その日、マイアミ・ビーチのリングサイドに陣取った６４人のライターのうち、挑戦者カシアス・クレイ（アリの本名）の勝ちを予想した者は僅か３人。全米の新聞４６紙のうち４３紙は、リストンの勝利を予想。掛け率８－１である。
「リストンに挑戦するなんて、クレイは頭がどうかしてるんじゃないか」（ロッキー・マルシアノ）
時の世界ヘビー級王者はソニー・リストン（米）。名王者フロイド・パターソン（米）を二度に渡って完膚なきまで打ちのめしていたリストンは、”スーパーマン”と呼ばれた。
「クレイは殺されてしまう」
若いライターが本気で心配するほどの強さを誇った王者リストン。ホラ吹きクレイは８ラウンドＫＯを予言する。しかし、ファンは誰も信じない。寡黙なリストンがつぶやく、「あの馬鹿は俺とやったら１ラウンド持つまい」に異を唱える者はいなかったのである。
計量時のクレイの脈拍は１２０。恐怖で興奮状態の中、叫び続けるクレイ。
「うすのろの熊公を倒す。８回でＫＯだ！」
「もし、俺が負けたらなんて考えられないが、そうなったら、四つんばいでリストンのクツにキッスするさ！」
余裕で受け流すチャンピオンも負けていない。
「俺が殺人者にならなければいいが」
スーパーマンは無敵である。それほど強いと目されていた王者リストンはあぶらの乗り切った３０歳。２２歳の挑戦者はインファイトがうまくない。それが、クレイはリストンに通用しないと言われた大きな理由だ。
しかし、クレイは蝶のように舞い、蜂のように刺した。６回終了。チャンピオンは頭を大きく左右に振っている。７回開始のゴングに応じられないリストン。信チャンピオンは狂ったように叫ぶ！
「アイム・ザ・キング！」
「アイム・ザ・グレーチスト！」
『１９６４年２月２５日は、リングの奇跡が起きた日として永遠に記録されるであろう』とある。もう、誰もクレイの事を、ただのホラ吹きとは言わなくなった。
ホラは吹くが強い相手に立ち向かい、やっつけたクレイは世界のヒーローにのし上がっていく。そして８年後の７２年４月１日、日本武道館でマック・フォスター（米）と戦ったモハマッド・アリ。
長いフライト時間。夜遅い来日にもかかわらず、翌朝５時にはロードワークへ飛び出して行ったアリ。天才は、努力も忘れなかった。
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