刺しつ刺されつの卑しさ

　また理研のスキャンダルである。オボカタ不正を摘発した理研幹部が、まさにオボカタ流の不正、「画像の移し替へ」をやつてゐたといふのだから笑ふしかないが、２件ともコトの発端がネットを通じての指摘だというところに、顔をしかめたくなつた。

　友人の医者に聞くと、オボカタ事件以降、その筋のサイトでは研究者の論文の疑惑を取りざたするのがブームになつてゐるといふ。のぞいてみた。

　誰それの論文のこの部分と誰それの論文のこの部分は酷似している。この論文はアメリカの研究者の論文のコピペではないか。誰それの論文に掲載されてゐる写真は以前、有名医療雑誌に掲載された写真と同一だーー。

　門外漢には投稿内容の真偽はまるで分からないが、今回の理研の件もさういふ多くの密告の中の１件に過ぎないらしい。オボカタ不正もさうだつた。

　科学論文はだれもが目にするわけはないし、不正を発見するにはそれなりの専門知識が必要だから、投稿をしてゐるのは専門家に限られる。つまり、仲間内で「刺しつ刺されつ」してゐるのである。

　うつかりミスは「悪意がない」場合もあるが、不正にはかならず背後に、「何かを目的とした」意思、すなはち「悪意」がひそむ。

　それが万一「善意」から発した意思にしろ、世の中には「善意」を食ひ物にする「悪意」もある。

　不正はもとよりいいことではない。しかし、重箱の隅を突つつく、ではないけれど、他人の研究論文の微細な不正発見に日夜血眼になつて、「悪意を持つて」そのことを指摘、投稿するといふのは、場合によつては最初の「悪意のある不正」よりも、人間として卑しい行為ではないか。

　不正は時に法に触れ、犯罪であるかもしれないが、それは名誉欲や金銭欲や野心に裏打ちされてゐる点で、より「人間的な行為」とも言へる。人間として、ある程度は分かる。

　一方、卑しさといふのは人格の根本にかかはる問題である。

　論文で不正を犯すことよりも、そのことを匿名で横から刺す行為は、全人格が問はれるといふ意味で致命的だ。

　不正を犯した人間は社会からも法廷からも罰せられるが、それを「ツーした」人間は知らん顔して生き延びる。不正には足がつくが、密告には足がつかない。

　科学者だけが卑しいと言ふつもりはない。他人の芝は濃く見える。それを内緒で引き抜いてやらうと思ふのが人情かもしれない。

　だがそのとき、人間の最低限のモラルとして、自己の卑しさを自覚しなければならない。卑しさを自覚しない卑しさほど救ひ難いものはない。

　ネットでの密告ブームをみると、科学者のなかには自己の「みつともない姿」が見えてゐない輩が多いやうな気がする。

複雑なかをり

　玄関で待ち構へてゐた若女将が、「これ、つまらないものですけど」と紙袋をぼくに持たせた。「何かな」と中をのぞきこむと、若女将は花模様の黄色い小箱を４つ取り出した。

　ラベンダー、オレンジスイート、ローズマリー、レモンと書かれた４箱で、それぞれフランス、イタリア、チュニジア、イタリアが原産の、「１００％ナチュラル」のエッセンシャル・オイルとある。要するに芳香剤らしい。

　「使ひ方は中に入つてゐますから」

　帰宅するとさつそく書斎に上がつて中を開ける。小箱の中には１０㏄づつの小瓶が入つてゐて、そのほかに干菓子の落雁のやうな見かけの、小さな皿状の焼き物が付き、説明書を読むと、その上にエッセンシャル・オイルを数滴垂らすのだといふ。

　その数滴がまたややこしくて、「昼用」はローズマリーとレモンが２対１、「夜用」はラベンダーとオレンジが２対１と決まつてゐる。

　ワインが好きなくらゐだから嗅覚には自信があつて、初めてのバーに入つて気に入らない匂ひのする店だと引き返したりするほどだけれど、室内でもトイレでも風呂でも、芳香剤といふものを使用した経験がない。

　さういふところはできれば「無臭」がいい。さういへば整髪料なども「無香料」のものを選んでゐる。

　しかし、次に若女将に会つたときに感想を述べなければならないから、その晩から「夜用」を試してみた。ことさら「夜用」などときくと、なんか妖しい効用を期待する向きもあるかもしれないが、ぼくは純朴に「どんな香りがするのか」を知りたかったのである。念のため。

