福岡・博多慕情（その３）－「高砂部屋」と李商隠「楽遊原」

大相撲・九州場所に関連したエピソードをもう一つ ……。

「唐人町」駅近くには「高砂(たかさご)部屋」の九州場所宿舎があった。場所中、夕方近くになると下っ端の力士たちが「ちゃんこ」の食材の調達に商店街を奔走していた。下っ端が「ちゃんこ」を作ることを初めて知ったと同時に「どの世界でも下っ端は大変なんだ！」と思った。

ある日、商店街の食堂で食事していると兄弟子と弟弟子らしき２人の力士が入ってきた。兄弟子は「今日は俺のおごりだっ！」と言うと、生ビール大＋餃子５人前を注文した。すると弟弟子はトンカツ定食（ライス大盛り）＋ラーメンと遠慮なく注文した。

私は、自分の食事の箸を緩めてゆっくり彼らを観察した。暫くすると彼らが注文したメニューがテーブルに置かれた。それらが無くなる前に、兄弟子は生ビール大＋餃子５人前、弟弟子は唐揚げ定食（ライス大盛り）＋ラーメンを注文した。

さらに同じパターンがもう一度繰り返されたとき私は店を出た。「さすが！よう食う奴らやなぁ～」と思った。弟弟子はラーメンをまるでスープのように流し込んでいた。

時期は少し遡る。社命により1989年10月半ばから２週間ほどあるセミナーを受講した。今流行りの「人口知能（ＡＩ）」である。場所は飯塚市の九工大・情報工学部だった。

「知能情報処理セミナー」と題するもので、人工知能分野でよく使われるプログラミング言語LISPとPROLOGについて学んだ。講師は同学部の教授・助教授で内容は相当難解なものだった。

毎日早朝からの天神⇔飯塚間の高速バス通学で難儀したが、受講生に大分銀行の情報システム部の方が居られて仲良くなり、飯塚で飲んでビジネスホテルに泊まったこともあった。この大分銀行の方は、その後ご夫婦で博多に来られ再会し、以後も暫くの間年賀状のやり取りが続いた。

なお、この「知能情報処理セミナー」については、受講後社内で勉強会を開催した。「意味ネットワーク」や「リスト処理」についてプレゼンしたが、若手ＳＥがどの程度理解できたかは解らない。

ただ、プログラミング言語PROLOGのテキストにあった「ブレーメンの音楽隊」（ロバ、イヌ、ネコ、ニワトリ）を例にしたプレゼンは、どうにか理解してもらえたようだった。

この、九工大・情報工学部でのセミナーの途中の土・日に社内旅行があった。行く先は宗像市の神湊(こうのみなと)だった。「鯛茶漬け」が有名な港町である。社長・役員含めて社員のほぼ全員が参加した。若手もよく飲む輩が多かった。

Ｃ社では1989年の秋以降、毎週のように若手の中途採用社員が入社していた。配属先は殆どがシステム開発部門で、同部門は活気に溢れていた。これらの中途採用や私のセミナーの受講についても、全てこのまま好景気が続くことを見込んだ先行投資だった。

日経平均は1989年12月29日に史上最高値の3万8915円87銭を付けた。日本経済はまさにバブルの絶頂期を迎えていた。

果たしてこのままこんな好況が続くのか？！李商隠の漢詩「楽遊原」には、そんな絶頂期の一抹の翳りが詠み込まれている。