運という実力

日曜の２重賞は、マイラーズＣが◯⇒◎⇒★で決まったが、１、２着の折り返しを買っていなかったため万馬券を取り逃し、３連複1190円の的中のみ。前日の青葉賞と同じ失敗をしてしまった。香港３競走も的中はガチガチのスプリントだけ。そして、馬券以上に衝撃的だったのが、３冠牝馬リバティアイランドの安楽死。本当に残念…合掌。

昨日は他にも、岐阜のオールガールズクラシック決勝と桐生のマスターズ優勝戦が夜にあり、川口のオールスターは予選最終日で、馬が終わっても長い夜が待っていた。注目レース目白押しで、資金がいくらあっても足りないよ〜！と嘆いていたところに、この日も“福を呼ぶ鷹”が舞い降りてきた。

川口11Ｒ。絶対王者の青山と昇り竜・丹村を相手に、２級車の福岡鷹が見事な逃げ切りを演じ、青山が３着に敗れたことで３連単は1万470円の万シューに化けてくれた。

おかげさまで、一撃回収。普段なら青山の３着は買わないが、予選最終日で得点上位者は慎重にレースを進めることと、このところの３連単抜け目の教訓がここで生きて、３人をボックスで買っていた。

明けて本日は、川口の準決４レースに参戦。12Ｒには我らが小林瑞季が１番車で登場する。青山や佐藤貴也などかなり濃いメンバーになったが、この男には運という実力がある。関東は夕方から雨が降ってきた。社から駅までどしゃ降りだったが、今日だけは靴の中まで濡れても許す。準決デーに願ってもない恵みの雨。まさに天運。瑞季よ、このチャンスをしっかりつかめ！

さて、ＰＯＧ。

今週はプリンシパルＳにジェゼロとバズアップビートがスタンバイ。下馬評ではジェゼロが上位人気でバズアップビートは人気薄だが、ワタシの中では評価は互角。あとはどちらに運が向くか。ズルしてもいいのでどちらかに権利を獲ってもらって、ダービーは３頭出しで向かいたい。

フローラ＆マイラーズ＆香港

土曜の青葉賞は◯⇒◎⇒★で決まったのはいいが、馬連400円＆３連複930円の低配当で思いっ切りトリガミ。◯エネルジコを絡めるなら３連単の１着も買っておくべきだったと反省。ただし、その直後の川口オールスター３日目５Ｒに我らが小林瑞季が出走し、恵みの雨に乗ってスイスイ飛ばして１着ゴール。おいしい３連単3920円を提供してくれた。

昨日はこんなことの繰り返し。オートは続く６Ｒの浅倉樹良で吐き出したが、樹良の同期の福岡が10Ｒで黒川を封じて３連単2160円をゲット。野球は母校が春の都大会で負けたのを知った直後に、阪神が８回に一挙４得点で６連勝を達成した。

良いことも悪いことも起こる流れは、ある意味、良いことが続く兆候でもある。本日は東西メインに香港３競走で勝負し、夜の小林瑞季につなげよう。

【フローラＳ】

◎⑫ヴァルキリーバース

◯⑦ブラックルビー

★⑯ロジャリーマイン

★⑱エストゥペンダ

△②④⑥⑨⑩⑬

３連複◎◯★ボックス

３連複◎◯〜△

１勝馬が多く混戦ムードだが、素質上位の２勝馬が２頭いるのでそこから入れば何とかなる。◎ヴァルキリーバースは今回と同じ舞台のフリージア賞で好位から抜け出して突き放した脚が光った。ノーザンＦ産サンデーＲのエピファネイア産駒にルメールなら、軸として間違いはないだろう。相手は◯ブラックルビー。小柄な牝馬でも心肺機能がすぐれているというキズナ産駒。脚部不安により新馬勝ち後に７か月半もの間隔が空いたが、仕上がり途上でも１勝クラスでは力の違いを大いに見せつけ無傷の２連勝。状態アップのここは、◎と２頭軸でいける。

１勝馬で怖いのは外枠の２頭。ロジャリーマインは体質の弱さを抱えながらも、実戦にいって最速上がり連発で能力の確かさを示した。エストゥペンダは大外枠の分だけ割り引いたが、最速上がり４連発で重賞でも連続３着と好走。どちらもハマれば怖い存在だ。