　枕もとの灯りのわきに、皿状の焼き物を置く。「夜用」はラベンダーとオレンジだから、いづれにしても悪い匂ひのわけがない。

　横になるとすぐ、枕のまはりに最初オレンジの清涼な、といふより美味しさうな香が降つてきて、つぎにラベンダー畑を行くやうな、鼻孔の奥を軽くなでる刺激臭が、地面から舞ひ立つやうに上がつてきた。

　朝、目覚めて時計をみるといつもよりかなり遅い。といふことはそれだけ熟睡したといふことか。かをりを嗅いで寝るといふのは、どうやら体に悪いことではないらしい。

　居間に下り、こんどは「昼用」のローズマリーとレモンを調合する。玄米フレークと牛乳、バナナの朝食や、食後の珈琲を邪魔することもなく、ふと外から居間に入つたときに顔の前を流れるレモンの清爽な気は、生活の中のかをりの意味を意識させてくれる。

　医師の友人にこの話をした。

　「ああ、そのアロマオイルの話、このごろ患者さんからよく聞く。夜用と昼用の組み合はせも、混合比率もまつたく同じだよ。それ、最近、テレビの健康番組で実験データ付きで紹介されたらしいよ」

　「何の実験データ？」

　「認知症予防だつて。本当に効果があるかどうかは知らないけどね」

　若女将はそのことを承知してぼくにプレゼントしてくれたのだらうか。

感染するほど濃密な

　「いま、ウチはスゴイことになつてゐます」

　フレンチレストランの店長代理の女性が真顔で言ふ。

　「ついに店長までやられちやつて。毎朝、けふは誰が休むだらうか、人手は足りるだらうかつて、みんなの顔がそろふまでは心配でーー」

　ここへきて全国的には下火になつたインフルエンザに、今ごろ襲はれてゐるといふ。料理の盛り付けがやや時代遅れかと思つたら、盛り付けだけではなかつたらしい。

　「先週はアラちやんまで３９度の熱を出してダウンしました」

　この店のマドンナである中国美人の愛称を出して、ぼくの顔色をうかがふ。ぼくが「アラちやん」に反応するかどうか試してゐるのだが、こちらもそれほどウブではない。

　店員が次々とインフルエンザに罹つてゐると聞いて、しかし、ぼくは不愉快な気分にはならない。むしろ、この店は信用できる、とあらためて思ふ。

　店員が、病気のうつるほど相互に密接な関係にあるといふのはいいことだ。

　いまの世の中、とかく人と人が離れ過ぎてゐる。隣りに腰かけてゐる友人に対し、会話をしないでメールで意思を伝へる。雑踏で連れの人間を見失ふと、探さうともしないですぐ電話をかける。会へば事情は一瞬で分かり合へるのに、会ふのを避けて電話で済まさうとする。

　町へ出れば几帳面にマスクをかける。ドアのノブはおそるおそる指二本でまはす。横に咳をする人がゐれば席を移る。家に帰れば、外での他人との接触の痕跡を消去しようとごしごし手を洗ふ。

　どうしてもつと鈍感に、濃密な人間関係を持たうとしないのだらう。濃密な人間関係を大事にしようとしないのだらう。

　インフルエンザくらゐ恐れることはない。それより他人との接触を恐れることのはうが失ふものが大きい。

　インフルエンザの蔓延するフレンチレストランは、店員たちが飛沫感染するほどの距離に近づき、声を掛けあひ、協力して働いてゐるのだらう。相手がアラちやんでなくても、飛沫感染するほどの人間関係はうらやましい。

　かういふ店なら、ヒネたワインは出さない気がする。料理の盛り付けは古臭くても、食材を偽装することはない気がする。

　過度の衛生観念が人間関係を貧寒で狭隘なものにしてゐる。人間は衛生環境が悪くて滅びるよりも、行き過ぎた衛生環境で、内から人間関係が滅びていくのではないか。

　不衛生で、猥雑で、雑菌に満ちた世の中でいい。第二次大戦直後のやうに、町に洟垂れ小僧やトラホームの子供がゐてもいい。感染を恐れることはない。人間はさういふ中で長い時間を生きてきたのだから。