パリのリングで不運な判定を聞いた坂田健史(協栄)選手はその夜一言いった。「ベルトほしかったです」
「神様はまだコイツに苦労しろって言うのか・・・」(大竹マネジャー)
同じフライ級、どうしても思い出されるのが大熊選手と木村会長のコンビ。そして大熊選手には、名伯楽・石井敏治先生が付いていた。
今もお元気な石井先生、木村会長の現役時代からトレーナーをしていたと聞く。木村ジム開設以来の関係は今日も続いている。
大竹マネジャーも、若かりし金平会長にボクシングを教えていた。やせてたなぁ、あの頃の会長は。(~~)”イラリオ”と言われた時代が懐かしい。(~~)
何か色々と似ている。坂田選手には大熊選手にならい世界王者になってもらいたい。これもアドバイスと思い書いてます。
10回戦5試合を消化したばかりの大熊選手。新人の頃はKO率も高かったがここ4試合は判定続き、木村会長ここで博打に打って出た。
1974年5月、10回戦に上がって1年目の大熊選手は地元郡山のリングにWBC世界フライ級王者ベツリオ・ゴンザレス(ベネズエラ)を迎え、ノンタイトル10回戦に挑む。
結果は判定負け。しかし、その善戦が買われ5ヵ月後世界王座挑戦のチャンスに恵まれた。見事判定勝ち。デビュー4年を待たずして世界の頂点に駆け上がった大熊選手23才。ここまではまさにシンデレラ・ボーイ。
初防衛戦は指名試合。75年1月木村会長の郷里仙台で行なわれた試合は、微妙な判定でミゲル・カント(メキシコ)が勝利。カントは以後14度防衛の名王者になる。が、この試合は接戦だった。
3ヵ月後には再起した大熊選手。4連続KOの余勢を駆って76年4月、WBA王者アルフォンソ・ロペス(パナマ)に挑戦する。
当時、”もっとも頼りになる挑戦者”あるいは、”日本の切り札”とも言われた大熊選手。国鉄も私鉄も動かないゼネストの中、8千人の観衆が日大講堂に集まった。
王者ロペスは23戦無敗14KO。比国で花形 進 (カワイ)選手から王座を奪っていたエルビト・サラバリアからタイトルを奪い、これが初防衛戦。オプションは比国のロッペ・サリエル氏が持っていた。大熊選手は4位。
2回、早い右でダウンを奪われた大熊選手は、リキみが抜けずこの試合は完敗。期待が大きかった分、あせりにつながったような感がある。
写真は、試合後の大熊選手と石井先生。
スピーディーで身のこなし抜群のロペスだったが、”打たれもろさ”という弱点が隠されていた。小柄なパンチャー、グティ・エスパダス(メキシコ)に逆転KOでタイトルを強奪されたのは2度目の防衛戦。
すっかり勝てなくなったロペスは、王座転落再起戦をものにしただけで、エスパダスへのリマッチを含め4連続KO負け。
それでも次の試合でサウスポーイラリオ・サパタを12回判定で破り、L・フライ級で世界タイトル挑戦のチャンスを掴む。
ロペスはサウスポー・キラーだった。後年具志堅用高選手の世界王座に挑んだ時も、その一発を被弾するまでは大変な善戦をしていた。
「アイツは強かった。目が怖かった」と、具志堅選手も試合後語っている。
ここから大熊選手の王座奪還までの長い道のりが始まる。一度は頂点を極めた男が、どん底を迎えるのは76年12月になる。 -続 くー
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