Karin Krogとの出会いは74年リリースのMichel Legrandの作品集『You Must Believe in Spring』であった。当時Krogの日本盤が何枚も出ていたから、日本でもそれなりに人気があったのかもしれない。同年リリースの『Gershwin With Karin Krog』のような正統派のJazz Vocalから、ExperimentalなVocal ImprovisationでCoolで幻想的な唯一無二の世界へ誘ってくれるものまで、ここまで振れ幅の大きい、そしてInnovativeで常に音楽の領域を拡げようと果敢に挑戦していく女性Singerは、そうはいないだろう。同様に英国にはNorma Winstoneという至宝が存在するが、ありきたりのJazz VocalのScatのみにとどまらず、Wordless Improvisationで器楽的なApproachをするだけでなく、Normaの場合はLyricistとしてもImaginativeな独自の世界を創造して楽しませてくれている。いずれにしても、この2人は実力も高く、Jazz SingerとしてStandardを無難に歌いこなしているだけで、そこそこやっていけるのにもかかわらず、商業的な成功を度外視して飽くなき挑戦に向かい、ジャンルの壁を越えて実験的な作品をリリースし続けている。その姿勢は本当に素晴らしい。それゆえにファンのみならずJazz Musicianの間でも評価は高く、Korogの場合は、John SurmanやDon EllisからArchie Shepp、Kenny Drew、Dexter Gordon、Georgie Fameに至るまでQualityの高い共演作がリリースされている。そしてNorwayはOslo出身のこのJazz Singerの作品に出会って同国の才能豊かなMusicinを数多く知ることができたのは嬉しい。60年代に北欧に移住し彼らと名作を生んだGeorge RussellがLinerを書いている本日ご紹介する『Joy』も、贔屓にしているBassist Arild Andersenを知るきっかけとなった想い出深く、大好きな作品である。
『Joy』はSonetから68年にリリースされたKarin Krog & Friendsのアルバム。ベースにArild Andersen、Tenor SaxとPercussionにJan Garbarek 、ピアノにTerje Bjørklund、ドラムスにSvein Christiansen、PercussionにEspen RudとNorway出身のMusicianがバックを務めている。1曲のみSwedenを代表するJazz Bassist Palle Danielssonがベースを弾いている。
アルバム1曲目はNew York出身のAvant-Gardeな才女Annette Peacock作で英国のAffinityもCoverしている“Mr. Joy”。66年のPaul Bley Trioの『Blood』や67年の『In Haarlem - Blood』、68年リリースの同名のアルバムでの演奏も最高に素晴らしいが、やはり歌詞をつけてKrogが気怠げに歌うVocalがMysteruousなこのVersionは素晴らしい。71年リリースの『Bley-Peacock Synthesizer Show』ではAnnette PeacockのVocalを聴くことが出来る。
5拍子のBassのRiffで始まるJan Garbarek作“Karin's Mode”。CoolでModalな激カッコイイ出だしから徐々にFreeでAvant-GardeなImprovisationが炸裂していく。Garbarekの咆哮とKrogも珍しくEmotionalなShoutで応戦。
Thelonious Monkの“Round About Midnight”はPalle DanielssonとのベースとSvein ChristiansenのドラムスのみをバックにLazyに情感を込めて歌い上げている。Danielssonの自由度の高いベース・ソロも聴きものである。この曲のみ68年7月6日のKongsberg Jazz Festivalでの演奏。
アルバム最後を飾るのは“Maiden Voyage - Lazy Afternoon”。
Herbie Hancockの“Maiden Voyage”は出だしのEffectをかけたVocalからビックリ。Jan GarbarekのSaxソロはここでもFreakyな部分も飛び出す。Medleyでベースから始まる54年のMusical『The Golden Apple』のために書かれた“Lazy Afternoon”。Krogの正にLazyなVocalが楽しめる。
（Hit-C Fiore）