サイログロブリンって何ですか？

　外来診療中、「サイログロブリンって何ですか？」という質問を多く受けます。以前、結構詳しく記事にしているので、「サイログロブリン」で記事内を検索するとたくさん出てくると思います。重複する内容もありますが、今回改めて説明したいと思います。

　サイログロブリンとは何なのかについては以前の記事をご覧ください。今回はサイログロブリン値に異常が出る病気についての説明です。

　サイログロブリン（Tg）は甲状腺のいろいろな病気で高値を示します。甲状腺結節、慢性甲状腺炎（橋本病）、バセドウ病、亜急性甲状腺炎など、多くの甲状腺疾患で高値になる可能性があります。もちろん高値を示さない場合もあります。Tgは甲状腺にしか存在しませんので、甲状腺の病気以外で高値を示すことはありません。Tgが高い場合、甲状腺に何らかの病気が隠れているということが分かりますが、どんな病気なのかまでは分かりません。

　甲状腺結節の経過観察、あるいは甲状腺がん（分化がん）術後の経過観察の際に、Tg値が定期的に測定されます。

　甲状腺結節では、Tgがあまりにも高いとき（例えば1000を超える）、手術を勧める根拠の一つになります。Tgが上昇傾向の時にも手術を勧める場合があります。嚢胞成分が多くを占める結節の場合、増大に伴ってTg値が急に上昇することがありますが、時間がたてば低下していきます。

　甲状腺分化がんの術後（TgAb陰性の場合のみ）、Tg値が上昇傾向の時には再発や転移の可能性を考えます。特に骨転移があると、著明に上昇することがあります。

　Tgは甲状腺に蓄えられているタンパク質ですので、無痛性甲状腺炎や亜急性甲状腺炎などの破壊性甲状腺炎で上昇します。診断の助けにはなりますが、定期的に測定する意味はありません。

　高値ばかりではなく、低値（正常範囲）であることも時には参考になります。小さい結節の場合、Tg値は上昇しないこともありますが、大きな結節では高値を示すことが多いと思われます。明らかに大きな結節があるのにTgが低値の場合は、甲状腺由来ではない腫瘍（胸腺や副甲状腺など）の可能性を考えることができます。

「橋本病＝甲状腺機能低下症」ではありません

　慢性甲状腺炎（橋本病）と甲状腺機能低下症が同じことだと思っている方がかなり多くいるようです。

　慢性甲状腺炎（橋本病）は病名です。甲状腺機能低下症は甲状腺の働きが低下しているという状態を表しています。

　慢性甲状腺炎（橋本病）のほとんどの方は甲状腺の働きは正常（甲状腺機能正常）です。ホルモンが正常であれば、特に症状は出現しません。一部の方で甲状腺の働きが低下（甲状腺機能低下症）してホルモン不足が生じると、低下症の症状が出現することがあります（全くの無症状ということもまれではありません）。その場合、甲状腺ホルモン剤による補充療法が必要になります。

　慢性甲状腺炎（橋本病）では時に無痛性甲状腺炎を発症することがあります。甲状腺に蓄えられているホルモンが血液中に漏れ出し、一時的に甲状腺ホルモン過剰な状態（甲状腺中毒症）になります。これを無痛性甲状腺炎といいます。

　以上のように、多くの慢性甲状腺炎（橋本病）の方は甲状腺機能が正常な状態で経過しますが、機能低下で治療が必要になったり、時にはホルモンが過剰になったりする場合があります。甲状腺ホルモン値としては、正常、低値、高値のいずれにもなりうるということです。決して「橋本病＝甲状腺機能低下症（甲状腺ホルモン低値）」ではありませんのでご注意ください。

　しかし「橋本病＝甲状腺機能低下症」と思っている方が相当多くいるようです。それはなぜなのか。最近はインターネットで自分の症状を検索して、甲状腺の病気ではないかと受診される方が多いです。もしかすると「慢性甲状腺炎（橋本病）になると甲状腺機能低下症の症状が出る」などと間違った情報が書かれているのではないか。ちょっとだけ検索してみました。

　Googleで単純に「橋本病」と検索すると、甲状腺で有名な病院やクリニックが慢性甲状腺炎（橋本病）の解説をしているページが出てきます。これらのページには当然ですが間違ったことは書かれていません。慢性甲状腺炎（橋本病）の方が甲状腺機能低下症になると症状が出現することがある、と書かれています。

　一方で、某病院グループのページで、セルフチェック「橋本病チェック」というのを見つけました。甲状腺機能低下症の症状が書かれていて、このような症状がありますか？という質問に回答していき、当てはまる項目が多いと「橋本病の疑いがあります」と判定されます。こういうのが誤解を招くのでしょう。タイトル「甲状腺機能低下症チェック」、判定結果「甲状腺機能低下症の疑いがあります」なら正しいのですが、「橋本病」としてしまうのは明らかな間違いです。

　このほかにも不適切と思われる表現をしているページは複数あります。特に説明の中で、「橋本病の症状」という項目を設けている場合は注意が必要です。

　検索の上位に挙がってきているページを読むと、ほとんどはきちんとした説明がなされており、しっかり読めば「橋本病＝甲状腺機能低下症」とはならないはずです。運悪く不適切な解説にたどり着いてしまうと、「橋本病＝甲状腺機能低下症」と思ってしまうのかもしれません。そして一度そのように覚えてしまうと、なかなか訂正できません。

　どれが不適切な解説なのかは、一般の方にはわかりません。いろいろ検索したくなる気持ちは分かりますが、患者数が多い有名な専門施設のページのみを参考にするといいと思います。

