シクシクとワクワクの星 第21話 仮面の村編②『完璧な日常？』

『シクシクとワクワクの星 第20話 仮面の村編①『仮面の村にようこそ！』』

『シクシクとワクワクの星 第1話「シクシクの星」』

翌朝、シクシクは気持ちよく目を覚ました。

窓から差し込む柔らかな陽射しが部屋を満たしている。

枕元にある仮面を手に取り顔につけると、

胸の奥がふわっと軽くなり、

昨日の楽しかった気持ちがすぐに蘇った。

「おはよう、シクシク！」

宿の外からピクピクの元気な声が響く。

「シュシュが川辺でピクニックしようって誘ってくれたよ！」

「ピクニックか！楽しみだな！」

シクシクも明るく返し、急いで宿を出た。

川辺に着くと、シュシュが明るく手を振って出迎えてくれた。

「みんな、おはよう！天気も良くて最高だね！」

「ほんとだ！すごく気持ちいい！」

ピクピクが嬉しそうに跳ねる。

穏やかな風が吹き抜け、川の水面がキラキラ輝いている。

楽しげな村人たちの笑い声があちこちから聞こえてきた。

川辺で一人の少女が絵を描いているのを眺めていると

少女の母親がその絵を覗き込み、急に声を荒げた。

「ダメよ、こんな絵！村はいつも明るくて笑顔でなきゃ。

こんな悲しい色を使ったら、マモノが来ちゃう！」

少女は慌てて絵を隠し、小さな声で謝った。

「ごめんなさい、ママ……。」

その様子を見たシクシクの胸に小さなトゲのような違和感が刺さった。

（好きなように描いちゃいけないのかな？）

「シクシク、どうかした？」

シュシュが心配そうに近づいてきた。

「あ、ううん、なんでもないよ！」

シクシクはすぐに笑って返したが、小さな違和感は胸に残ったままだった。

ふと空を見上げると、青空に小さな黒いモヤのようなものが浮かんでいることに気づいた。

（あれ……雲かな？昨日はあんなの無かった気がするけど……）

---

その日の夜

宿に戻ったシクシクは仮面を外した瞬間、微かな疲れを感じた。

「ゼンシーナ、今日ちょっとだけ疲れちゃった気がするよ……。」

ゼンシーナは優しくシクシクの肩に手を置き、静かに微笑んだ。

「シクシクの心は何て言ってるのかな？」

「………？」

シクシクは胸に手を当て、自分の中に小さく芽生えた疑問を意識し始めていた。

🌟 つづく！

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シクシクとワクワクの星 第20話 仮面の村編①『仮面の村にようこそ！』

