へ -5ページ目

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09Jul
- 志望校の選び方(2)
  大学のタイプや難易度を選ぶ他に、当然ながら最も重要な事があります。それはもちろん専攻です。教員になりたいのに教員養成課程がないとか、医者になりたいのに医学部がないとか、だと困るでしょう。うちの息子の場合は、健康サイエンス系かコンピューターサイエンス系に興味があるようなので、それで検索しているようです。もう一つ、大学でスポーツを本格的にやりたい場合は考慮すべき重要なことがあります。アメリカにはNCAA と言う団体があります。National Collegiate Athletic Associationの略で、全米学生アスリート連盟と言う感じでしょうか。私も最近まで知らなかったのですが、調べたところによると、このNCAAにはDivision 1,2,3 があり、Division 1 が最も運動が盛んで大規模に学生アスリートをサポートしている学校のようです。つまりスポーツ推薦で入学してくる生徒もたくさんいます。アメリカの大学スポーツはバスケットボールやフットボールなど、プロ並みに人気の競技がたくさんあります。それらの試合はテレビ放映などもされます。有名な選手でしたら、そのままプロに進んだりもします。プロに進まなくても、大学競技の有名選手は、卒業後も有名人で地元で優遇されたりもするようです。NCAA のウェブサイトによると、Division 1 の加盟大学は350校あり、18万人以上の学生アスリートがいる。Division 2 は302校あり、12万人以上の学生アスリートがいる。…などと書いてあります。とにかく規模がものすごく大きいのです。もちろんこれらの大学も普通に入って自分のスポーツ競技を続けることもできると思います。ただ何か本気でスポーツをやっている生徒は、おそらく何らかの奨学金を目指すでしょう。奨学金をもらうには、国レベルの有名選手である必要はなく、地元で活躍していて学校の成績も優秀であれば、どこかで拾ってくれるところはあるようです。どちらにせよ、スポーツだけできればいいという話ではなく、学業もある程度がんばらなければいけないと言うわけです。学業と言うのは、先日のSATの点数が良いだけではなく、普段から学校の成績も良くなければいけません。また他に課外活動があればそれも考慮されます。大学の学費が高いと言われるアメリカですが、こういう話を聞くと、日本よりもずっと進学の選択肢が広く、いろいろな可能性も広がっているなぁと感じています。もちろん、言葉の壁があるものの、アメリカ人でなくてもNCAAには登録できますし、留学生でも奨学金をもらってスポーツで活躍しながら学業を続けることもできます。
08Jul
- リブログ記事志望校の選び方（１）
  以前、アメリカの大学卒業事情についてちょっと書きました。別の機会に、うちの夫にも聞いてみたら、同じようなことを言っていました。アメリカでは、ハーバードとかスタンフォードとか、超有名超一流大学卒なら、大学名は幅を利かせるけど、それ以外はあんまり大学名は関係ない、とのことでした。アメリカの大学の志望校検索サイトを見ると、だいたい以下のようなカテゴリーがあります。（１）大学の規模　（数百人から数万人）（２）大学の場所　（町か、郊外か、田舎か）（３）Acceptance Rate（合格率）（４）Graduation Rate（卒業率）（５）州立か、私立かそれプラス、キャンパスに住んでる生徒の多い学校とか、学費レベルとか、いろいろ細かく選ぶこともできますが、上記がまずは主な選択基準でしょう。Acceptance Rateというのは、応募者のうち何人が入学許可をもらえるかということですが、私が調べたところ、これは100％という学校もあります。この辺にも、アメリカでは、大学に入学しただけでは意味がないということが読み取れると思います。逆に、日本の様にほぼ全員卒業できるのは稀ということです。しかし、自分が企業側で面接などをしてきた経験上、Acceptance Rateが高い学校は、やっぱりあんまり生徒の質が良くない気がします。この人ほんとうに大卒？と思うような人にも会ってきました。いくら卒業が重要とはいえ、誰でも入れてしまう大学よりは、ある程度入学者を絞ってる大学のほうがやっぱりプレミアもつく？せいか、優秀な人が集まりやすいのかなと思います。たとえば現在住んでいるカリフォルニア州には、University of California系と、California State University系があります。それぞれの系列で数十校ありますので、カリフォルニア州は州立大学がとても多いということになります（まあ人口も全米一なので当然でしょうか）どういう理由かしりませんが、UC系のほうが名門校が多いようです。例えば日本でも有名なUCLA。これはUniversity of California　のLos Angeles校ですが、2020年の合格率が12.3％ということです。先日ブログに書いた　バークレー校は、16.3％です。つまり、この2校が、カリフォルニアの州立大学では最も入学が難しい学校と言えます。一方、California State University系では、最も合格率の低い大学が、California Polytechnic　State　University - San Luis Obispoで、28.42％。次がSan Diego State Universityで、34％となります。しかし、半数以上の州立大学は、合格率は50％以上で、平均は47％くらいです。なお、UC系のほうが留学生が多く、State University系は、地元の生徒が多いという傾向もあるようです。ちなみに先日ラジオでやってましたが、UC系は10％の生徒は中国政府からお金をもらって留学してきている中国人の生徒だそうです。
- SAT が満席！？