【マイラーズＣ】

◎③ジュンブロッサム

◯⑩ロングラン

★②⑤⑧

△⑥

３連単◎⇒◯⇔★

３連複◎◯〜★△

こちらは10頭立ての分かりやすいメンバー構成。◎ジュンブロッサムが一気に突き抜け、◯ロングランが初のマイルで追走に苦労しつつも、爆発的な決め手で追い込むという図式がすぐに浮かんだ。

香港【チェアマンズスプリントプライズ】

◎①カーインライジング

◯②サトノレーヴ

★③④⑤⑥⑨

３連単◎⇒◯⇔★

ここはカーインライジングの独壇場。相手もモレイラのサトノレーヴで堅い。

香港【チャンピオンズマイル】

◎②ヴォイッジバブル

★①⑤⑥⑧⑫

馬単◎⇒★

こちらもヴォイッジバブルの独壇場。

香港【クイーンエリザベスⅡ世Ｃ】

◎①ゴリアット

★②③⑥⑨⑪

馬連◎流し★

昨年のジャパンＣのパドックでその独特の歩様で注目を集めたゴリアット。レースは展開不向きで６着に終わったが、舞台が香港に替わり、持ち前の持久力を発揮できる展開に持ち込み、巻き返す。

青葉賞

【青葉賞】

◎⑨ファイアンクランツ

◯⑪エネルジコ

★①④⑩

△⑦⑧

３連単◎⇒◯⇔★

３連複◎流し◯★へ

３連複◎◯〜△

馬連◎〜◯★△

皐月賞でマスカレードボールが３着に入り、ダービー制覇へ視界がひらけた我が軍団。順調なら骨折明けをひと叩きしたエリキングとの２頭出しになる。夢から目標になったことで、気分的には挑戦者というよりはドンと構えて正攻法で勝ちに行く立場。そのダービーのトライアルを見つめる視線も、ちょっと上からになるのは仕方ないか。

今回のメンバーで最も注目しているのは、◎を打ったファイアンクランツ。これまで何度も重い印を打って応援してきたが、詰めが甘く、期待外れとも言える歯痒い結果が続いている。ただ、成績的には格に従順で、新馬①着、１勝ク②着、オープン③着、ＧⅢ③着、ＧⅡ④着といった具合。ということは、今回も「ＧⅡ＝④着」が容易に想像できてしまうが、鞍上に乗れてる“マジックマン”モレイラを起用したとあっては話が違ってくる。

もはや、その活躍ぶりを紹介するまでもなく、モレイラ流の馬に負担の少ないフォームで、抜群の位置取りと流れを読んでの抜群の操縦術を駆使して、強い馬をより強く見せる走りを披露してきた。ファイアンクランツのように能力をフルに発揮できずに足踏みしているタイプに乗せると、それこそ効果てきめん、別馬のように激変させる予感がプンプンと漂う。

この馬が覚醒してしまうと、マスカレードボールにとってはダービーで嫌な相手が１頭増えることになるが、それでも期待せずにはいられない好素材だ。

相手は一応、エネルジコを筆頭にしておく。

ジェゼロにディーって誰？

長男の神戸転勤が決まり、我が家では連日の「神戸会議」。月曜に具体的な家の間取りがいくつか届き、地図を見ながら意見交換。個人的には飲食が安そうな学生街や賑わいのある商店街を勧めたが、長男にとっては一番のポイントは近くにスポーツクラブがあることらしい。

すると、かつて自身がバイトし、今は長女がバイトしているスポーツクラブの系列店がかなりご近所にあるマンションが浮上。兄でもパパママ会員を使えるので、ここなら半額料金で風呂やサウナまで利用可能なので便利でお得だ。木曜に現地で物件を見て、金曜に契約して帰ってくる忙しいスケジュールなので、彼の性格からしてかなりの確率でこの物件になるのだろう。

それにしても、東京から関西に赴任する場合の準備金や家賃補助が各社でかなり違うことがよく分かった。ウチの社もかつて単身赴任天国と言われた時代よりは厳しくなったとはいえ、今でも長男のところよりははるかに条件がいい。なので、ワタシの時は40代後半で賃金にも余裕があり、希望たっぷりに足し算で考え、至れり尽くせりの長期滞在ホテル型マンションを選んだが、社会人３年目の長男は引き算で絞って絞って若者らしいギリギリの生活の中に少しだけ希望を取り込む形になる。