新型コロナウイルスに感染したという方が増えています

　最近、当院通院中の患者さんで、新型コロナウイルスに感染してしまったという問い合わせが増えています。以前は濃厚接触者に認定されたという問い合わせが多かったのですが、今は感染してしまったという問い合わせのほうが多いようです。これだけ感染が拡大しているのですから、仕方のないことです。

　当院で協力している福島県の県民健康調査（超音波による甲状腺検査）の予約も、最近キャンセルが増えています。これも新型コロナウイルスによるもののような気がしています。

　甲状腺の薬を定期的に内服している患者さんが新型コロナウイルスに感染し、薬がなくなりそうなのに受診ができない場合はどうしたらよいでしょうか。

　甲状腺ホルモン剤内服中で安定している方、バセドウ病治療中で安定している方の場合ですが、電話で薬を処方してもらって家族などに薬局に取りに行ってもらうという方法があります。しかし外出できない期間はせいぜい2週間程度でしょうから、薬を半量内服して受診できるタイミングまで持たせるというのでいいのではないでしょうか。毎日1錠飲んでいるという方は、1日おきに飲んでみましょう。バセドウ病治療が開始されたばかりの方は、副作用の確認のための血液検査が必須になるので、対処法については担当医にご相談ください。

　風邪の症状があるのですが新型コロナウイルスのPCR検査では陰性なので受診してもいいですか、という問い合わせを時々受けます。症状があるということは何らかの感染症なのですから、人にうつす可能性があります。感染症は新型コロナウイルスによるものだけではありませんので、受診はお控えください。症状がなくなってからの受診をお勧めします。

甲状腺ホルモン剤は妊娠中もしっかり服用を

　最近では不妊症の方の甲状腺機能をチェックするというのが必須になっており、そこで甲状腺機能異常を指摘されて専門施設を紹介されるケースが増えています。甲状腺機能が低下気味であるときが問題となり、日常生活では支障はないが、妊娠希望の場合は補充療法が望ましいという場合があります。そこで甲状腺ホルモン剤による補充療法を開始して、適切な甲状腺機能を保ちます。

　このような場合、不妊治療中および妊娠中のみ補充療法を行えばよく、産後は中止しても問題ないことがほとんどです。

　実際に補充療法を行っている患者さんの中には、妊娠したら薬を中止してよいと思っている方が結構いるようです。中止してよいのは出産後です。妊娠中は薬を増量することもあるくらいで、妊娠中の補充療法は重要です。妊娠中も薬は必ず継続してください。

　慢性甲状腺炎（橋本病）や甲状腺手術後で甲状腺ホルモン剤を内服中の方は、妊娠したら内服を中止してよいと考える人はいませんので安心ですが、妊娠中は内服量の増量が必要になる場合があります。妊娠希望の方はあらかじめ担当医に確認しておくとよいでしょう。

甲状腺関連薬の個人輸入

　最近、甲状腺関連の薬を個人輸入して服用している方がまた来院されたので、改めてどんな薬を入手できるのか調べてみました。すると国内で使用されているほぼすべての薬を入手できそうだと分かりました。

　甲状腺機能低下症でみられる症状に当てはまるといって、チラーヂン®Sを購入して内服を開始した方がいました。本来は甲状腺機能低下症になっていることを確認してから治療を始めなければなりません。実際には甲状腺機能正常なのにも関わらず、自己判断で内服を始めてしまうと、内服量によっては甲状腺ホルモン過剰となってしまうかもしれません。

　甲状腺中毒症の症状にぴったり当てはまるといって、メルカゾール®の服用を始める方がいます。以前にも書きましたが、メルカゾール®を個人輸入して服用することは絶対にやめましょう。添付文書には「警告」として死亡例の報告があるので注意するようにと書かれています。そんな薬を自分の判断で、しかも検査もせずに使用してはいけません。プロパジール®、チウラジール®も同様です。特にこの二つの薬には、副作用として重症肝機能障害の報告があります。

　などというと、バセドウ病と診断された方は薬を飲みたくなくなってしまうかもしれません。しかし、注意事項を守り、定期的な検査をしながら副作用チェックを厳密に行えば、安全に使用できます。

　チロナミン®という薬があります。チロナミン®はT3製剤であり、原則として特殊な状況（検査の前処置や一時的な補充療法など）でしか使用しません。当院では処方実績はありません。大きな専門病院や大学病院などでは使用することがあるでしょう。このような薬も自分の判断で購入できるようです。

　個人輸入のサイトには、「医師の指導の下、使用するように」、「医師に相談してください」、「医師の指示に従ってください」などの注意書きが出ています。自己責任ですから、個人輸入した薬の使用について、我々が指示を出すことはありません（とは言っても結局は指示を出さざるを得ないのですが）。唯一指示を出すとすれば、「直ちにやめるように！」くらいでしょう。

　甲状腺関連の薬を個人輸入で入手しても悪くはないと思われるのは、ヨウ化カリウムでしょうか（推奨しているわけではありません。「悪くない」というのは、1回飲むくらいなら副作用（ヨウ素過敏症を除く）も健康被害などもほぼないからです。）。主に甲状腺中毒症に使用されますが、放射線による甲状腺被ばくの軽減に有効性があるとのことで、原発事故による甲状腺被ばくを防ぐ目的で使用されることがあります。ただし、必要な分は原発に近い自治体が備蓄しているようですので、個人で準備する必要はないでしょう。

（追記）ヨウ化カリウムは、毎日飲んでしまうと甲状腺機能低下症になることがあります。甲状腺機能を調節する目的での個人輸入はやめましょう。