  アメリカの大学の申請に必要なものの一つにSATという共通テストがあります。私は受けたことがありませんが、聞いた話によると、大学に入学するための英語（＋一般教養）と数学の能力をはかるもののようです。一般教養（歴史、科学など）は英語のリーディングの中でなどで試されるようです。日本でいうと、科目を絞ったセンター試験（今は呼び方が変わった？）という感じでしょうか？どこの大学でもだいたい要求されるものです。また、日本の入試の様に決まった時期に一斉に受けるのではなく、年に6回くらい？機会があります。TOEICみたいなイメージでしょうか。何回でも受けられます。内容的には、高校1年くらいまでに習った範囲で出題されるらしいので、多くの子供は高2くらいで受験を始めるようです。先日書きましたように、長男はスポーツ推薦のようなものを狙っているので、そのような候補として登録するためには、SAT（あるいは類似テストでACTというものがある、ACTはテストの主催者が違う）のスコアが必要です。なので、早速受験を申し込むことにしました。通常は、普通に高校とか大学の教室で受験できるもののようですが、今までコロナのため、ずっと試験は中止となっていました。（そのため、今年度入学の大学などは、SATのスコアは免除というところが多かったそうで、だからハーバードとかの入学の難しい大学に応募が殺到したというニュースをやっていましたね）それが、8月末の試験から再開されることになりました。うちがそのことを知ったのは6月末でしたが、その時は、「8月の試験から再開予定」となっていて、「7月から申込受付」となっていました。我が家は7月早々から、独立記念日の祝日の連休を利用して旅行に行っていたので、全くそんなことは考えていませんでしたが、旅行から帰ってきた7月5日にウエブサイトで申し込もうとしたら、なんと、地元はもちろん、カリフォルニアの受験センターはすべて満席となっていました！最初システムのエラーかと思いましたが、そうではないみたいです。たぶん、みんな8月の試験が再開するのを待ち構えていて、申し込みがスタートした時に一斉に申し込んだのでしょう。これも私の推測ですが、カリフォルニア州は6月までほとんどの学校がコロナによる閉鎖(オンライン授業のみ）となっていたため、8月の試験も試験場として使えるところがまだあまり多くなく、一方で、教育熱心な家庭が多いので、受験希望者は多かったのではないかという感じです。なお、今年は、8月の次は10月、11月、12月とありますが、家の近くの受験センターで空いていた最短は12月でした。息子に、どうする？12月まで待つ？と聞いたら、8月にまずどうしても受験したいと言います。息子はそのサイトで調べて、隣の州なら8月でも空きがあることを確認しました。ネバダ州のリノというところですが、車で数時間で行ける距離ですので、そこを申し込むことにしました。とりあえず、近くで受験できる12月も2回目として申し込みました。日本でSATを受けようとすると数万円かかるというのは聞いていたので、ドキドキしていたのですが、アメリカ国内の受験は55ドルでした！　これくらいなら、だいぶ気軽に複数回受験することができます。申込の時にスタディガイドも販売していましたが、売り切れでした・・・皆、SATを受けたくてヤキモキしてるんですかね？うちの子はとりあえず、Khan AcademyのOnline Prep　というコース（無料）で準備しています。動画の説明などもあり、練習問題もできて、よさそうです。（日本のスタディサプリみたいなやつ？）あれほど勉強を嫌がっていた息子が、自分からSATを申込み、そして来月早速受験してみたいというのはちょっと嬉しい驚きでした。、
30Jun
- バークレー
  週末、カリフォルニア大学バークレー校を見てきました。長男と二人で、ランチにラーメンを食べようというのと、プールを見てみようという理由です。この大学は、今住んでいるところから、比較的近く、同じく近くにあるスタンフォードほどではないですが、世界でも有名な名門校です。バークレーは日本人やアジア人の留学生（？）も多いため、学生に人気のラーメン屋が何軒もあります。そしてこの大学は、アメリカ西部の大学の中では、水泳部がとても強いことと、カリフォルニアの州立大学なので、このままカリフォルニアの高校を卒業すれば、同じ州内の大学ということで入学が有利となります。また画像が縦にならないので横のまま失礼します↓お天気も良く、キャンパスの中は、学生らしき人たちや、たぶん秋から入学する感じの家族、そして見学に来た観光客（？）、散歩に来てる地元の人、などなどいろいろいました。バークレー校は名門校で知名度も高いですし、スポーツも有名だし、学力・水泳力ともにちょっと（かなり？）背伸びすることになりますが、長男が行きたいと言えば応援はしたいと思いましたが、長男はあまり気に入らなかったようです。まずは、やっぱりプールが屋外にあるのが一番の問題。あとラーメン屋に行くのに町のメインストリートを散策しましたが、あちこちでマリワナのにおいがしていて、いやだと言っていました。夫も、この大学はリベラルすぎるということであまり乗り気ではありません。というわけで、別に私たちに選択肢があるわけではないのですが、我が家の志望校としては却下です。良いドライブでしたしラーメンがおいしかった、キャンパス内のお散歩も良かったので、悔いはないです。
29Jun
- いきなり大学受験
  もう、最近ついていけない展開になっています。長男ですが、今年の春中学を卒業したと思ったら、2か月後には高2になります。そして、ふとしたことから大学受験の話がでたのです。大学でも水泳を続けるなら、推薦がもらえるかもしれないという話になりまして。そうそう、そのきっかけは、長男が、小学生の頃、ペンシルベニアの同じ水泳クラブに入っていた子（年上）が、あるスポーツで有名な名門の大学に入ることが分かったからです。その子は、水泳も速いし、リーダーシップがあって、長男の良き目標（ライバル）でした。お父さんもコーチをしていて、長男はそのお父さんに教わったこともあります。で、ふと思いたって、長男がネットでその子の名前を検索したらでてきたそうです。そのサイトは、大学に行くのが決まった子たちの進学先と、今までの水泳成績などが載っており、その子は高校生ですが、ペンシルベニア州でもトップレベルの成績をおさめているようでした。そして進学先は私立大学なので、たぶん推薦で、奨学金をもらってるんだねという話になりまして。それで、長男も、もらえると良いのにねという話になって、ちょっと調べ始めたのです。ご存じのとおり、アメリカでは、日本のように入試というモノがありません。大学にアプリケーションを送って、合格するかどうかという話になります。そのアプリケーションには、普通は、SATやACＴという共通テストの成績と、学校の成績、作文（学校に入りたい理由）が最低限必要です。それ以外に部活とか課外活動の内容なども提出するとポイントが上がるようです。そんなことをいろいろ調べて、高2になったらもう進学先が決まってる子もいるということに気が付きまして。それで慌てて、志望校を考えたり、ＳＡＴの勉強をしなさいということになりました。私たち夫婦は、そもそも、長男は地元のコミュニティーカレッジ（公立の短大みたいなもので、誰でも入れるし、授業料が安い）に入って、もっと勉強したければ4年制の大学にトランスファーすればよいと思っていました。長男は勉強が嫌いなようですし、特に希望の進学先・勉強したいこともないようですし、それなら高いお金かけて4年制の大学に最初から行かせることはないだろうと。アメリカでは、学費が安いし卒業時は同じなので、コミュニティーカレッジから始めて、4年制に編入する人もたくさんいます。しかし、もしこれからも水泳をガンガンやるなら、スポーツの盛んな大学に推薦をもらって、最初から4年制もいいね、ということを考え始めました。本人も、そのように希望しはじめたようです。そのために、大学を調べたり、ＳＡＴの勉強を始めたりしています。私的には（たぶん本人も）、この間中学卒業したばかりなのに、もう大学？なので、はっきり言ってついていけていません。しかし調べるのは結構楽しいので、またこちらで少しずつ書いていきたいと思います。