『シクシクとワクワクの星 第19話『森の大騒動！ピクピク大暴走！』』

『シクシクとワクワクの星 第1話「シクシクの星」』

仮面の村に到着したシクシクたち。

「すごい……！」

ピクピクが目を輝かせ、ぴょんぴょん飛び跳ねた。

「見てよ、シクシク！こんな綺麗な村、見たことないよ！」

ノワノワも静かに頷いた。

「たしかに。秩序があって、穏やかだな。」

シクシクは村の美しい光景を前にして、小さく息を呑んだ。

パステルカラーの家々、鮮やかな花壇、どこからか穏やかな音楽が響いている。

そして村人たちはみな穏やかで、口元には笑顔の形をした仮面をつけていた。

「ようこそ！」

明るい声と共に、仮面をつけた少女が走り寄ってきた。

「私はシュシュ。あなたたちも村の新しい仲間かな？」

シクシクは仮面をじっと見つめた。

「あの……どうしてみんな仮面をつけているの？」

シュシュは嬉しそうに答えた。

「これは村長が教えてくれた大事な仮面なの。

ネガティブな感情を消して、いつでも幸せな気持ちでいられるんだよ。」

ピクピクはすぐに興味津々だ。

「へえー、そんな便利なものがあるの？」

「試してみて！」

シュシュはピクピクに仮面を手渡した。

仮面をつけた瞬間、ピクピクの声が一気に明るくなった。

「わあ、ほんとだ！これすごいよ！」

ノワノワも仮面をつけると、

「なるほどな、悪くない」

と静かに言った。

シクシクも仮面を渡され、一瞬だけためらったが、

仮面をつけた途端、心がふわっと軽くなった。

「あ、本当だ……。気持ちいいかも。」

「でしょ？」

シュシュは楽しそうに微笑んだ。

「じゃあ村を案内するね！」

村の中心に広場があり、そこに村人たちが集まっていた。

一人の背の高い男性が、村人たちに向かって穏やかな声で語りかけている。

「あれが村長のエガオンだよ」とシュシュが教えてくれた。

エガオンは穏やかに言った。

「みなさん、今日も笑顔でいきましょう。忘れないでください。

ネガティブな感情こそがかつてこの村に

大きな災いをもたらした『マモノ』を生み出したのです。

あの悲劇を二度と繰り返さないためにも、しっかり仮面をつけましょう！」

村人たちは笑顔で拍手を送った。

シクシクは少し驚いてシュシュに尋ねた。

「マモノって？」

「昔、私たちの村で、ネガティブな感情が暴走して生まれた災いの化身よ。

そのせいで村はひどい災害を受けたんだって。

でも村長が仮面を導入して以来、マモノは二度と現れなくなったの。」

シクシクは静かに頷いた。

「そうなんだ……。」

その日は村の人々と楽しく過ごし、シクシクは幸せな気持ちでいっぱいだった。

夜になり宿に戻ったシクシクはベッドに横になり、穏やかに語りかける。

「ゼンシーナ、今日は本当に楽しかったよ。」

ゼンシーナは優しく微笑んだ。

「よかったね、シクシク✨」

「うん。なんだかこの村に来て本当に良かった。」

ゼンシーナは小さく空を見上げて呟いた。

「ずっとこのままだと……いいんだけどね💫」

シクシクはその言葉を深く気にすることもなく、優しくて温かな眠りに包まれていった。

村の夜は穏やかで美しく、すべてが完璧に思えた一日だった。

🌟 つづく！

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シクシクとワクワクの星 第19話『森の大騒動！ピクピク大暴走！』

