戸田ボートで全然当たらずヘロヘロモードで観戦した桜花賞は、◎リンクスティップがスタートひと息で最後方からの競馬になった瞬間、終わった…と思った。が、速すぎる流れに先行馬が苦しみ始めたあたりでリンクスティップが捲って行ったので、一転、行けるぞー！と…。しかし、最後はエンブロイダリーとアルマヴェローチェの決め手に屈して、３着が精一杯だった。そんなわけで、90数秒の中に地獄と天国が詰め込まれたワタシの桜ドラマは、21点買って３連複2200円的中という平穏すぎる結末になった。
勝ったエンブロイダリーはまだ馬のつくりが若いと思っていたが、モレイラのアシスト込みとはいえ本当に強かったし、アルマヴェローチェも２歳女王の貫禄をしっかりと示してくれた。好位から進めると思ったリンクスティップは、逆に出遅れが奏功したようにも映るが、距離不足のマイル戦であれだけ長くいい脚を使えたのは、次のオークスに向けて大きな収穫になったはず。例年よりメンバーレベルが低いと言われていたが、上位陣はなかなかの役者揃いだった。
さて、ＰＯＧ。
今週は、いよいよ皐月賞。牝馬に好素材がいなかった我が軍団にとっては、エリキング＆マスカレードボールの２頭出しで臨むこのレースこそが４月のメインイベント。当日はもちろん、ワタシも現地に足を運ぶ。これまで皐月賞は、ディープインパクトとドゥラメンテで制しているが、30年以上やっていて毎年のようにそれなりの馬を送り込みながら、怪物級の２頭でしか勝てていないのが中山2000の難しさである。
今年はクロワデュノールという断然人気の怪物候補がいるので、重賞勝ち馬２頭をスタンバイさせていても、まだまだ気楽な立場なのがいい。人気馬でも難しいとされる皐月の舞台。クロワデュノールがあっさりクリアしてしまったら素直に脱帽するしかない。が、展開や包囲網で苦戦するシーンがあった時に、ウチの２頭の出番があれば…と密かにタナボタの準備だけはしておく。