28Jun
- 夏休み　中学生の場合
  中学生の次男ですが、実は２か月ほど前に、スケボーの練習中に転倒して腕を骨折したため、夏のキャンプなどには行かせていません。そもそも日本の小学校を卒業したら、いきなり中１に編入し、それが終わってしまったので、夏休みはちょっと補習をさせようと思っていました。数学の先生に　Khan Academyというオンライン学習サイトを教えてもらってみたら、無料だし内容も良いので、中１（７th　Grade）の数学と英語を夏休み中に終わらせるという目標で、やりはじめました。無料のユーザー登録をすると、やったところも記録できますので、何パーセント進んだかも見れます。また、間違いが多いところはやり直しとか前の学年の分の復習がでてきたりします。毎朝２，3時間はやらせるのが目標です。ADHDなので長い時間集中できず、やらせるのに一苦労ですが、職場に連れて行って自分の席の隣でやらせたりしています。さらに、やっぱり英語力に難があるので、三男と同様、エイゴックスの先生と、簡単な文章を読んで話をしたりすることを毎日1時間弱やっています。エイゴックスはフィリピン人の先生だと安いので、その中から英語の上手な先生を選んで、2コマやっています。そうすると50分でもフルプライスの先生25分と同じ値段です。次男も、最近英語が上手になった気がすると言っています。三男同様、かわいそうなのが同じ年くらいの子供と触れ合う機会がないこと。そろそろ骨折も完治するので、7月は地元のキャンプに行かせる予定です。今は日本の友達とラインなどでやりとりしているようです。
27Jun
- 夏休み　高校生の場合
  さて、長男の話です。前にちらっと書いたかもしれませんが、長男も、中学卒業したと思ったらいきなり高1に編入し、その学年が今月で終わったため、高1をスキップするような状態になってしまいました。日本で、厳しい中高一貫校で、先取り学習をしていたため、勉強面では普通についていけているのですが、それでもアメリカの高校は、卒業に必要な単位を取らせることに躍起になっております。単位認定テストみたいなのがあれば受けたいといったのですが、そういうのはないと言われました。それで、今は「サマースクール」なるものに　「通って」います。私も知らなかったのですが、サマースクールというのは、アメリカでは「夏の補習」を意味することらしいです。普通は、ＤかＦを取った生徒が、卒業に必要な単位を取得するために、無理やり（？）入れられるものなので、うっかり「サマースクールに行ってる」と知人に言おうものなら、この子はよっぽど成績が悪いのだ、と自動的に白い目で見られます（笑）なので、慌てて、「引っ越してきたばかりなので単位を取るため」と補足しています。サマースクールでも2教科までしかとれないのですが、6月末から7月末まで約6週間、1日各教科2時間半あります。そしてコロナのおかげでこれもオンライン。余談ですが、この間ニュースでやってましたが、カリフォルニア州は、全米でも、学校が対面学習に戻った生徒の割合が一番低いそうです。私のみたところ、ここでは教員組合が大変強く、学校が元に戻したくても、教員組合の反対でだめだったところが多いようです。さて、先日、機会があって、サマースクールの授業を受けるところをみてたのですが、結構いい加減です。結局、今までのオンライン授業と同様、オンラインの教材を見て、ワークをやって、小テスト、みたいな感じ。なので実際の講義とかはあまりなく、自習して、ワークをやって、提出したら終わりみたいなかんじなので、本当は2時間半あるはずなのに、1時間もせずに終わってしまう日もたくさんあります。なんのこっちゃ。長男は、生物と数学を取っていますが、（学校のほうから指定されたから）、特に数学は日本でやった内容なので、本当は単位認定テストがあれば済んでたはずのものです。なので、他の生徒より先にどんどん自習してしまい、先生にも終わったと言ったら、「（そんなにできるなら）なんであなたはサマースクール取ってるの？」と言われました。「日本から4月に引っ越してきたから、単位を取るためだ」と答えてました。まあ、親としては、全く勉強しない子なので、こんな感じでも机に向かってくれるとうれしいのですが。あとは、長男は水泳をやっているので、練習があります。今はコロナの規制が少し残っていて、プールが完全に使えない関係もあり、水に入るのは週3回。さらにオンラインで陸トレも週2回くらいありますが、最近は陸トレは自主練になっています。今週、コーチから連絡があり、来週からはフルの練習に戻るとのことです。すると週5回で、1日2時間から2時間半も練習があります。日本でも小学生の時からずっとそのような練習だったので本人は慣れていますが、小学生の時は、自転車で、中学生の時は学校に自分で通っていたので、送り迎えがありませんでした。アメリカに来てからは、毎回送り迎えがあるのが親にとっては大変です。しかも、週3回の時は家に近いプールだったのですが、これからは近くのカレッジのプールに移動ということで、ちょっと遠くなります。ここに毎日送り迎えとは・・・結構大変です。そういうわけで、長男は7月は、サマースクールと水泳の練習に明け暮れる毎日となりそうです。
26Jun
- 夏休み　小学生の場合