長男にとっては、ある意味これが社会人としての真の船出。実感暮らしから見知らぬ土地での初めての独り暮らしで、何を感じ、何を学び、どんな成長を遂げてくれるか。親のありがたみを押しつける気はないが、お金と人の大切さを改めて実感してくれたらいいと思う。

さて、怒涛の11連投が終わり、１か月近くを費やした面倒な作業からようやく解放された。昨夜はいつもの沢屋で一人で打ち上げ。明けて本日は久しぶりの休みをどう使うか考えた結果、早めにスポーツクラブに行って汗を流し、午後から川口のオールスターへ。我らが小林瑞季は10Ｒ、浅倉樹良も11Ｒに組まれてしまったので、家族優先デーでさすがに生観戦は諦めたが、６Ｒの佐藤貴也はしっかり応援できた(悔しい２着)。明日も、日曜も、月曜も、そして火曜の優勝戦も、川口に来てしまいそうな気がする。

さて、ＰＯＧ。

次週のプリンシパルＳに出走するジェゼロは、短期免許で初来日したマイケル・ディーとコンビを組むことになった。ニュージーランド出身で豪州で活躍していること以外は謎のジョッキーだが、後方から末脚を伸ばすこの馬なら初見でも腕さえあれば何とかしてくれるかも。希望的観測たっぷりに期待してみたい。

夢へ前進！マスカレード

昨日の皐月賞は、超高速馬場なので大きな波乱はないという予測通り、人気上位馬が掲示板を独占した。ワタシの印的には★◎▲★★。対抗格のエリキングこそ骨折明けで速さと馬込みに苦戦して11着に敗れたが、他の印各馬がゴール前で熾烈な争いを繰り広げたのだから、いいレース、いい予想だった。が、この組み合わせの馬券がない！とレース後に気付いた。何となくいろいろ買っていたので、クロワデュノールが負けても３連複を押さえているつもりでいたが、見事なヌカ喜び。馬券のリズムの悪さを思い切り露呈してしまった。

実は、馬券の買い方のミスは前日のアンタレスＳでもあった。不動の軸はミッキーファイトで、相手には穴として10番人気のタイトニットを推奨し、馬連2160円は的中したのだが、３連系は３着が抜けてしまった。買い目をどうするか悩んだ時点で、この２頭を軸に３連複総流しも候補に挙がっていたので、そちらを選択していれば13万馬券…。何気ない選択が大きな分かれ道だった。

皐月賞の裏の福島牝馬Ｓも６頭に印を打ち、変則買いで10点に絞り◯△△のタテ目決着で３連複7000円台を取り逃した。こちらも素直に20点買っておけばよかった。

そんなわけで、大儲けのすぐそばにいながら、１等組違い賞みたいな苦笑いの結果が続いている。そういえば、川口オートの優勝戦も我らが小林瑞季が２番手追走からタイヤの滑りに泣いて４着だった。ウ～ン、歯痒い、歯痒すぎる、が、今はジッと耐えながら次の反撃の時を待つしかないか。

さて、ＰＯＧ。

これだけ惜敗続きでも、しっかりと前を向けるのはマスカレードボールが最後にグイッと伸びて３着に入ってくれたから。苦手とされる右回りの中山で、先行できず、ゴチャつく展開に巻き込まれながら、それでも直線でいい脚を発揮したことで、大目標のダービーに向けて視界が一気にひらけた。

陣営にとってもこの結果はちょっとした嬉しい誤算だったはずで、見えなかった頂上が実はすぐそこにあったのだから、仕事の張り合いも違ってくるだろう。ワタシもダービーは社長のアテンド役として東京競馬場の特別来賓に同行することになったので、最高の位置からマスカレードボールの優勝を見届けたい。

マスカレードボールとは対照的に、エリキングにとっては厳しい皐月になってしまった。骨折休養明けで皐月賞らしくない超高速決着は、さすがに内枠からは追走するだけでもひと苦労で、最後は進路を内にとってそれなりには伸びてきたが、見城でらこれが精一杯という感じだった。実際、陣営の手応えとしては本音はどうだったのだろう。パドックの印象ではまだ筋肉の張りが足りないように映ったので、ここを使っての上積みを期待したいところ。高速決着の疲労から早く回復してくれることを願う。

