今年は『ワンパンマン』２３巻から『孔明のヨメ』１３巻まで、紙・電子合わせて８３冊の漫画を読んだ。
去年が８４冊とほぼ同じ、そこからさかのぼると、１１７、１４８、２４８という具合に、順調に減っていっている。というのは、コミックに関しては量を減らしていこうとずっとしているからである。小説やその他の評論などと比べて、コミックは安くてしかもすぐ読める。あっという間に家のなかを埋め尽くす、くらいならまだいいが、たいていのコミックはもちろん好きで読んでいるから、その「好き」をどこまでも広げていったら、お金がいくらあっても足らないのである。
そのいっぽうで、去年の同様の記事にも書いたが、じぶんには物語が不足しているという実感もあった。最近得た悟りとして、物語とは、価値をプールする場所である、ということがあるのだが、去年おぼつかない手つきでぼくが書いていたのはたぶんこのことだったのだろう。ぬるい仕事に過剰な負荷を無意味にかけて行っているような状況で、ぼくはどうしても狭量になりつつあった。もっとわかりやすくいえば、あたまがわるくなっているのである。こんなことがじぶんの身に起こるとは想像もできなかったが、まわりにどういうひとがいるかで、その人格や能力も変容していくというのは、経験的にも知識的にも知っていることだったはずである。それが、起こったのだ。ぼくは、あまり深く物事を考えなくなっていった。おだやかで素朴な、しかし無力なおばあさんの困り事の問い合わせに、笑顔で対応できなくなっていた。きちんと育てれば優れた書店員になるであろうバイトやパートを守ることができなくなっていた。ぼくにできることといえば、仕事になにも期待せず、オーバーアチーブを避け、なるべく仕事以外を充実させることだけであった。じっさい、そうとらえなおすことでおととし頃の病的な状況を脱することはできた。しかし人間というのはアナログに連続したペルソナを備えているものである。仕事で反知性主義に染まっていて、たとえばバキの感想に影響がないなどということはありえないのだ。
こうしたところでぼくは「物語」を欲した。その摂取にかんしては、今年なかばまでは、けっこううまくいっていたとおもう。ところが、あるときから全社的に減給されることになったのである。生活に支障をきたすレベルの減給であった。こうなると、本など買ってもいられなくなる。さいわい小説や論文はいやというほど積んであるので、５年くらいなにも買わなくても読むものに困ることはないが、漫画に関しては我慢せざるを得なかった。どうしても、緊急的に先を読みたいもの（ワンピースとか進撃の巨人とか）を除いたら、たまたま出先の他社書店で見つけたとか、アマゾン開いてるときにちょうど思い出したとかいうときだけ買って、あとは忘れないようほしいものリストに残して、状況がよくなるまで我慢するしかなかったのである。
であるから、本来読んでいるべき多くのものを今年はそもそも買っていない。ついに完結した『ＮＥＷ ＧＡＭＥ！』もまだ読んでいない。福満先生の新刊も買っていない。『妖怪の飼育員さん』や『からかい上手の高木さん』、咲坂伊緒の『サクラ、サク』など、いつも楽しく読んでいて、新刊も楽しみにしているが、これらも後回しにせざるを得なかったのだ。あるいは継続購入系のものでなくても、当然のことながら、「ちょっとおもしろそうだな」と本を手に取ることもいっさいなくなった。苦しいだけなので、本屋にいってもそもそもコミック売り場を見ることすらしないという感じだ。というわけで、今年の漫画状況は非常に不満の残るものである。読むべきものを読んでない、読みたいものを読めてないのだから。
そういうなかでほとんど唯一幸福な漫画体験となったのは、藤本タツキ『チェンソーマン』である。能力バトルものはジョジョを引き合いにだすまでもなく、基本的にその人物の個性と一体の能力がぶつかりあうことになる。炎炎ノ消防隊やヒロアカもそうだ。こういうところで、チェンソーマンの人物たちは、いろいろかたちはあるけれど、「悪魔」という異形を通じて外部的な能力を取り込むことになった。とはいえ、悪魔が宇宙人的な外部とよびうるかというと微妙なところで、悪魔は彼がそう呼ばれている言葉についての人間の恐怖によってちからを増すことになる。つまり、「銃の悪魔」が強いのは、「銃」への人間の恐怖が強いということだ。悪魔そのものと人間の恐怖と、どちらが先に生まれたのか、きちんと読んでいないが、チェンソーマンである主人公デンジが特殊なのは、彼に殺された悪魔は概念ごと世界から消滅してしまうというところである。ということは、おそらく悪魔が先なのではないかとおもわれるが、チェンソーマンの特殊性がそういう原理を超越したところにある可能性もあるので、なんともいえない。
ともあれ、非常に重要な人物、あるいは読者が愛着を抱えうる人物がさくさく死んでいく世界はぼくでは冨樫義博以来のもので、展開上の配慮、もしくはメタ的に出版上の配慮などを超えたすさまじい「物語の必然性」みたいなものを感じることとなった。また、藤本先生の絵が中毒性の高いものであることもある。ごく大雑把にいって、漫画というのは静止画である。これは動画、もしくは人間が網膜を通じて理解している世界に対応した表現になるが、そうするにあたって、重要な場面を一枚の絵にしたり、もしくは物理的な矛盾すら抱えながら、その内側に動画的表現を施すことになる。で、藤本先生の静止画というのは、なんか止めるポイントがおかしいのだ。しゃべろうとして開きかけたくち、半目、見切れなど、写真だったら「失敗」に分類されるような表現が満載なのである。これが、なんだか知らないが独特のダイナミズムとリズム感を呼んでいるのだ。
そういう感じで、今年はあまり漫画について語れることはないが、チェンソーマンはよかった。それから、連載開始は去年だが、『九条の大罪』も、しっかり単行本が動いているようでうれしい。来年は、とりあえず状況が改善するまで待って、我慢していたやつを一気に読んで、それから新しいものに挑戦する感じかな。
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