  こちらは、2週間前から夏休みになっています。4月から学校に転入してから、結局一度も登校せず、ずっとオンライン授業で、しかもそのオンライン授業も結構自習時間が多く、なんのこっちゃ・・・と思いながら、あっというまに夏休み。一体、こんなんで子供たちは大丈夫なのだろうか？失われた学習時間や、学校での社会活動の時間は、子供たちにとって、そして彼らが担う将来の社会にとって、とても大きな損失だと思います。さて、アメリカは夏休みが長い（約2か月）あるので、その間、デイキャンプというものに通う子供が多いです。キャンプと言っても泊りがけではなく、毎日通う習い事みたいなもので、だいたい1週間単位で、何らかのアクティビティーをするものです。半日コースや全日コースがあります。（もちろん泊りがけのキャンプというのもあります）だいたい春先（3月頃？）に、夏のキャンプの募集が出てくるので、私は実は引っ越してくる前から、三男のキャンプは申し込んでいました。人気のキャンプはすぐにいっぱいになってしまうからです。今年も、コロナにかかわらず、募集を開始していました。地元の市が運営している、スポーツキャンプと、なんでもキャンプ。次男は先週はスポーツキャンプ、今週は何でもキャンプに通いました。アメリカに引越してきてから、兄弟以外との同じような年の子どもと全く遊んでいない三男でしたので、とても楽しみにしていたようです。本当に本当にうれしそうな様子を見て、ちょっと切なくなりました。そして、実際、毎日毎日楽しく通っています。やっぱり、子供には、外に出てほかの子供と遊んだりかかわりあう時間が、とても大切なのだと、しみじみ感じました。スポーツキャンプのほうは、毎日違うスポーツをやるらしく、例えば今日はサッカー、次の日はアメフト、とか。毎日筋肉痛で朝起きるのが辛いと言ってました。そうですよね、2か月以上ほとんど家にいたのですから・・・なんでもキャンプは、ゲームをしたり、スポーツしたり、川にザリガニ取りに行ったり、など、毎日違ったいろいろな遊びをしたようです。ランチも込みで、朝から晩まで外で遊ばせてくれるので、親としても楽でした。ランチはアメリカあるあるですが・・・ピザ1枚だけの日とか、ハンバーガーなんだけど、肉とパンだけで、野菜もケチャップもないとか、そんなのがあって驚いたと日本育ちの三男。日本ではありえないですね。英語もまだまだですが、最低限のコミュニケーションは取れてるみたいですし、言ってることは皆理解できてるようなので良かったです。さらに、新学期からの学校で困らないように、引き続き毎日エイゴックスで、30分だけですが、先生と文章を読んだり、音読したりの練習をしています。来週、再来週はちょっとお休みして、家にいて父親と、小学校低学年用の英語のドリルなどをやって書く練習などする予定です。来週は独立記念日の週末もあるので、家族旅行なども予定してます。こんな感じで夏休みを過ごしております。
27May
- 主言語は小学生の時に出来上がるのか？
  前回のブログに書いた通り、長男はほぼ飛び級となってしまったにもかかわらず、なんとか授業についていっているようです。しかも日本で通っていた中高一貫校ではほぼ落ちこぼれだったくせに、アメリカの成績を見るとまた優等生?に戻ってきた感じがします。これは一体どういうことなのか…日本の学校が難しすぎたのか、アメリカの学校は簡単すぎるのか。もちろんそれも原因の1つだとは思うのですが、仮説として、長男の英語力/日本語力にも関係するのかなと思っています。過去のブログを読んでいただくと分かる通り、長男はアメリカで生まれましたが、私が小さい時から、しっかりと日本語教育をしてきて、幼稚園の年中から日本語補習校に通い、夏休みは毎年日本に帰って現地の幼稚園や学校に通っていました。そのため、小5の4月から日本の学校に通い始めた時も、周りも本人も全く違和感なかったようです。漢字だけはかなり苦手だったので、やっぱりアメリカ生まれ・育ちだと難しいのかなと思っていましたが、そういえば日本にいた時も読書と言えば英語の本を読んでいました。それは英語力を維持するためなのかと思っていましたが、今思えば英語を読む方が本人にとっては楽だったのでしょう。こちらでは、アメリカ人にとっては国語の授業である英語の授業も、すんなり入って課題図書などをみんなと同じように読んでいます。その姿を見ると、やっぱりこの子は英語の方がだいぶ得意だったのではないかと言うことに気が付きました。どんなに日本語ができたからといって、今まで義務教育の半分以上はアメリカで受けたわけです。そうするとやっぱり得意な学習言語は英語になってしまうのかなと思いました。逆に小学校1年生から5年生まで日本の学校に通った三男は、国語が得意だったわけでは無いですが、やっぱり今も日本語のYouTubeを見たり、ゲームなども日本語でやっています。まぁこれは当然のことでしょう。しかし小学校の2年生までアメリカにいて、日本では誕生日の関係で、2年生をやり直して小学校卒業まで通っていた次男は、英語も話せますが、日本語の方が楽みたいです。スマホの設定も日本語になってました。この3人を比べると、やっぱり小学校時代1番長く過ごしたところが影響されてるのかなあと思います。ちなみに兄弟間では、いまだに日本語で会話しております。
26May
- 学校の様子
  先に書いた通り、とりあえず長男と次男は英語の補習なしで学校の授業が受けられるということになっています。これも先に書いたと思いますが、長男は、この春、中学校を卒業、次男は、小学校を卒業したばかりなのに、それぞれ、高１、中１の学年に入ることになってしまいました。日本でいうと、学年末に引っ越してきた感じなので、ほぼ1年分、「飛び級」しているのです。授業について行けるか心配でしたが、長男は今のところ、普通にやっています。というか、結構成績はいい方？まあ、取ってる授業がベーシックということもありますが。こちらの学校は、高校1年にもなると、有名大学に入りたいとか、奨学金が欲しいとかいう子は、大学受験に向けて、上級レベルの授業を取ったりするようです。しかしうちは、そもそも意図せず「飛び級」してしまい、授業について行けるかわからなかったので、数学も英語も一番ベーシックなクラスを選択。そもそも、Prerequisiteという、必修条件の授業をとっていないのが多く、他の授業も、あまり選択肢はありませんでした。英語と数学のほかは、世界史と生物、体育、保健（体育とは別）。日本と比べると、これだけ？って感じです。たったの6クラスで、毎日同じスケジュール。まあ、こちらは公立高校に行ってる限りは、日本の様に、レベル別に学校が違うわけでもなく、自分の住んでいる学区にその地域の皆が通います。もちろん、同じ学校でも、優秀で難しい授業を選んで取ってる子もいるのでしょうが、うちのように普通の授業を取ってる限りでは、優秀な子たちがどんだけすごいのかは、わかりようがありません。一番心配だったのは英語。今まで、日本では、帰国子女クラスだったとはいえ、ネイティブの子が取ってる「国語」の授業について行けるか？