皐月賞

川口オートの短期決戦では、我らが小林瑞季と大好き佐藤貴也が優勝戦に進出。気持ち的には川口に向かいたい思いも芽生えてきたが、彼らの本番は次週のオールスターなので、そこで全力応援することにして、本日は午後から皐月賞へＧＯ！

【皐月賞】

◎⑩クロワデュノール

◯②エリキング

▲⑥マスカレードボール

★⑤ジョバンニ

★⑪ミュージアムマイル

★⑯サトノシャイニング

△③⑨⑬⑭⑮⑰

３連単◎１着流し◯▲★へ

３連単◯▲⇒◎⇒◯▲★

３連複◎〜◯▲〜△

クロワデュノールが強いのは間違いないが、ホープフルＳから直行というローテは、はっきり言って面白くない。それでも、トライアルを使わず余裕を持ったローテがいいとされる昨今の流れから、面白くなくても買わざるを得ないのが競馬ファンの悲しいところ。グリグリの１強ならなおさらで、さらに本日は同舞台の４Ｒ３歳未勝利戦で２分を切る超高速時計が出てしまったとあっては、56秒台を期待できる皐月賞はより堅くなる傾向にある。速さも強さも備わる以上、◎はこの馬で仕方がないか。

相手は、ワタシのＰＯ馬という応援込みで◯エリキング、▲マスカレードボールとした。

京都２歳Ｓで３連勝達成後に骨折が判明したエリキングは、驚異の回復力でここに間に合ったことにまず拍手。２歳時もクロワデュノールを倒すなら筆頭はエリキングと高い評価を得ており、初対決になるここはたとえ勝てなくても、相手の能力を知るいい機会になる。

マスカレードボールは、近年このレースと相性がいい共同通信杯の勝ち馬。ホープフルＳ大敗と右回りへの不安が評価を低くとどめているが、まともに走れれば突き抜けるだけのポテンシャルがある。高速決着は問題なく、包まれるのを嫌がるタイプだけに、内枠に入った今回はスタートを決めて好位を確保することが大命題。勝ち負け以上にしっかり力を発揮してくれることを願う。

以下、クロワデュノールとの“僅差”はすでに証明済みのサトノシャイニング、ひと叩きしてのモレイラで上積み大きいミュージアムマイル、エリキングとは“僅差”のジョバンニ。

【福島牝馬Ｓ】

◎⑫ホーエリート

◯①アドマイヤマツリ

▲②ライラック

★⑪シンリョクカ

△④⑤

３連複◎◯▲★ボックス

３連複◎〜◯▲★〜△

皐月賞の裏番組でさほど興味はないが、◎ホーエリートは関連性の強い中山牝馬Ｓ２着のステップで中心視。勢いある◯アドマイヤマツリ、この程度の相手なら▲ライラックでも。実績ある★シンリョクカも地力上位で侮れない。

アンタレス＆中山ＧＪ

昨日の函館は曇りで最高気温13度。暑すぎる28度の東京からやってくると、かなり涼しい。そこに追い打ちをかけたのが激しい雷雨。19時過ぎに降り出した雨は、やがてピカッ！ドン！と雷鳴を轟かせながら激しくなり、気温もグ～ンと低下。仕事を終えた21時頃には、傘と上着とタクシーなしでは動きようがないほどのどしゃ降りで、迷わずお気に入りの居酒屋「魚さんこ」に直行した。

お目当ての「活いか」と「アスパラ」とともに注文したのが、店員おすすめの「イヌゴチ刺」。イヌゴチって…“犬のご馳走”なんてことはないよなぁ、と後輩と興味津々だったが、はっかくに似た食感という説明通り、コリコリっとしと食感で、ワタシ的には好きなほうの白身。結局、由来は分からないままだが、魚を正面から見たら（撮り忘れた！）コウモリみたいな獣系の顔をしていたので、かなり珍しい部類の魚なのかも。

さて、一夜明けて雨は上がったが、朝は気温８度台と冷え込む函館から、今回は新幹線で帰京する。土曜で直帰できるので新幹線で大宮下車を選択したのだが、都内は山手線や京浜東北線が一部区間運休しているようで、飛行機で羽田に戻ったら、そこからがかなり面倒だったかも。こんなラッキーもたまにはいい。

