終末の唄_070

　わたしは、何もしらずに彼女を呪ったことが恥ずかしくなり、ひどく後悔しました。

　手紙の消印は、ここからそう遠い場所ではありません。
　わたしはいますぐにでも彼女を探しにいき、またふたりで、どこかで静かにひっそりと暮らしていきたいと思っています。
　そのためにも、彼女が生きているこの世界を、これからふたりで生きていくこの世界を、このままなくしてしまうわけにはいなかいんです。

　けれども、〈銀色の男〉とのこの恐ろしい契約は、どうやっても、決して反故にはできないのだということが、わたしにもはっきりとわかっています。
　これは、そういうあと戻りのできない種類の契約なのです。

　よわったわたしは、以前どこかで読んだ雑誌の記事をふと思い出したのです。
　不思議なちからを持った先生の、シャンプーメソッドのことを。
　それからわたしは、あらゆる情報をかき集めて、必死で先生の居場所を探しました。
　そしてやっと、ここまでたどり着くことができたのです。

〈銀色の男〉はゆっくりと、でも確実に、わたしに向かってきています。
　もうすぐわたしは、わたしを明け渡さなければならなくなるでしょう。
　その前に、チェン先生、どうか先生のちからで、わたしの中から〈銀色の男〉を消してほしいんです。
　先生なら、きっとできる。さっきも〈銀色の男〉が発した念に、先生は負けなかったんだから」

「わたしは〈銀色の男〉を、しっています」

「え？」

「〈銀色の男〉のために苦しんでいるひとを、しっているんです」

　と、チェン先生が、言った。

「まさか、そのひとも、ヤツと契約を？」

　男は大きく目を見開いて、訊いた。

「いいえ。彼は、夢に〈銀色の男〉が現れて、あまりにもひどい悪事をはたらくために、もう眠りたくないと睡眠障害になっているだけよ。
　でも彼は、〈銀色の男〉のことを、ただの夢とは思えない、と言っていたわ」

「彼もこのクリニックの患者ですか？」

「そうよ」

「何か、偶然ですね」

「そうね。でもそれは偶然ではなくて、必然なのよ。
　なぜなら彼は、わたしに伝えるという役目を担って、ここにきたのだから」

「先生に、伝える、役目――。
　いったい、何を？」

「もちろん、〈銀色の男〉の出現、をよ」

　チェン先生は男を見据えながらも、それを通り越して、その中にいるものに対して、言った。
　外の雷雨は激しさを増すばかりで、大粒の雨が窓を激しく叩いている。

「チェン先生、特別なメソッドがあると聞きました。
　先生、お願いです。どうかそれを、やってくれませんか？」

To be continued.

終末の唄_069

　わたしの中の諦めが、次第に大きくなりつつあった、ある日のことです。

　いつものように夕食を作らされていると、いよいよ彼が、あなたのお金に手をつけようとしていたのです。
　そのときわたしは、はっと我に返ることができたのです。
　そのお金には、絶対に手をつけさせない。
　わたしはフライパンをコンロの火にかけたまま、必死で彼の手からあなたの通帳を取り戻そうとしました。　けれど彼は、わたしの腕を捻り上げ、殴り飛ばし、そして床に倒れたわたしの身体を蹴り上げました。
　それでもわたしは、いつものわたしとは違いました。
　何度殴られようが、何度蹴り飛ばされようが、わたしは何度も立ち上がり、何度も彼に立ち向かいました。
　それでも、とうとう立ち上がれなくなったとき、彼はわたしに背中を向けて、通帳を持って部屋を出ていこうとしました。
　わたしは最後の最後のちからを振り絞って立ち上がり、コンロの上の焼けついたフライパンを掴み、もう無我夢中で彼の頭を殴りつけました。
　炒めていた野菜が飛び散り、鈍い音と、髪の毛が焼ける嫌な臭いがしました。
　彼はぎゃっ、と悲鳴をあげました。
　わたしは彼が倒れ込んだその隙に、通帳と印鑑を取り戻し、そのままとうとう彼のもとから逃げ出したのです。