と心配でしたが、何とか普通にいい成績です。数学は、日本の中高一貫校で先取り学習してたため、日本で既に勉強したところみたいです。生物も、世界史も、基本的には、日本の学校でやったところが多いみたいなので、大丈夫そうです。体育は、毎日運動するようにとの課題があり、それを提出するだけ。本当にオンライン授業なので簡単なもんです。中学生の次男も、ぴっかぴっかの中1を超えて、もうすぐ中2という、残念？な飛び級ですが、授業は何とかついていけています。次男も、英語は一応下のほうのクラスに入れてもらったみたいです。数学は、やっぱり日本の（小学校で）すでにやった内容が多く、なんとか大丈夫そうです。となると、うーん、やっぱりアメリカの学校はちょっと進度が遅いのかな？一方、小学生の三男は、英語力の問題もありますが、やってること（算数、英語、理科、社会）は、5年生にしては、高度な内容な気がします。私でさえ知らない単語とかも結構出てきてます。（特に、算数や理科）なので文章題にも苦戦中。三男は日本で5年生は一応終わらせてますが、今さわりだけでももう一度5年生の内容をやれて、よかったです。小学生と中学生は、最悪いくつかの科目の出来が悪くても、進級はできるようです。しかし、高校生は、高校の単位を取らないと卒業できないらしく、今カウンセラーの先生が焦っています。この授業とこの授業を取るようにという指定が来ていて、通常は落第した子たちが受ける「サマースクール（＝夏季補習？）」を受けるようにとの指示が出ています。長男はしばらく単位を取るのが大変そうですが、（だから飛び級したくなかったのに）、今のところ普通にやっていればアメリカの高校卒業資格は取れるはず？
25May
- 英語テストの結果
  他の州ではどうだか知りませんが、カリフォルニア州の公立学校では、転入直後に、自宅で英語以外の言葉を話している生徒に英語の能力テストを科し、それに従った英語教育のサポートを与えなければいけないと言うように決まっているようです。この英語テストの名前はELPACと言います。入学してしばらくしてすぐに学区の担当者から連絡がありました。コロナのおかげだと思うのですが、テストは自宅から受けることができます。この連絡をしてきた担当者の方はとても親切なのですが、インド訛りが強烈な人で、このテストを評価する担当だと言うので、こんな英語を話す人にテストされて大丈夫だろうか、彼女の指示をうちの子たちは理解できるのか？と不安でしたが、案の定ちょっと理解できないところもあったようです。しかしテストの指示のほとんどは録音された内容だったのでセーフでした。それにしても、なんでそんな人がよりにもよってこの仕事をしているんだろうと疑問です…話はそれましたが、確かにうちは特に三男の英語力が不安で、是非テストをしてELSのサポートをしてもらいたいと思っていました。一方、長男はサポートは不要だと思っていました。その旨を伝えると、その子の英語力にかかわらず、家庭で外国語を話している子供は、一旦必ずテストを受けなければならないと言われました。それで3人ともテストを受けました。三男のテスト結果はだいぶ前(テスト直後)に出て、間違いなくサポートが必要と言う結果でしたが、本日出てきた長男と次男の結果では、サポートは不要との事でした。次男は会話は問題なし、読み書きに少しサポートが必要と言うことで、私が感じていたのと全く同じ結果でしたので、ちょっと安心しました。とは言えもう今年度が終わりに近づいていて、一体いつからどのようにサポートを受けられるのかは不明。うちはほんとに学年度末に引っ越してきてしまって、学校的には迷惑だったと思います。でも逆に新学期に入ってからこういうテストをしたりあれやこれやと準備する代わりに、この数週間でだいぶ来年度に向けた助走ができたので私は良かったと思っています。
09May
- カリフォルニアで初めての試合
  なんかスマホから写真をアップしたら向きが違う・・・直し方がわからないのでこのままでお許しください。話が前後しますが、長男は無事地元のスイムチームに入ることができました。高校にも水泳チームはあるそうなのですが、今はコロナで高校はすべてオンラインですし、そもそもアメリカの学校はスポーツをシーズンでやるらしいです。この間校長先生から電話があったのでついでに聞いてみたら、水泳は通常春から夏、秋冬はバスケットボールとかフットボールの人とか別のスポーツをやってるらしいです。日本と大きく違うのは、日本では、例えば野球と決めたら野球、サッカーと決めたらサッカーを小さい時から学生時代まで、ずっと同じスポーツをやることが多いですが、アメリカでは、いろいろなスポーツをシーズンごとにやるのは全く普通のようです。そういえば大昔ニュージーランドに留学してた時も、後にプロスポーツ界に行った人がいましたが、彼もスポーツ万能で、いろいろなスポーツのチームに所属してどこでも活躍していたのを思い出します。と言うわけですが、息子の所属しているチームは地元の水泳チームの一つで、年間活動しているようです。今までコロナのせいで、15カ月間全く試合がなく、今回はすごく久しぶりとのこと。今回は大会ではなくて近くの別のチームとの対抗試合ですので、規模も小さくてちょうどいいと思いました。息子がこのチームで練習をし始めて3週間ぐらい経ちますが、まず驚いたのはプールが屋外と言うことです。通常は、隣町の高校のプールで練習しています。水は温水らしいですが、設備は外にあります。今日の対抗試合も、近くのある街の、市民プールみたいなところですが、やっぱり屋外です。以前ペンシルベニアに住んでた時はすべて温水プールだったので、これはアメリカうんぬんと言うよりはカリフォルニアの事情でしょう。この地域の外気温はそんなに高いわけじゃないんですけどね…あとプールの長さがヤードです。日本というかアメリカ以外、あるいはゴルフやったりしないなら、あまりなじみのない単位だと思いますが、メートルより若干短くなります。オリンピックとか世界での競技はみんなメートルなので、ヤードに慣れちゃうと不利な気がしますので、アメリカも合わせればいいと思うのですが…今は、コロナ禍での特殊事情だと思いますが、練習時間が限られていて、週に3回早朝プールで泳いでいて、週2回ズームで陸上トレーニングをやっています。普段は、日本にいた時と同じように、毎日プールで練習があるようです。6月あたりから普段モードに戻る予定?さて今日の試合は、男女混合で4ラウンドあります。私は息子を置いて戻ってきてしまったので実際は見ていませんが、男女混合の上、種目もレーンごとにばらばらだったそうです。つまりタイムを計るための試合だったのですね。でもこれが公式タイムで登録できるので、選手にとっては必要なことです。（公式タイムがないと、参加できない大会もある）。タイムがスマホのメッセージで来たところを見ると、なかなか頑張ったようです。今日は凄く天気が良くて、日差しも強いので、背泳ぎなどやりにくかったのではないかと思います。日焼けして帰ってくるかもですね。