『シクシクとワクワクの星 第18話『ワクワク少年？ピクピク登場！』』

『シクシクとワクワクの星 第1話「シクシクの星」』

ピクピクを仲間に加え森の中を歩くシクシクたち。

皆、彼の旺盛な好奇心に振り回されっぱなしだった。

「あっちにすごい形の木があるよ！」

「こっちには見たことない虫がいる！」

ピクピクは次から次へと走り回り、みんなを巻き込んでいく。

「おいピクピク！いい加減に落ち着けって！」

ノワノワが呆れて止めても、ピクピクは笑顔で振り返るだけ。

「だってさ、世界はワクワクで溢れてるよ！全部見逃したくないんだ！」

ノワノワは呆れたが、シクシクとゼンシーナは笑顔を交わした。

しばらくすると、ピクピクが立ち止まって空を指差した。

「あっ！すごく面白そうなの見つけた！」

「今度は何だよ？」

ノワノワが怪訝そうに顔を上げる。

ピクピクが指差した先にあったのは、

大きな木の枝にぶら下がる巨大な蜂の巣だった。

「おい、あれはさすがにダメだ！」

ノワノワが止めようとするが、もう遅かった。

「ちょっと触るだけだよ！大丈夫だって！」

ピクピクは手頃な枝を掴むと、勢いよく巣をつついた。

その瞬間――

ブンブンブンブン！！

大量のハチが怒り狂って飛び出し、４人に一斉に襲いかかった。

「ぎゃあああぁぁぁ！逃げろーーー！！」

ピクピクはなぜか楽しそうに笑いながら走る。

「わぁぁぁ！すごいワクワクするね！」

「そんな悠長な場合じゃないだろ！」

ノワノワは顔を真っ赤にして怒鳴った。

シクシクも必死で駆けながら叫ぶ。

「ピクピク～！これのどこがワクワクなの～！？」

蜂の群れに追われ、４人は森の中をめちゃくちゃに走り回った。

どれだけ逃げたか分からないほど必死に走り続けて、

ついに羽音が聞こえなくなった頃には、

全員が地面に座り込んで息を切らしていた。

「もう……勘弁してくれ……」

ノワノワが肩で息をして呟いた。

シクシクもぐったりしていたが、

隣のピクピクはなぜか笑いが止まらない様子だ。

「ごめんごめん！でもすごく楽しかったよね！」

ノワノワは呆れて怒る気力もなくしたが、

ゼンシーナが微笑んだ。

「まぁ、退屈はしないよね～！🌟」

息を整えたシクシクが辺りを見回して首をかしげる。

「あれ……？ところで、ここどこだろう？」

ノワノワも辺りを見て呟く。

「確かに、見覚えないな……。ずいぶん遠くまで逃げたな。」

するとピクピクが楽しそうに指差した。

「あっ！あそこに看板があるよ！」

４人は立ち上がって看板に近づくと

『仮面の村へようこそ』と書かれている。

「仮面の村……？」

シクシクたちは顔を見合わせて首をかしげた。

「どんな村だろう？」

ピクピクはもう興味津々でウズウズしている。

「絶対面白い場所だよ！早く行こうよ！」

ノワノワはため息をつきつつも、不思議そうに村の入口を眺めた。

ゼンシーナは明るく宙を舞って言った。

「これは行ってみるしかないよね～！」

シクシクは小さく頷いて、前に一歩踏み出した。

「うん！もしかしたら、新しいワクワクの種も見つかるかも！」

ピクピクはすでに我慢できずに走り出していた。

「よーし！仮面の村、いざ突撃だ～！」

「おい！勝手に突撃すんな！」

慌ててピクピクを追いかけるノワノワを見て、

シクシクは笑みをこぼした。

だがこの時、彼らはまだ知らない――
『仮面の村』に待ち受ける新たな試練を。

🌟 つづく！

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シクシクとワクワクの星 第18話『ワクワク少年？ピクピク登場！』

『シクシクとワクワクの星　第17話「旅の始まり！ワクワクの種を集めよ！」』

『シクシクとワクワクの星 第1話「シクシクの星」』

ワクワクの種を探す旅がついに始まった。

シクシク、ノワノワ、ゼンシーナの３人は、

新たなワクワクの気配を探して森の中を歩いていた。
 

「次はどこに行こうかなぁ？」
 

シクシクが楽しそうに呟くと、

ゼンシーナが軽やかに宙返りして笑った。
 

「ワクワクは探さなくても向こうからやって来るんだよ～！💫」
 

「本当かよ？」

ノワノワが疑わしげに言った、

その時だった。
 

「わぁぁ！止まってよ～っ！」
 

森の中から明るい叫び声が聞こえた。

見ると、ひとりの少年が転がりそうになりながら

猛スピードでこちらへ駆けてきた。

「おい、こっち来るぞ！止まれ！」

ノワノワが焦って叫ぶが、

少年は勢いよく転んで泥だらけのまま滑り込んできた。

「いてて……へへっ、びっくりした？」

泥だらけなのに少年は満面の笑顔で起き上がった。

「ぼく、ピクピク！よろしくね！」

突然の登場にシクシクたちは驚きながらも、

どこか微笑ましく思った。

ピクピクはすぐに立ち上がると、

森の奥を見て、目をキラキラ輝かせた。

「あっ、あれなに？すっごく面白そう！」

「おい、待てって！」

ノワノワが止める間もなく、ピクピクは再び走り出した。

「あの子、じっとしてられないみたいだね✨」

ゼンシーナはくるりと宙を舞いながら言った。

シクシクは苦笑して頷いた。

「うん、でも面白そうだね！」

シクシクたちはすぐにピクピクを追いかけた。
ピクピクはあちこち駆け回っては、小さな発見を楽しげに報告した。

「あの木、変な形してるよ！」
「見て見て！この花、面白い匂いする！」

そのたびにシクシクたちは立ち止まり、

ピクピクの発見を一緒に楽しんだ。

ピクピクは元気よく笑いながら言った。

「ねぇ、君たちはどこを目指して旅してるの？」

シクシクはにっこりして答えた。

「ぼくたちはね、『ワクワクの種』を集めてるんだ。」

ピクピクはきょとんとした顔をした。

「え？なにそれ、ワクワクの種って？」

「えっとね、ワクワクした時に心の中で生まれる小さな光みたいなもので……」

シクシクが説明しようとしたが、ピクピクは途中で楽しそうに笑って遮った。

「なんだかよくわかんないけど面白そう！

ねえ、その種を探す旅、ぼくもついていっていい？」

ノワノワは呆れて笑った。

「よくわかってねぇのに、ついてきたいのか？」

ピクピクは満面の笑顔で頷いた。

「うん！絶対楽しいと思うんだ！」

ゼンシーナも嬉しそうに宙を舞った。

「ピクピクが来るともっとワクワクになりそうだよ！✨」

シクシクも自然に笑顔になった。

「うん、じゃあ一緒に行こう！」

ピクピクは飛び跳ねて喜んだ。

「やったぁ！よろしくね！」

（ピクピクは毎日ワクワクしてるのに、『ワクワクの種』を知らないんだ……）

シクシクは少し不思議に思ったが、

ピクピクの無邪気な笑顔の前に、

疑問はすぐに消えていったのだった。

ピクピクを仲間に加え、シクシクたちの旅はさらににぎやかに、

そしてワクワクしたものになっていく。

空には星がひとつ、静かに森を照らしていた。

🌟 つづく！

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シクシクとワクワクの星 第17話「旅の始まり！ワクワクの種を集めよ！」

