世界には、現在196の国がある。日本は、このうち北朝鮮を除く195カ国を承認している。国連加盟国は193カ国で、バチカン、コソボ共和国、クック諸島、ニウエの4カ国が未加盟である。
それでは、国力はどのようして測るのか。軍事大国、経済大国、文化大国、資源大国などという表現があるが、国力測定のための要素をいくつか挙げてみよう。人口、軍事、経済、金融、天然資源、文化、科学技術などが考えられる。
（１）人口
国家を構成する三要素は領土、国民、主権であるが、人口の規模は国力を左右する。世界で大きな影響力を行使するには、人口が5000万人以上であることが必要である。
先進国クラブであるG7の国々を見てみよう（2016年統計）。アメリカ3億2330万人、日本1億2696万人、ドイツ8249万人、イギリス6565万人、フランス6461万人、イタリア6067万人、カナダ3623万人である。カナダを除けば、すべて5000万人以上である。
G8は、これにロシアを加えた国々であるが、ロシアの人口は1億4344万人であり、もちろん5000万人以上である。
世界の人口ランキングで、上位10カ国を見ると、①中国（13億8271万人）、②インド（12億9980万人）、③アメリカ、④インドネシア（2億5871万人）、⑤ブラジル（2億610万人）、⑥パキスタン（1億9356万人）、⑦ナイジェリア（1億8364万人）、⑧バングラデシュ（1億6151万人）、⑨ロシア、⑩日本となっている。
世界の人口は、2016年現在で約74億人であり、2050年には98億人、2100年には112億人と予想されている。出生率で見ると、一般的に、発展途上国は高く、先進国は低い。前者は人口の爆発、後者は人口の減少に悩んでいる。
地球が100億人もの人口をかかえることができるのか。食糧資源、エネルギー資源の制約をどうするのか。人口の問題は、これからも国際政治を動かしていく大きな要因である。
国際政治で注目されている朝鮮半島に目を転じると、韓国の人口が5125万人、北朝鮮が2515万人である。もし両国が統一すれば、人口7640万人の国となり、イギリスを抜く。
EUについては、今は離脱したイギリスを含めて、2016年には人口が5億1030万人であり、アメリカよりも約2億人も多い。統合による「規模の利益」が生まれることは否定できない。