08May
- 学校の申し込み⑤
  さて、このEnrollment meeting では、小中高の兄弟3人分まとめてやることができました。一番の懸念が入学する学年でした。日本では、長男が中学校を卒業、次男が小学校卒業、三男が5年生を終了したところでした。しかし、ここの学区の割り振りでは、長男は高1に、次男は中1に、三男は5年生に編入することになると言われました。アメリカの学校は4月はもう学年末で、日本で言えば3学期みたいなものです。なので、こちらとしては、長男と次男は今までの日本の学年を数ヶ月やって夏休み後から新学年と言うのが希望でした。自分の理解では、アメリカは飛び級とか、逆に早生まれの子は学年を落としたりとか、その辺は結構フレキシブルにできると思っていたのです。でも今回は、学年の区切りは決まっているからそれに合わせるようにと言われました。特に次男と三男は年齢よりも英語力が足りないので、そういう場合はどうするのだと聞くと、英語力は追いつくまで特別なレッスンが受けられるから大丈夫と言われました。と言うわけで、心配だったのですが、選択肢がないので、学校に従うことになりました。長男は特に、学年の区切りギリギリで上の学年になってしまったので、つまりその学年の中では1番若いと言うことになります。その点、本人は文句タラタラでしたが、仕方ありません。次男はピカピカの中一を通り越してもうすぐ中二なのです。三男だけは、誕生日のタイミングが良くて、5年生の最後をもう一度できることになりました。
07May
- 学校の申し込み④
  しばらく間が空いてしまいましたが、学校の申し込みの続きです。完璧なタイミングでズームのミーティングの申し込みをしたと思ったのに、結局だめだったんです。せっかく時差に合わせて早起きもして準備万端だと思ったのに…まずミーティング時に、現地に引っ越していなければならなくて、子供も一緒に住んでいなければいけないと言われました。次に、ミーティング後は、2 、3日以内に登校スタートさせる決まりがあると言われました。カリフォルニアだけかもしれませんが、住民である子供は、どこかの学校に所属しなければいけないというのが法律で決まっているそうです。うちの場合、最初のミーティングの時は、まだ日本にいたのですが、アメリカに住所もありましたし、現地にいるふりをしようとしました。しかし、授業はオンラインですぐに参加できるし、教科書などを学校に取りに来いと言われました。コロナで自主隔離中なので、学校には行かれないがどうしたら良いのか、と聞いたら、ではそれが終わったときにもう一回ミーティングを設定しろと言われました。しかしその翌週春休みになってしまったので、結局アメリカ入国後もすぐに再ミーティングはできず、春休み明けにミーティングをして、その後学校スタートすることになりました。最初のミーティングもバッチリタイミングを合わせたと思ったのに、結局春休み以降の週の後半まで学校がスタートできず、2週間以上中ぶらりんの状態になってしまいました。とほほ…しかもスタートする日までに、オンラインの授業のID等が揃わず、結局最初の2、 3日は、授業に参加できないこともありました。学校側は、最初はみんなそうだから気にすることないよと言ってましたが、正直言って、向こうも、日本で言えば3学期になってからの転校生みたいな感じで、結構迷惑だったんでしょうね…つくづく思いました。
18Apr
- アメリカのオンライン授業事情
  私たちが引っ越してきた学区は、先生たちの組合の決定で、今年度はすべてオンライン授業と言うことになってしまいました。カリフォルニアは、3月に州知事が、通学を全く再開しない学区は州の補助金を減らすと言う発表していたので、毎日とは言わずとも、一部だけでも再開するだろうと思ってたのですが…3月末に、日本から引っ越してきて、春休み明けからはアメリカの学校に通えることを期待していたのですが、残念ながら叶いませんでした。全米の多くの地域ではもう学校は再開しているか、オンラインと通学のハイブリットのところが多いようです。うちは長男はともかく、次男と三男は、英語力に心配があるので、オンラインで授業についていくのは難しいと考え、通学を希望していました。なので、とても残念でした。今週から早速学校が始まったのですが、内容的にはなかなか感心しております。うちは高校生、中学生、小学生みんな学校が違います。一日に限られた時間しか授業がなく後は自習なのかなとか思っていたのですが、きちんと時間割が毎日あって、自習の時間もありますが、普通に学校に行くようにオンラインの授業があります。ですので3人とも、朝の8時半ごろから1時間目が始まって、その日のスケジュールによって、ズームミーティングを渡り歩くのです。それぞれの学校で時間割や1クラスの長さは違いますが、大体午前の授業の後お昼を挟んで午後も授業があります。しかも先生がズームで講義をしているだけではなくて、動画を一緒に見たり、ブレイクアウトルームでディスカッションしたり、算数や英語はオンラインで問題を解くなど、なかなか生徒が飽きないようにいろいろな工夫がされています。これはこの1年でだいぶ進化したのでしょうが、コロナで学校が休業中、うちの子供たちが通っていた日本の学校では、ただ印刷したプリントをやらせていたのを考えると、こちらでは、ものすごく進化していると大変感心しています。しかし子供が3人もいて、3人とも学校が違う我が家にとっては、これははっきり言って親泣かせのシステムです。小学校も中学校も高校も、毎日のスケジュールや開始時間が違い、しかも同じ学校でも曜日によって時間が違ったりしています。さらに日本と同様で、中学校と高校は、先生が科目によって全部違います。小学校でさえ、担任の先生のほかに、コンピューターの先生と音楽の先生と体育の先生がいます。そしてそれぞれの先生は、それぞれにGoogleクラスルームと言うシステムの中に、授業で使う資料や宿題をポストしています。それ以外に、学習用のアプリや動画のリンクで別のサイトに行く必要があることもあります。そして授業もそれぞれズームのIDが違います。先生によっては、セキュリティーのために毎回ズームのIDを変える方もいます。