西郷さんの愛犬は洋犬！

西郷隆盛が下野して鹿児島に戻る前までの愛犬は洋犬または和犬との雑種であり、日本の在来種としての薩摩犬ではなかったようだ。

大阪造幣局を視察する明治天皇を迎える近衛兵の左端のトップは西郷隆盛であろうと言われている(参考)。近くに洋犬が伏せているが、まさに西郷隆盛の愛犬と考えられる。

近衛兵と明治天皇、左端の人物が菊の御紋の錦の旗を持つ西郷隆盛

近衛兵の左の並びを拡大した。左端が西郷隆盛、左下が愛犬として飼われている洋犬。

雑談

肥満に悩む西郷隆盛は、ドイツ人軍医のテオドール・ホフマンの減量治療を受けながら、下剤(便秘薬)のひまし油を飲んだり、愛犬と狩猟や散歩などに出かけて運動に精を出したという記録がある(参考)。

ダイエットとして愛犬を連れて屋外で運動するため、どんどん痩せていく姿を目撃者が見ており、会うたびに西郷隆盛の容姿が変わっていったはずである。しかし、ほとんど全ての絵と上野公園の像は肥満のままで愛犬を連れており、格好だけのダイエットは失敗して進んでいない様に見える。

すなわち、肥満して恰幅が良く描けた西郷隆盛の絵は残したが、激痩せして情けない西郷隆盛の絵や写真は、例えあったとしても、捨てられたか、いつのまにか忘れ去られていったと考えられる。

参考

① 上野公園の西郷隆盛像の犬(参考)

高村光雲（たかむら・こううん、高村光太郎の父）の手になるあの上野恩賜公園の西郷隆盛像も、本人没後の作。西郷の写真も残っていないので、頭から胴まではお雇い外国人のキヨソネが描いた肖像画を参考にし、胴から下は西郷が愛用したズボンを土台にしてつくられたという。

西郷隆盛の銅像のかたわらに付き添う犬は、高村光雲の弟子・後藤貞行の制作。兎狩りの得意な桜島産の薩摩犬がモデルである。ところが、実際には西郷の愛犬は、もと徳川将軍家にいた「お虎」という名の洋犬だったらしい。制作途中で洋犬は西郷像に似つかわしくないのではないかという話が出て、急遽、薩摩犬に代えられたのだという。