高齢者女性の便秘解消法：歩行困難な寝たきり高齢者女性の便秘の予防と治し方

高齢者女性の便秘解消法：歩行困難な寝たきり高齢者女性の便秘の予防と治し方

「便秘の解消法：女性の便秘解消対策、便秘・慢性便秘の予防と治し方」　若い女性と同じくらい、実は高齢者の女性にも便秘に悩む人は多いです。特に、歩行困難な寝たきり高齢者女性のほとんどは便秘です。高齢者の女性に便秘が起こりやすい理由と歩行困難な寝たきり高齢者女性に生じる便秘の予防と治し方についてお話しします。

高齢になると便秘が起こりやすい理由

高齢者の便秘の原因は、大きく分けて二つあります。「体内機能の低下」と「病気」です。まず、高齢になると大腸の機能自体が低下すると同時に、体全体の筋力も衰えてくるので、内臓が下垂してきます。このため、腸の運動・蠕動運動が弱くなり、食べた物を移動させるために、若い頃より時間が必要となります。この食べた物の移動時間が長くなるために、水分が腸に吸収され過ぎて便が硬くなり、排便を困難にしてしまうため便秘が起こるのです。

このような便秘を弛緩性便秘といいますが、高齢者の便秘の多くが弛緩性便秘によるものです。また、排便のためにいきむ力が弱くなることも、便秘を引き起こす原因となっています。

特に、歩行困難となって寝たきりの高齢者女性ですと、弛緩性便秘が起こりやすくなります。寝たきりで腸が水平になっている状態ですと、どうしても直腸や肛門付近の感覚が鈍くなり、便意を感じにくくなります。便はそこまで来ているのに排泄されないと、便意を起こす反射機能が鈍くなり、さらに便秘を悪化させてしまうことにもなるのです。

高齢になりますと、糖尿病、高血圧などの生活習慣病、骨粗しょう症、関節痛などのさまざまな病気を抱えることが多くなります。このため、高齢者の方はこのような持病のためにいろいろな薬を服用しているケースが多いのですが、薬の影響で便秘になりやすい場合も結構多いです。

たとえば、高血圧、心臓病、肝臓病あるいは腎臓病のため利尿作用のある薬を服用していれば、体内の水分が尿として大量に排泄されるために、便の中の水分量が減ってしまい便秘を引き起こします。

また、このような病気治療によって起こる便秘以外にも、癌、炎症あるいは大腸ポリープによって腸の管が狭くなり、それが原因で便秘になることもあります。急に便が細くなったり、便に粘液や血液などの付着物がある場合には、独断で便秘薬を服用する前に、医師に相談しましょう。

高齢者女性の便秘解消対策

まずは、便秘にならないための予防が大切です。健康に問題がない方なら、バランスの良い食事と軽い運動を心掛けることで、便秘の予防となります。軽い運動とは、日常的な散歩で十分です。とにかく、ゆっくりでもよいので、歩くことが大切です。

高齢になるにつれて消化機能が低下したり運動量も減ってくるので、必然的に食事の量も少なくなってきます。でも、排便をスムーズに行うためには、それなりの食事の量が必要となります。

そこで、水分を吸収して便を軟らかくし、便の量を増やす食物繊維を多く摂るように心掛けましょう。野菜などは、ミキサーなどで細かく刻むと食べやすくなります。高齢者にとって、豆や芋、海藻類も食べやすい食材となるでしょう。主食も、白米よりも七分づきのお米や蕎麦などのほうが、食物繊維を多く摂れます。

また、さっぱりした味を好まれるかもしれませんが、実は適度な油は排便の際の潤滑油となりますので、食事に取り入れるようにしましょう。揚げ物をおろし煮にするなどの工夫をしてみてください。トイレが近くなるからといって、水分を控え過ぎるのも考えものです。食事の献立に、スープや汁物を加えたり、牛乳やジュースを飲むなど、意識的に生活に水分を取り入れてみましょう。

歩行困難で寝たきりの高齢者の場合は、周囲の方のケアが必要になります。蒸しタオルでおなかを温めて、おへそを中心に「の」の字を描いてマッサージしてあげたり、うつ伏せにして腰をマッサージしたり、腸の運動が起こりやすくなるように刺激を与えてみてください。

便が肛門近くまで来ているのに、カチカチに固まって浣腸をしても便が出なかったり、いきむ力がない場合には摘便といって、無理やり指で便をかき出すことがあります。でも、摘便は肛門の粘膜を傷つけますので、可能な限り、自然な排便の方策を取ってください。

このように、高齢者の女性における便秘解消対策のキーワードは、自然な排便を促す食物繊維の摂取となります。特に高齢者あるいは歩行困難で寝たきりの高齢者の場合は、イヌリン食物繊維のような水溶性食物繊維が適しています。不溶性食物繊維は便の形成には役立ちますが、高齢者は排便力が低下しているため、排便効果が高い水溶性食物繊維であるイヌリン食物繊維が便秘対策に最適です。今では、スティムフローラのように、不純物を含まない極めて高純度のイヌリン食物繊維が、健康補助食品として市販されています。高齢者、高齢者女性あるいは歩行困難で寝たきりの高齢者に生じる便秘の予防と改善に、このような健康補助食品を活用することが有用です。老人ホームや特別養護施設等では、歩行困難な寝たきり高齢者の便秘対策に、スティムフローラがよく用いられています。

高齢者は、食事の摂取量が低下しますので、サプリメントなどを積極的に取り入れて、日頃から、食物繊維の摂取を心掛けましょう。