そうなると、我が家ではものすごい種類のIDとパスワードとあちこちの連絡事項をチェックする必要があり、私と夫で手分けしているものの、本当に大量の情報で、今週は死にそうに辛かったです。高校生の長男はほとんど自分でできたので良いにしても、中学生と小学生に関しては、こちらで全部チェックして、しかも途中から入ってきているので、もらってない資料などもあり、それをそれぞれの先生に確認したりしながら(しかもメールやオンラインで!)課題を進めたり授業に参加するのは本当に大変でした。そもそも中学生の次男の学校は、なぜかIT担当の人がおらず、学校のシステムにログインするIDがもらえず、ものすごいフラストレーションでした。英語がほとんどできない三男は、夫がつきっきりで一緒に授業に参加して、担任の先生に色々聞きながら進めているので、三男は通学よりも手厚いサポートを受けながら授業が受けられていると思うので、不幸中の幸いではあります。しかしITが苦手な夫は、いろいろ苦労しており、今週は毎晩ぐったりしておりました。私は次男の方を手伝っています。最初の2日位は、私もほとんど隣に座って授業でついていけないところを補足説明などしていましたが、3日目からは、だんだん慣れてきて、自分で課題などもこなせるようになってきました。そういうわけで、自宅で勉強していると、親がサポートできる分、学校よりも理解力が高まっているのかなあとも思います。ただ家がたまたまフレキシブルで日中も子供たちを手伝うこともできますが、勤務時間が決まっていて忙しい両親とかはどうしているのだろうとほんとに疑問に思います。
17Apr
- 学校の申し込み③
  予防接種と出生証明書の書類が揃い、家も決まって、電気などの申し込みを済ませて書類が揃えば、やっと学校に申し込むことができます。今はコロナのせいなのかもしれませんが、私たちが行く学区の場合は、書類は全部オンラインで提出することになっていました。両親の連絡先、子供の名前、生年月日から始まって、今までどこの学校に行っていたか、持病、かかりつけの医者、などなど学校生活に必要な情報を全部入力し、最後に添付書類をつけて送ると言う感じです。日本の学校で新学期に手書きでいろいろ書く書類を入学前にオンラインで全部やってしまうと言う感じでしょうか。兄弟がいる場合、両親の連絡先など共通の情報は一回入力すれば済んだので、こちらの方が合理的で楽だったと思います。すべての情報の入力が終わり、受付が済むと、次に学校とenrollment meeting と言うのを行います。これもコロナのせいですべてオンラインですが、学校の事務員さんに、身分証明書を見せて、親の身元確認、子供たちの年齢確認などを行うのです。4月5日の週が春休みで、12日から新学期と言うことがわかっていたので、私はそれに逆算して、3月の最終週に行うオンラインに行って、ちょうど春休み明けの月曜日に学校に入れるように、ミーティングを予約していました。その週で空いていたのが29日だったので、その日はまだ日本にいたのですが、オンラインなので大丈夫だと思い、ズームのミーティングを予約しました。
22Mar
- 学校の申し込み②
  そういえばもう一つ忘れてました。生まれた時からのアメリカ人は、出生証明書(birth certificate) を持っています。学校の申し込みの時にも、このコピーを要求されました。日本で言うと、戸籍みたいなもんでしょうか。アメリカには住民票はありませんから…うちの子供たちは、長男と三男はアメリカ生まれですが、生まれた州が違います。次男は日本で生まれたので、外国で生まれたアメリカ人の証明書と言うのを持っています。いずれにしろ三人三様の証明書をスキャンしておきました。これは多分外国生まれの子供だったら、パスポートで代用できるものだと思います。そして肝心なのは、その学区に住んでいる証拠です。うちの場合は、今度新しく住む家の賃貸契約書と、電気の申し込み確認書のコピーを用意しました。これで必要な書類は全部揃いました。なお、かなり厳しい証拠集めですが、それでも別の学区に住んでいる親戚の住所を借りたりして、自分たちの住んでいる所と違う学校に通わせる親たちは後を絶たないようです。
21Mar
- 学校の申し込み①
  家探しは向こうに行ってからと言う選択肢ももちろんあるのですが、私がタイミングを合わせて見ていないのに物件を決めたのには学校と言う大きな理由があります。幸いアメリカは今年はイースターが4月の一番最初の週末にあるため、私たちが引っ越す地域の学校も、4月の2週目が春休みとなっています。なので、休み明けから学校に通わせられたらいいなと思っていたのです。そこから6月の半ばまでなので2ヶ月ほどですが、日本で言うとちょうど3月期と言うイメージでしょうか。住む住所が確定していないと、どこの学区になるかわからず、したがって学校の申し込みもできません。ですのでこの4月12日からと言う日から逆算して着々と準備してきたのです。少し前にも書きましたが、通常学校の申し込みに必要な書類として、必ず必要になってくるのは2つです。1つ目は、そこの住所に本当に住んでいると言う証明。2つ目は、必要な予防接種を受けていると言う証明です。予防接種のほうは、昨年11月ごろ、住むエリアを大体決めて、その地域の学校の予防接種のリストを確認した後に、以前アメリカで通っていた小児科から子供たちの予防接種の記録を取り寄せました。アメリカでは引っ越し先で子供の予防接種の記録が求められるのはよくあることです。日本のように母子手帳がないので、基本的には自分で記録をきちんと取っておくかなくしてしまったら小児科に発行してもらうしかありません。私も一応持っていたはずなのですが、3人分最新のが見つからなかったので、取り寄せることにしました。ちょっと時差があって連絡が最初つかなくて焦りましたが、最終的にはアメリカの自分の勤務先に、ファックスしてもらうことができました。それを持って、トラベルクリニックと言う渡航者専用のクリニックに行きました。子供たち3人分の予約をしていきました。そしてアメリカから取り寄せた予防接種のリストと学校でのリストを比べてもらい何が足りないかを一緒に確認してもらって、3人とも足りないのが1種類だけありましたのでそれを打ってもらえました。日本ではほとんどの自治体で、中学生以下の子供の医療費等は無料ですけれども、今回は自由診療と言うことで、しっかり診療代を取られました。内容は、学校の予防接種のリストと予防接種の記録の比較および足りないものの確認です。それと実際の予防接種のワクチンの値段と合わせて4万円ぐらい取られました! 転勤の費用として会社に請求をしましたが…予防接種の中には、半年間隔をあけるとか用件があるので要注意です。うちは幸い、3人とも幼児期はアメリカで育ったので、今回要求されたほとんどの予防接種を受けていました。しかし、ずっと日本で育った子供は、早めにチェックして、診療を受けていることをおすすめします。
