4月17日、ナメクジ登山隊の春の勤行（ごんぎょう）で鳥取県の三徳山投入堂にお詣りに行った際、下山後にひと汗流しに寄った共同浴場で、竹で編んだカゴのお風呂セットを忘れてきてしまったのであります。
私のお風呂セットには「じゅんじ」とネームが入っておりますので、忘れものをしたときはなにかと便利。さっそく電話をしたところ、「あります、あります」とお返事をいただいたのであります。
しかしながら、「誠にお手数をおかけいたしますが、神戸まで送っていただけませんか？」とお願いしたところ、断られたのであります。
というのも、こちらの共同浴場は、どうも、地元のおじいちゃん、おばあちゃんが交代で受付をしていらっしゃるようなのです。
で、電話に出てくださったおじいちゃんは、「着払いとか、どうして送っていいのかわからんで、取りにきてください。いつまでも置いておきますけぇ」とおっしゃったのであります。
取りにいくったって、片道200km、往復400kmもあるのであります。
が、わが家からは高速道路を使うと意外と便がよく、片道2時間半ほどのドライブで行けるっちゃあ行けるのであります。
考えてみれば、前回は砂丘に行き、砂の美術館に行き、お山に登って、温泉につかって、日帰りで行ってこられたのでありますし‥‥。
ただし、竹カゴのお風呂セットは2,500円ほどで購入したと記憶しておりますが、それを取りにいくのに高速代7,000円、ガソリン代4,000円ほどがかかるわけで‥‥。
割に合うのかと問われれば、合わないのでありますが、この竹カゴ、なかなか手に入りにくいものでもありますゆえ、見すてずにお迎えにいき、そのついでに温泉三昧をしてやろうと考えたのであります。
この日は岡山県は湯原温泉のインターチェンジで高速を降りたのであります。
すると、そこはもう温泉銀座。至るところに温泉があるのであります。
しかも、昭和にできた湯治用の渋――い建物が乱立するエリアなので、体力のつづくかぎり、入ってみたいと思ったのであります。
ちなみに、このエリアに来るといつも失敗することがあるのでありますが、今回もまた失敗したのであります。
それはなにかというと、ランチなのであります。
街道沿いの喫茶店や食堂は軒並みつぶれていて、営業しているところはあるものの、ランチタイムの終わった昼の2時から夕食前の5時までは、いったん店じまいしているところがほとんどなのであります。
そして、いつも、私がこのエリアに到着して、「さあ、ランチにしよう」と思うのが2時ぐらいなので、毎度、ランチ難民になってしまうのであります。
それでも、いままでは温泉施設内にある食堂でうどんなんかを食べてしのぐことができたのですが、最近はコロナのせいか、温泉施設内の食堂も、なんと2時で営業がストップしておったのであります。
幸いなことに、近くにコンビニがあるのでなんとか食べ物にありつくことはできたのでありますが、温泉に入ることばかり考え、浮き足立つと、いつも同じ間違いを犯すのであります‥‥。
そんなこんなで忘れものをした共同浴場にたどり着き、竹カゴのお風呂セットを回収し、いよいよ今宵の宿に辿り着いたのであります。
本来ならば、日帰りでもよかったのですが、奥さまの許可も出たので、今回は一泊して帰ることとしたのであります。
本来ならば、泉質のよいお風呂のある温泉宿に泊まるところなのでありますが、今回はよき温泉をたらふく巡ったあとに宿のお風呂に入る気にはならないだろうと予測いたしました。
そこで、団体客用の温泉付きのマンモスホテルに、2食付いて9,000円というプランが出ていたので、ここに泊まることにしたのであります。
そして、チェックインすると、うれしいことに広い角部屋のトリプルルームにアップグレードしていただいていたのであります。
「ああ、うれしい♡」
‥‥しかしながら、安かろう、悪かろうではありませんが、このホテルでとんでもない出来事が起こるのであります。
そして、そのとんでもない出来事が、この旅に素晴らしいスパイスをもたらしてくれたのであります。
そういえば、去年の7月、北海道に登山旅行に行ったときも、宅急便でホテルに送っていた登山グッズが届かず、たいへんな目に遭ったなぁ‥‥。
なにかとハプニングが多い私の旅なのであります。
以下、次号。
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