PIPER/lab.
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PIPER
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1. PIPER
2. ANTENNA
3. SKY LOVE
4. R.E.M.
5. SLEEP IN THE WATER
6. NIGHTIME BOYS
7. SINCE YESTERDAY
8. DUB NOTE
9. SUNRISE BLOOM
cali≠gariのGt.桜井青さんが、Vo.KUONとして活動していたlab.の2ndアルバム。
2004年に繰り広げていた怒涛のリリースラッシュの最後を締めくくる作品です。
ライブ映えしそうな、とっつきやすさのある楽曲をまとめた「PIED」に対し、マニアックな楽曲を中心に収録したのが、こちらの「PIPER」。
ドューミーに沈み込んでいくサウンド、浮遊感に身を任せた世界観。
端的に言えば商業思想を無視した楽曲が多く、さらっと聴くだけでは難解に感じてしまうのですよ。
ただし、だからこそハマる人にはハマる。
例えば、新曲である「ANTENNA」はインダストリアル＋パンクの不思議な聴き心地。
ナンセンスさを前に出して、奇形メルヘンを彷彿とさせる「NIGHTIME BOYS」も、コアなファンにはたまらない音使いでしょう。
実験的な要素が強いように見えるけれど、コアなファンが聴けば、これこそKUONさんの趣味が色濃く出ていると言えるのかもしれません。
好き嫌いを分けそうなのは、「SLEEP IN THE WATER」あたりなのかな。
規則的なドラムのフレーズと、優しい歌声でひたすら眠気に誘おうとする楽曲。
まるで胎内を泳いでいるような感覚を与えてくれ、ただ音に身を委ねていればよいのだけれど、琴線に触れなければダレてしまう可能性も。
この辺りは好みの問題ですが、「R.E.M.」、「DUB NOTE」といった、ほどよいテンポ感で進行していく楽曲もありますので、まずはそちらで耳を馴染ませてから、全体を通して聴いてみると良いのかと。
噛めば噛むほど味わいを増す、スルメ的要素が強いのは、間違いなく「PIPER」のほうでした。
チャレンジしているのは、スコットランドのニューウェイブ・ポップスユニット、ストロベリー・スウィッチブレイド をカヴァーした「SINCE YESTERDAY」。
格好良い薄さを目指した彼らのサウンドとの相性は抜群で、軽快さもアクセントになっています。
アレンジは、「PIPER」の作曲者としても本作に関わっているcali≠gariのヴォーカリスト、石井秀仁さんとKUONさんの共同名義。
こちらも、ファンであればニヤリとしてしまったのでは。
そりゃ、マッチするはずだよ、と。
ここからラストの「SUNRISE BLOOM」までの流れは神懸り的であり、純粋に曲の良さで勝負しながら、アルバムとしても美しくクロージングしていきます。
この「SUNRISE BLOOM」は、後に「だけど朝日は今日も咲き誇る」というタイトルでLAB.THE BASEMENTでも再録されている名バラード。
当時は、まだ丁寧に歌うことを最優先にしており、表現までに意識が割けていない部分は否めませんが、とにかくメロディラインが秀逸なので、これはこれでたまりません。
収録内容的にはベスト盤と言っても問題はないのだが、「PIED」よりもアルバムとしての完成度が高いからか、そんな風には感じない。
大人になってから気付く魅力がたくさんある作品なので、最近聴いていなかったというリスナーは、この記事を再評価するきっかけにしてもらいたいほどです。
⇒ この作品を聴いた人はこんな作品もおススメ！
Habit of Sex / EX-ANS
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詳細なレビューは＜こちら＞
1990年にリリースされた、EX-ANSのミニアルバム。
おそらく、青さんによる"懐古主義"とは、このあたりのサウンドへの回帰を指しているのかと。
日本におけるポジティブパンク、あるいは耽美系の原点。
時代による音質面は別として、lab.の音楽性が気に入るリスナーであれば、間違いなく馴染むでしょう。
EX-ANSが復活するとなって、アルバムのヴォーカリストに抜擢されたのが石井さんというのも、なんだか運命を感じてしまいます。
＜過去のlab.(LAB.THE BASEMENT)に関するレビュー＞
人間牧場
END OF THE WORLD