U.S. - North Korea Talks Face Pitfalls
By REUTERS
Published: March 4, 2007
Filed at 3:19 p.m. ET
WASHINGTON (Reuters) - As the United States and North Korea prepare to discuss normalizing diplomatic relations on Monday, many pitfalls threaten the process, including U.S. promises to discuss lifting sanctions and removing Pyongyang from the U.S. terrorism list.
The New York meeting between U.S. Assistant Secretary of State Chris Hill and North Korean Vice Foreign Minister Kim Kae-gwan goes to the heart of what Pyongyang wants out of the newly resurgent diplomacy -- official ties with the world's superpower and guarantees its communist system can survive.
If afterward ``North Korea comes out and says the United States has a hostile policy and isn't lifting sanctions as promised, then we have a problem,'' said Michael Green, formerly an Asia expert on President George W. Bush's National Security Council.
``But if the North Koreans engage in real discussions about what they have to do on terrorism and (counterfeiting) and so forth to move to sanctions-lifting, that would be a good sign,'' said Green, now with the Center for Strategic and International Studies think tank.
The U.S. and North Koreans are meeting as one of five working groups established by a February 13 agreement under which Pyongyang, which conducted an underground nuclear test in October, promised to move toward nuclear disarmament in exchange for $300 million in aid and prospects for other benefits.
The other working groups focus on North Korean-South Korean relations, North Korean-Japanese relations, denuclearization and regional security.
It will be the highest-level meeting on U.S. soil since North Korean leader Kim Jong-il's special envoy, top military officer Jo Myong-rok, visited Washington in 2000.
INITIAL PHASE
During an initial 60-day phase, the two sides are to start talks aimed at resolving bilateral issues and moving toward full diplomatic relations which have not existed since the 1950-1953 Korean War.
Also, Washington should begin the process of removing North Korea's designation as a state-sponsor of terrorism and discuss removing further sanctions under the Trading with the Enemy Act.
Beginning a process is one thing, however. Changing policy is another. Both sides want firmer guarantees on when the other's promises will be fulfilled. There are timelines for what happens in the first 60 days but not thereafter.
Washington has said it was ready to resolve the case against a Macau bank that resulted in the freezing of $24 million in North Korean accounts linked to counterfeiting. But no money has yet been released.
One early potential flash point is North Korea's removal from the U.S. list of countries that sponsor terrorism.
Japan has urged its ally to wait until the issue of Pyongyang's abduction of Japanese citizens is resolved.
Charles Kartman, the Clinton administration's North Korea negotiator, said removing North Korea from the terrorism list should be easy because the abductions, while heinous, are ``an old crime.''
``There's no real reason to keep them on the terrorism list that I know of,'' he said in an interview.
But the administration, which in 2003 said it would not lift the terrorism designation without progress on abductions, is worried about a break with Japan if it moves too quickly.
The North's denuclearization pledge is handled by another working group. But since that is the main U.S. goal, experts say Hill is certain to press Kim on what Pyongyang should disclose on its list of nuclear programs due in April.
The United States is wary of giving the North too much aid, sanctions relief or recognition before it abandons its nuclear programs. Moreover, Washington has made clear that full normalization will require improvement in Pyongyang's human rights record, which could take years.
Meanwhile, Pyongyang, distrusting Washington, is reluctant to surrender its only bargaining chip -- nuclear capability.
Washington has played down the Monday meeting but experts say if it goes well, it could result in a visit to Pyongyang by Hill. If it goes badly, it could give hard-liners in both capitals new fodder to undermine the diplomatic process.
U.S. - North Korea Talks Face Pitfalls - New York Times
北朝鮮が軽水炉要求へ、６か国協議に新たな火種
【ニューヨーク＝坂元隆】ニューヨークで５、６の両日開かれる６か国協議の米朝国交正常化作業部会に出席するため訪米中の北朝鮮首席代表、金桂寛（キム・ケグァン）外務次官は４日、滞在先のホテルで、クリントン前政権の国務省朝鮮半島和平協議担当特使だったチャールズ・カートマン氏らと会談し、核放棄の見返りとして軽水炉の供与を求める方針を強調した。
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米首席代表のクリストファー・ヒル国務次官補は１日の本紙などとの会見で、北朝鮮が完全に核放棄した後でなければ軽水炉供与は議論すらできないという立場を表明しており、軽水炉問題が今後の６か国協議の火種として改めて浮上する可能性が高い。
米朝核合意（１９９４年）に基づく北朝鮮への軽水炉供与事業にかかわったことのあるカートマン氏は、会談後記者団に、「北朝鮮は軽水炉の話ばかりしていた。彼ら（の立場）は一貫している」と述べた。軽水炉問題は、２００５年の６か国協議の共同声明の中で「適当な時期」に話し合うとして一時棚上げされた形になっているが、関係筋によると、北朝鮮側は会談で、今後の核放棄に向けた措置に関する交渉に軽水炉供与の要求を絡ませる意図を示唆したという。
関係筋は、作業部会でこれから詳細が議論される、核計画の完全申告や核施設の不能化などを行う新たな条件として、北朝鮮が軽水炉供与の議論を要求するのではないかと指摘した。
（2007年3月5日11時0分 読売新聞）
北朝鮮が軽水炉要求へ、６か国協議に新たな火種 : 国際 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
米、北の拉致提起へ 作業部会、人権重視を強調
【ワシントン＝有元隆志】米政府は、北朝鮮の核問題をめぐる６カ国協議での合意を受け５日からニューヨークで開く米朝関係正常化のための作業部会で、北朝鮮による日本人拉致事件を提起する方針を固めた。米政府関係者が３日、明らかにした。北朝鮮は米政府による「テロ支援国家指定」の解除を求めてくることが予想されるが、米政府は指定理由に拉致問題を挙げているため、解除には拉致問題での進展が必要－との考えだ。
米政府の方針は、７日からハノイで行われる日朝作業部会を前に、北朝鮮に拉致問題の解決を促すことで日本を側面支援する狙いもある。
北朝鮮は拉致問題は解決済みとの立場を崩しておらず、米政府内にも初会合で提起することには慎重な意見もあったが、拉致問題解決を重視する姿勢に変わりはないとの姿勢を明確にする必要があると判断したという。
チェイニー副大統領は２月下旬に訪日した際、拉致被害者横田めぐみさん＝拉致当時（１３）＝の両親と面会し、「この問題は大変重要だ」と述べた。レフコウィッツ北朝鮮人権問題担当特使も１日の下院外交委小委員会での証言で、「関係正常化には人権が重要な問題だ」と語った。
２月の６カ国協議の際も、ヒル国務次官補（東アジア・太平洋担当）ら米政府代表団は北朝鮮に対し、日本との対話を行うよう求め、昨年末の協議ではなかった日朝協議が行われた。
ヒル氏は先月２８日の同委で、日朝関係が進展し、日本が北朝鮮への経済エネルギー支援に参加すれば、米国の負担分が２５％から２０％に減ると、日本の参加に期待感をにじませている。
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【ニューヨーク＝長戸雅子】６カ国協議の韓国首席代表、千英宇・外交通商省朝鮮半島平和交渉本部長と北朝鮮首席代表、金桂寛外務次官が３日ニューヨークで会談した。会談後、千本部長は記者団に「北朝鮮は初期段階の履行に強い意思を持っている」と話した。また、本部長は５日からの米朝の作業部会について「政治的な環境づくりが重要な問題になる」と指摘しつつ、「いい方向に進むだろう」との見通しを示した。
Yahoo!ニュース - 産経新聞 - 米、北の拉致提起へ 作業部会、人権重視を強調