【アンタレスＳ】

◎⑧ミッキーファイト

◯⑦タイトニット

★①⑥⑨

３連複◎流し◯★へ

３連単◎⇒★⇒◯

馬連◎◯

４歳馬ミッキーファイトはジャパンダートクラシック２着、フェブラリーＳ３着の実績から、ここでは格上の存在。素直に◎でいい。対抗にはタイトニットを抜擢。３勝クラスを卒業したばかりだが、陣営がやたらと強気なので、その惚れ込みぶりに一票投じたい。ただし、馬券的には少し割り引いて３連単は３着付けにしてみた。以下は、逃げるマーブルロック、番手のサンデーファンデー、３番手のヤマニンウルスという前に行く５歳３頭。高齢馬はお疲れさまということで、いい世代交代を期待している。

【中山グランドジャンプ】

◎④ジューンベロシティ

★①③⑥⑦⑧

３連複◎流し★へ

今年のハードル界を牽引してもらわなければならないジューンベロシティに期待と信頼の◎。相手も★５頭。少しでも人気薄を連れてきてほしい。

神戸・函館・皐月

長女の就活の話を書いたと思ったら今週、急に飛び込んできたのが長男の転勤の話。社会人３年目。２年目までは自宅から通える勤務地を希望していたが、ここでその制限を解除するので全国どこにでも行く可能性があるとは聞いていたが…。なんと、行き先は神戸だった。関東近郊や東北方面を勝手に想像していたので、関西になるとは本人も想定外。聞かされた家族の反応は「おー！」「わぉ！」と、とにかくビックリで、ワタシも思わず「阪神ファン人事かー！」。

初めての独り暮らしが関西になることで、最初は文化・習慣の違いから不便さを感じることもあるかもしれないが、「最初は神戸」とのちに語れるのはなんかカッコいい。それに、彼はワタシ同様、大の阪神ファン。甲子園は近いし、全試合テレビ中継がある環境は、間違いなく快適である。そして、広い神戸のなかでも、勤務先は三宮とのことで、ワタシにとっては訪れた関西の街でも一番好きな場所。仲間との阪神戦ツアーの際は、トアロードにあるホテルに泊まり、オシャレ気分で坂道を行き来したのを思い出す。ちょっとした人生第二章だと思って、神戸ライフをエンジョイしてほしい。

さて、そんな長男の頭の中は神戸一色だが、ワタシのほうは北へと大きく舵を切る。本日は今年２回目の北海道、函館である。滞在時間は約21時間の弾丸出張で、現地は午後から雨と、相変わらず何の趣もない旅だが、唯一これまでと変化を加えたのは、帰りを新幹線にしたこと。飛行機と移動時間に大差がないことに加え、明日は都内のＪＲがいろいろと大変そうなので、間違いなく新幹線で大宮で降りるほうが楽。飛行機に乗らないなら、お土産は野菜を多めにしようかと思っている。

さてさて、ＰＯＧ。

函館から帰ってきた翌日は、中山競馬場で皐月賞を観戦予定。まったく休むヒマがないので、昨日は半休にしてみたが、早く帰宅してスポーツクラブに行ってしまったので、心は休んだが体はむしろ疲れたかも。まあ、公私に充実している時は、それでも苦にならないからヨシとしよう。

２頭出しの皐月賞はすでに枠順が確定しており、エリキングは１枠２番、マスカレードボールは３枠６番に決まった。特にどこの枠を希望していたわけではないが、ある程度の位置で競馬したい２頭にとって、内めの枠に入れたのはラッキーだろう。聞けば１強クロワデュノールの５枠10番は、“死に目”とされているガッカリ枠らしい。そんなデータも追い風にして、２頭には大目標のダービー制覇につながる走りを期待したい。

今週はもう１頭、スティレセイルが土曜阪神４Ｒに吉村とのコンビで出走する。枠は８枠15番に決まった。実績十分の皐月２頭に比べたら、こちらは同世代でも成長が遅すぎる超良血。２戦使ってどちらも９着だが、初戦より２戦目のほうが少しは見どころがあった。３歳春を迎えどれだけ変化してくるか、馬券は離れて見守りたい。

