「田園シンフォニー」再び乗車

　熊本県の人吉温泉駅と湯前駅を結んでいる第三セクターが、くま川鉄道だ。地方のローカル線ではあるが、水戸岡デザインの観光車両を7両も新造・改装して、非常にぜいたくな車両で運行している。

　この立派な新しい車両は、1日1本「田園シンフォニー」という名称で、おもてなしのある観光車両として運転されている。

　私は2014年3月下旬に、田園シンフォニーに乗って、非常に丁寧な接客に感激した。今回2015年2月に九州に行くにあたって、もう一度乗りたくなった。運よく、「田園カフェ＆スウィーツ」列車も同じ日に運行される。これはラッキー！また乗りに行った。

　人吉温泉駅の近くの車庫に、新型車両が4両見える。残る青い車両「夏」は、普通の列車として地域の人を乗せて運行中、途中ですれちがった。↓

　この日の田園シンフォニーは、5両の中でも特に新しい「白」の車両だ。新しい車両の香りがする。

　内装は、他の4両と同じ水戸岡車両。デザインには驚かないが、新しい車両に乗って、できたての香りをかぐのは実に気持ち良い。

　田園シンフォニーは、座席指定だ。定員まで受け付けて、快適に座れる席を案内する。1人客は、大勢のグループに混ぜるとお互いやりにくいから、考えて座席指定していると思われる。

　さすが水戸岡車両、考えようによっては無駄とも思える工芸品を展示する棚がある。

　つりかわは、一つだけハートマークになっている。水戸岡さんは、こういうの好きらしい。

　車内には、乗車記念証とスタンプが置いてある。記念撮影用のボードも用意している。下車観光をしていて、乗客に「さあ出発しますよ～」という合図を送るのに、鳴らす鐘が置いてある。

　この「田園シンフォニー」には、途中の停車駅の1駅で、おもてなしがある。今回は、川村駅だ。

　お茶が無料で用意された。急須のお茶は、ペットボトルのお茶より、温かみがあり、美味しく感じる。
　

　ひとりに一袋渡された、お土産用のお茶。指定席料金300円で、丁寧なおもてなしを受けて、元が取れるのかな？

　なお、一部は有料で販売するものもある。

　列車が発車する。おばちゃん達が、笑顔で手を振ってくれると、私を含めて多くの客たちも、笑顔で手を振り返したくなる。普段はいい年をした大人は、しないことができるのだ。だから観光列車は楽しい。

　おもてなしの駅が。時期によって異なるから、結果的にリピーターにも、つなげられそうだ。

　さて、いよいよ車内販売だ。
　食べ物、飲み物、グッズを満載したワゴンがやってきた。本格的なワゴンだ。男性販売員さんは、とても丁寧に乗客に接して、笑顔を振りまいていた。

　弁当は置いていない。そこで、私が買ったのは、こちら↓。安くて小さい物を、数多く買うことにした。

　買ったのは、次の4つだ。

　上の写真の左から、地元の天然水180円、とろける生プリン350円、豆乳マフィン200円、味噌まんじゅう120円だ。買うこと自体が楽しいのだから、色々買ってみたくなった。

　車内販売のメニューは、こちら。昨年とは少し違っているものもある。

　下車観光をする駅もある。「おかどめ幸福駅」では、駅名にちなんで「しあわせＰＯＳＴ」と「幸福の鐘」がある。鳴らして幸せを願う客も多い。

　折り返しの列車で、人吉温泉駅に戻ったが、帰りの列車には地元の高校生が大勢乗ってきた。

　地方の列車は、運転免許がない高校生が、大きな比重を占める。

　新型車両を導入しても、地元高校生が乱暴に扱えば、1年か2年でぼろぼろになってしまう。しかし、乗車マナーは良く、ややオーバーに言えば、この列車を地元の誇りとでも受け止めているかのように思えた。

同じ日に乗車した「田園カフェ＆スウィーツ列車」はこちら↓

2014年3月に乗車した時の記事はこちら

車内販売でございます。