　見知らぬ夜へと。自由を求めて――。


　ここに、通帳と印鑑をお返しします。
　お金には一切、手をつけていません。どうか、お許しください。

　あなたとの生活はほんとうに楽しく、充実した日々でした。
　もう一度また、あなたとふたりで生きていきたいとも思いましたが、そうするには、わたしはほんとうに、何もかもに疲れきってしまいました。
　わたしはこれから先、どこか遠い町で、ひっそりと身を隠して、ひとりで生きていこうと思っています。
　あなたもどうか、お身体には気をつけて、お幸せに暮らしてください。

　それでは、サヨウナラ』


　　　　　　＊＊＊

　
　いったい、どこが駆け落ちなんだ？
　どこが彼女の裏切りなんだ？
　由加の痛みも苦しみもしらないで、まったくどうしようもない噂話に惑わされ、彼女を信じることもできなかったわたしは、まったく愚かで、救いようもない、やはりただのダメ人間だったんだ。

To be continued.

終末の唄_068

　＊＊＊

　お久しぶりです。お元気ですか？
　突然こんな手紙を送りつけて、いまさらそんなこと、言えた義理ではありませんよね？
　ごめんなさい。

　いま頃は、突然消えたわたしたちのことを、工場のみんなが好き勝手に噂をしていて、あなたもそういう事情だと承知して、わたしのことをさぞ恨んでいることでしょうね？
　当然のことです。

　でも、あなたにだけは、どうしてもほんとうのことをわかってもらいたくて、勇気をだしてこうして手紙を書くことにしました。

　どうかお願いですから、破り捨てたりしないで、最後まで読んでください。


　
　わたしが消えた夜のことです。
　わたしは夕食を作りながら、いつものようにあなたの帰りを待っていました。
　ちょうどチャーハンができあがったとき、玄関のチャイムが鳴りました。
　ドアを開けると、そこに、工場の班長が立っていたのです。
　彼は、仕事のことで少し話がある、と言いました。
　彼は上司で、わたしたちの人事データを持っているわけですから、住んでる家をしっていてもおかしくはないのですが、わざわざ訪れてくるなんて少し変だな、と思いながらも、わたしは仕方なく彼を部屋にあげました。

　お茶をいれようとしていると、彼は突然、台所に立つわたしをうしろからいきなり羽交い締めにし、ちからいっぱい床に突き飛ばしたのです。
　そのあと、彼はわたしを殴り、蹴り飛ばし、ひどい暴力をふるいました。
　わたしは、いったい何がどうなったのか、頭の中が真っ白でわけがわかりませんでした。
　ただ恐怖と痛みで、そのまま床に倒れ込んでいるしかありませんでした。

　しばらくすると、彼は部屋の中を物色しだしました。
　程なく彼は、タンスの中から、あなたの通帳と印鑑を見つけだしたのです。
　わたしは彼を止めようとして、何とか立ち上がろうとしました。けれど、そこでちから尽きて、そのまま気を失ってしまったのです。

　わたしはそのまま、彼のクルマに乗せられて、どこかしらない場所にある、しらないアパートに運ばれたようです。
　気がつくと、わたしはそのアパートの一室のある狭い部屋の中に、外から鍵をかけられて監禁されていました。

　もちろん、わたしは何日もの間、何度も大声で助けを求めたり、部屋から逃げ出そうとも試みてみました。
　けれど、うまくいかず、そのたびにひどく暴力をふるわれ、死ぬほど恐ろしい目にあわされました。
　恐くて、恐ろしくて……、結局、彼に従うしかなかったのです。

　ただ幸いなことに、彼に性的な暴力を受けることはありませんでした。
　なぜなら彼は、ああ見えても、ゲイで、おまけにインポーテンツだったものですから。

　わたしは一日に三度のトイレと、何日かに一度の入浴と、毎食の食事を作るとき以外は、ずっと狭い部屋の中に監禁されていました。

　時のない部屋の中で、わたしはどれだけあなたのことを思ったことか。
　あなたのもとに帰りたいと、どれだけ願ったことか。
　けれど、その願いも叶わぬままに、何日もの、何週間もの日が過ぎていきました。

To be continued.