２０２３年７月９日（日）、朝７時ちょうどに流山市内にある自宅を出て電車で大宮まで行き、そこから新幹線で佐久平駅まで行って下車し、その佐久平駅からタクシーで片道２０分ほどかけて取手町という集落にある佐久カトリック教会まで行きました。
「集落」というとヘンな風に聞こえるかも知れませんが・・・かなりド田舎の長閑な風景に囲まれたこの佐久カトリック教会がある佐久市の佐久平駅からもタクシーで片道３３４０円かかるものの、日曜日の朝早くから「中込駅」でタクシーを捕まえるのは難しいので新幹線を下車して直ぐにタクシーで佐久カトリック教会へ向かいました。因みに、帰りは「中込駅」までタクシーに乗ったので片道１２４０円でした。
人間の人生をたったタクシー代の合計４５８０円で例えるのは良くないと分かっています。でも、毎回、こうして「ルカ神父さまにお会いできるのは、これが最後かも知れない？タクシー代４５８０円で物事を解決できるなら」と自分に言い聞かせていました。
しかし、佐久カトリック教会への往復の交通費が４５８０円とは私にとって少々予算オーバーでした。現在、新潟県の実家に父親から毎月２５万円を送金してもらい生活している訳ですが・・・、毎月の月末には支払ったレシートを全て茶封筒に入れて新潟県の実家へ送っています。果たして、このタクシー代４５８０円の支払い目的をどのように父親に説明するべきか考えています。前回、佐久カトリック教会を訪れた際には新幹線とタクシー代の領収書を封筒に入れて、添えた手紙に「ずっとお世話になったオランダ人の神父さまのお体は丈夫でしたが、残円ながら頭がもうダメでした。」と書いたのでした。
今回、この佐久カトリック教会を訪れたのは３つの目的があったからでした。
その１つは、私のベランダで育てた白百合とバラを佐久カトリック教会にお上げすることです。
その２つめは、ルカ・ホルスティンク神父さまがお元気な内にお会いしたかったからでした。
その３つめは、ルカ・ホルスティンク神父さまが今から５０年ほど前に来日された際の船旅での出来事について書かれた本を頂くことでした。
しかし、たった３ヶ月ほどお会いしなかった間に（ルカ神父さまがオランダに一時帰国されていたので）、こんなにも疲れ果てた表情になられるとは思ってもみませんでした。ごミサの最中にも祭壇の上に立って声を出すだけで相当の体力を消耗するようでした。ルカ・ホルスティンク神父さまの為に毎日お祈りしています。
こうして、この３６年前に京都フランシスコの家で撮影した写真を見ていると・・・、「人間って病気をせずに老衰してある日突然苦しみことなくポックリと死ぬことってあるんだろうか？」と思うことがあります。あの頃のルカ・ホルスティンク神父さまは５５歳で私が１８歳でしたが、ルカ・ホルスティンク神父さまの心の中や考えていることなどの精神的な目的意識や生きる目的は３６年前と同じだと思うのです。
きっとルカ・ホルスティンク神父さまのご遺体は腐らないかも知れない・・・、聖人になる聖職者のご遺体は腐らないと言われていますから。でも、きっとご遺体は無条件で火葬場へ運ばれるシステムになっているんだろうな、日本では。
フランシスコ会から出版されたルカ・ホルスティンク神父さまの自叙伝というか・・・、約５０年前にフランスのカレー港から船で日本へやって来られた際の旅日記を頂きました。その数か月間の船での長旅の中で起こった事件がとても興味深く面白かったでした。
私が新幹線で運んできた白百合の鉢植えを祭壇の前に飾って下さいました。有難うございました！」 
白百合の鉢植えの両再度には白いランの花が飾られていました。こちらも信者さんからのご寄付でした。その女性の信者さんがご自宅で育てて下さったそうです。
それほど背が高くないですが、こうして祭壇の前に飾って頂くと存在感がありますね。
まだツボミが３つありますので楽しみが残っています。
そして、聖家族の祭壇にも白百合が飾られていました。
こちらも女性の信者さんからのご寄付でした。カサブランカという品種の白百合です。とてもゴージャズですね。
こちらが、佐久カトリック教会の中庭です。この日は草むしりの日ということで信者さんたちがごミサの前に草むしりをして下さっていました。
しかし、２０２３年４月９日（日）に佐久カトリック教会を訪れた際に『アンネのバラ』をお上げしたことを思い出し、聖堂の窓から中庭を眺めたら『アンネのバラ』の姿は高く伸びた雑草に囲まれてしまい消えてしまっていました。
ルカ・ホルスティンク神父さまにお聞きしたら、「ちゃんと花は咲いたし、時期が終わったからこれははこれでいい」とのことでした。 色々と考えてみても、全ての力を振り絞って１時間のごミサを挙げるだけで疲れ果ててしまう９２歳のお年寄りが毎日欠かさずバラを世話するには少々無理があるのかも知れないとも思い諦めることにしました。
とても良いお天気に恵まれ、東京駅から朝８時半頃に新幹線で出発する前は立っているだけで汗が流れてくるほどの蒸し暑い猛暑でしたが、長野県は標高が高い為かとても過ごしやすい春のような気温でした。
ここに聖母マリア像があるものの・・・、白百合を地植えするスペースはありませんでした。
今まで数回佐久カトリック教会を訪れましたが、こんな玄関の出入り口の上に聖家族の像が飾られていたなんて気付きませんでした。
佐久カトリック教会が運営する幼稚園の畑です。
佐久カトリック教会が運営する幼稚園の軽トラックです。
こんなに派手な軽トラックは見たことがないというか・・・、これも義理で業者さんに依頼して描いて頂いたものなのでしょうか？
それにしても・・・、佐久カトリック教会には最初からヘンなものが沢山ありました。
それは芸術的なアート作品として飾られているのか？又は、知人からの依頼で義理で製作してもらったものなのかは不明ですが。
この黒光りする鯉が４尾というか４匹ついたライトもオシャレです。
新約聖書（ルカによる福音書 5章1-11節）にある御言「恐れることはない。今から後、あなたは人間をとる漁師になる。」に由来しています。
毎回、ごミサの中で『ウクライナの平和のための祈り』を唱えて下さっています。感謝です。
小さなバスケットに入ったコーヒーも売られていました。このメモ書きに書かれたあったのは、「ルワンダからの生豆」とか何とかで収益はルワンダの子供たちに寄付されるのでしょうか。
２パック買うことにしました。
まあ、ある意味では押し付けになってしまったかも知れませんが、今回、佐久カトリック教会に持っていた「サハラ９８」です。どうにかここまで大きくなりました。
今年３月から６月上旬までアブラムシに新芽が食べられてしまい中々成長しませんでしたが、どうにか駆除後、これだけに成長しました。
新幹線のホームで撮影しました。
流山市の自宅を出たのが朝６時頃でしたが、その時はまだオシベが閉じたままでした。
今まで百合を栽培したことがなかったので知りませんでしたが、オシベって太陽の照っている具合によって少しずつ開くものなんでしょうか。
新幹線の中で撮影しました。オシベが開く瞬間をキャッチすることができました。