『シクシクとワクワクの星　第16話「シクシクの決意！」』

『シクシクとワクワクの星 第1話「シクシクの星」』

シクシクは、手のひらに乗る ワクワクの種 をじっと見つめていた。

小さく淡い光を放つそれは、ノワノワの中に 確かに存在していたワクワク の証だった。

「ワクワクの種……。」

シクシクの胸の奥に、ふわっと温かいものが広がる。

✨ ノワノワが選び取ったワクワク。
✨ そして、シクシク自身もまた、新たなワクワクの道を選んだ。

―― 「シクシク。」

静かな声が、意識の奥から響いた。

「……！カイチョウ！！」

シクシクは、ゆっくりと顔を上げる。

―― 「ワクワクの種を集めよ。」

「ワクワクの種を……集める？」

シクシクは、思わず呟く。

―― 「お前はすでに知っているはずだ。」
―― 「この星には、まだ多くの迷える者がいる。」
―― 「彼らの心の中にも、ワクワクの種は眠っている。」

「……！」

―― 「ワクワクの種が増えれば、この星は変わる。」
―― 「そして、その流れは遠くの世界にも広がっていく。」

「……遠くの世界……？」

シクシクには、それが何を意味するのかは分からなかった。
けれど、その言葉は、なぜか 遠いどこかに繋がっている気がした。

「ワクワクの種を集める……。」

シクシクの胸の奥に、新たな ワクワク が生まれる。

✨ この星を変えるための旅が始まる。
✨ それは、まだ見ぬワクワクを見つける旅――。

―― 「宇宙の流れと共にあらんことを。」

カイチョウの声が、静かに消えていく。

---

シクシクは、ノワノワの方を振り返った。

「ノワノワ……ぼくは、ワクワクの種を集める旅に出るよ。」

ノワノワは、少し黙った後、ゆっくりと頷いた。

「……そうか。」

「お前が言ってたことが、本当なのかどうか……まだ、俺には分からない。」

「でも、確かに……このワクワクの種は、俺の中にあった。」

ノワノワは、そっと 自分のワクワクの種 を見つめる。

「……シクシク。」

「ん？」

ノワノワは、一度目を伏せて、考え込んだ。
そして、ふっと深く息をつくと、シクシクをまっすぐ見た。

「……俺も行く。」

シクシクは、驚いたように目を見開いた。

「えっ？」

ノワノワは、目を細めて前を見つめる。

「……まだ全部を信じたわけじゃない。でも、この種がここにあることは、もう否定できない。」

「だったら……お前の旅を見届けてやるよ。」

「お前が本当に、この星を変えられるのかどうか……自分の目で確かめたい。」

ノワノワは、手のひらでワクワクの種をそっと包み込んだ。

「お前が本当に、このワクワクってやつで何かを変えられるのか……」
「……自分の目で確かめたい。」

シクシクは、一瞬言葉を失った。
ノワノワは、ワクワクの存在をまだ完全に信じたわけじゃない。
それでも 「確かめたい」 と思う気持ちが、彼を突き動かしていた。

（ノワノワ……！）

シクシクの胸が、じんわりと熱くなる。

「……うん！ 一緒に行こう、ノワノワ！」

✨ ノワノワはシクシクとともに旅に出ることを決意する！
✨ ワクワクの種を集める旅が、ついに動き出す――！

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ゼンシーナが、シクシクの隣で軽やかに回る。

「よーし！ワクワクの旅、いよいよ本格スタートだね💖✨」

「うん！」

シクシクとノワノワは、ワクワクの種を手に、前を向いた。

「次のワクワクの種を見つけに行こう。」

その言葉を口にした瞬間――

✨ 遠くの空に、また一つ星が輝いた。

新たな旅の幕開け――！！

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