皐月賞２頭出し

戸田ボートで全然当たらずヘロヘロモードで観戦した桜花賞は、◎リンクスティップがスタートひと息で最後方からの競馬になった瞬間、終わった…と思った。が、速すぎる流れに先行馬が苦しみ始めたあたりでリンクスティップが捲って行ったので、一転、行けるぞー！と…。しかし、最後はエンブロイダリーとアルマヴェローチェの決め手に屈して、３着が精一杯だった。そんなわけで、90数秒の中に地獄と天国が詰め込まれたワタシの桜ドラマは、21点買って３連複2200円的中という平穏すぎる結末になった。

勝ったエンブロイダリーはまだ馬のつくりが若いと思っていたが、モレイラのアシスト込みとはいえ本当に強かったし、アルマヴェローチェも２歳女王の貫禄をしっかりと示してくれた。好位から進めると思ったリンクスティップは、逆に出遅れが奏功したようにも映るが、距離不足のマイル戦であれだけ長くいい脚を使えたのは、次のオークスに向けて大きな収穫になったはず。例年よりメンバーレベルが低いと言われていたが、上位陣はなかなかの役者揃いだった。

さて、ＰＯＧ。

今週は、いよいよ皐月賞。牝馬に好素材がいなかった我が軍団にとっては、エリキング＆マスカレードボールの２頭出しで臨むこのレースこそが４月のメインイベント。当日はもちろん、ワタシも現地に足を運ぶ。これまで皐月賞は、ディープインパクトとドゥラメンテで制しているが、30年以上やっていて毎年のようにそれなりの馬を送り込みながら、怪物級の２頭でしか勝てていないのが中山2000の難しさである。

今年はクロワデュノールという断然人気の怪物候補がいるので、重賞勝ち馬２頭をスタンバイさせていても、まだまだ気楽な立場なのがいい。人気馬でも難しいとされる皐月の舞台。クロワデュノールがあっさりクリアしてしまったら素直に脱帽するしかない。が、展開や包囲網で苦戦するシーンがあった時に、ウチの２頭の出番があれば…と密かにタナボタの準備だけはしておく。

桜花賞

新入社員研修の講師を務めるのも今年で３年目。最初の年はこちらも戸惑いがあったが、新入社員は長男と同学年で、大学２〜４年をコロナ禍が直撃したいわゆる“奪われた青春世代”。他人との距離感の微妙さからか、すごくおとなしい印象だった。昨年はかなり発言が増え、いい意味での若さがうかがえてホッとしたが、今年のコロナ禍以降とされる世代は、ちょっと緩めな印象。全部が全部そうではないが、こちらが気安く声をかけると、それに合わせた言動になりがち。相手を見てスイッチを切り換える器用さが逆に災いしているのかもしれない。

そんな３世代の先輩たちに続けとばかり、就活に励んでいるのが我が家の長女。この世代はコロナ禍で高校２、３年の大事な時期が犠牲になったが、大学４年間をフルにキャンパスライフを楽しめた世代。長女も明らかに長男の時とは違う、積極的に外に出かけて行って充実した日々を送っている。はたして、どんな仕事に就き、どんな出逢いが待っているのだろうか。

【桜花賞】

◎⑫リンクスティップ

★②④⑥⑦⑨⑮

馬連◎〜★

３連複◎流し★へ

最近の桜花賞は前走勝利馬が桜花賞を制すと、その後は名牝の道が待っている流れになっているそうで、裏を返せば、今年のような純然たる主役が不在の年は、前走で負けていた馬にこそ妙味があるということ。そこで狙ってみたいのは、負けは負けでも強い負け方をした◎リンクスティップ。前走はきさらぎ賞で果敢に牡馬に挑み、1800ながらマイル戦のような速い流れを先行し、直線入り口で外から先頭に立つ積極的な競馬に打って出た。結果、後方で脚を溜めていたサトノシャイニングの鋭い決め手に屈したが、長く続いたランスオブカオスとの２着争いは、“絶対に抜かせない”抜群の勝負根性で見事に制してみせた。まさに負けて強し。着順は２着だが牝馬同士の重賞を勝つこと以上にインパクト十分の内容で、混戦桜の◎に期待する。