14Mar
- すったもんだの末
  先週末の話になりますが、やっと引っ越し先が決まりました。2月に入ってから、不動産関係のウェブサイトをチェックして、住みたい場所の家の相場などを見ていました。本当は現地に行って自分で物件を見るべきなのですが、今回はコロナのこともあり物件を見るためだけに何度も渡米はできないこと、また自分はもともとそのエリアについてはかなり詳しいので、大体住みたいエリアが決まっていたことから、代理人を雇うことにしました。最初は普通の米国の不動産エージェントを探していたのですが、売買ではなくて賃貸のための代理人と言うのはほとんどいなかったため、結局、日系のリロケーション専門会社の人にお願いすることにしました。そして引っ越しターゲットの日の1ヵ月ぐらい前、つまり2月の末あたりから、本格的に物件をリストアップしました。こちらの希望に合った物件を、エージェントの方にコンタクトしてもらい始めたのですが、なんと、昨日出たばっかりの物件でも、もう決まってしまったとか、相手から連絡がない(つまりもう他が決まりかけている)みたいなのばっかりだったのです。正直、かなり焦りました。エージェントの方もまさかここまで売り手市場だったとは思ってなかったようです。去年の今頃は、コロナ真っ只中で、買い手あるいは借り手が見つからずかなり買い手市場だったみたいですが、今は米国も、コロナは収束ムードになっていて、買う方、借りる方の意欲が旺盛となっており、かなり競争が激しくなっているようです。てっきりコロナによって在宅勤務が増え、カリフォルニアのように、わざわざ不動産の高いエリアに引っ越してくるような人はあまりいないのではないかと勝手に思っていたのですが、ほんとに不思議な話です。そういうわけで、最初は条件が合う中の、安い方の物件からコンタクトしてもらってたのですが、先述の通り、向こうから返事も来ないことも多かったので、申込書を提出するところまでもたどり着かず、仕方がないので条件が合う物件は片っ端からコンタクトしてもらうことにしました。「数打ちゃ当たるかも」方式です。そして5件ぐらいアプリケーションを出した家の一軒のオーナーさんから、色の良い返事が戻ってきて、交渉が始まりました。なお、この間も、エージェントさんにはオープンハウスなどに足を運んでもらい、数件の物件の写真とか場所の情報をいただいています。このオーナーから返事があった物件は、家賃はちょっと高めでしたが、閑静な住宅地にあり、家の状態も大変良いと言うことでした。個人のオーナーが直接貸している物件ですがオーナー自身が今までこの家に住んでいて、自分の職場の近くに引っ越すと言うことで賃貸開始と言う物件です。私は不動産と言うのは、結婚相手とか就職先と同じで、ご縁で決まると言うことを感じていて、今回も、ほかにもたくさんある物件の中、返事をしてくれて話が進みそうになったと言う時点でご縁があるのだと感じました。物件は、すぐ入居可なので、オーナーさんはもう少し早く貸し出したかったようですが、こちらの要望を受け入れてくれて、月末まで伸ばしてくれました。と言うわけで先週末に賃貸契約書を締結しました。アメリカはこういう点ではかなり進んでいて、署名も全部オンラインで完了できました。日本だったら速達で書類を送って、捺印してとかだったかもしれませんが、今回のように国際的なやりとりもオンラインですべて済んだのでほんとに助かりました。
06Feb
- 中学校に報告
  先日、付属の高校には進学せず、引っ越すことにしたことを学校に連絡しました。高校の入学金振り込みの締め切り日が2月の10日くらいでしたので、1月末までには連絡したほうがよいだろうとは思ったのですが、あまり早くないほうがいいのかなといろいろ考えた末、1月末の日付で手紙を書きました。もう長年タイプばかりしてきて、手書きすることがほとんどありません。手書きのほうが正式なのかなとも思いつつ、読みやすくまとめるためにはやはり印刷して、署名だけ手書きにすることにしました。縦書きにするか横書きにするかも迷って、結局普通のビジネス文書のように、A４の横書きで、学校のお手紙と同じような書式にしました。3年間お世話になってきた担任兼顧問の先生と、校長先生宛に1通づつ書きました。それらを別々に封筒に入れて、さらに大きな封筒でまとめて送付予定でした。息子は3年間クラス替えも先生替えもなく、担任がたまたま部活の顧問の先生でもあり、かなり濃い関係性だったと思います。厳しく指導されたこともありますが、思春期で難しい時期も見守りながら、しっかりと指導してくださり、水泳のプロとしてもトレーニングのアドバイスをたくさんいただき、息子にとっては文字通りの恩師です。その感謝の気持ちと、息子が本当は転校はしたくなかったが、私の判断でアメリカに行かせることにしたという事情を詳しく説明した手紙を書きました。また校長先生宛に、3年間素晴らしい環境で学べたおかげで、ここまで成長できた感謝の気持ちと、今後も卒業生として誇りを持っていきたいという気持ちを書きました。わたしとしては本当にこの学校には感謝の気持ちでいっぱいです。本当に息子にとっては良い学校だったと思います。1月最後の週末で手紙を投函しようと思っていたのですが、家にある封筒がA4サイズの紙用ではないことに気づき、週末にまず封筒を買いに行きました。その後、2月1日、2日は、入学試験で忙しくてそれどころじゃないだろうと気が付いて、結局手紙を投函したのは週の半ばでした。ちょうど本日土曜日は久しぶりの登校日でしたので、そのときに先生から話があるだろうと予想していました。やはり本日放課後に時間に自宅に担任の先生から電話があり、本人とは今朝話をしたこと、そして、希望すれば休学ということもできるというお話を伺いました。確かに息子は、どうしてもアメリカで慣れなかったら、帰ってくる選択肢も残したいというようなことだったので、可能だったら是非と返事しました。高2の1学期でしたっけ、それくらいまでに戻れば復学は可能だそうです。ただし学年が一つ下がる場合もあるようです。高校に入学しないのに復学はできるんだ・・・と思いました。以前聞いた話では、このように休学という形にしてもその間の学費は免除いただけるとのことで、大変ありがたいことです。とりあえず高校の入学辞退届というのをもらって帰ってきたので、これを提出はすることになります。そこに、復学の可能性の旨を書くようにとのことでした。とにかく包容力のある学校だなと感心です。