そして
中学生になったら
室内犬のマルチーズの
ゴンちゃんを家族に迎え
ゴンちゃんは
ペットというより
弟のような存在の
家族の太陽で
ずっと
皆に
大切にされて
わたしの長女が
生まれたときは
１１才くらいだったのだが
二人でよく寝ていて
癒しでしかなかった
そして
その後
姉の長女
わたしの次女
姉の次女
わたしの第三子、息子の妊娠と
次々に孫たちが生まれ
賑やかになる一方で
ゴンちゃんは
目が見えなくなり
尿道結石になり
認知症の症状も出て
歳をとっていった
そして両親が
ゴンちゃんをよく
病院に連れて行きながら
介護をしていて
それは本当に
大変だったと思うが
両親は
徘徊したり
不安で鳴くゴンちゃんを
時おり
厳しく叱るときもあり
わたしや姉も
自分の子どもに手がかり
そこまで
手が回らなかったのもあるが
そんな両親やゴンちゃんに
胸を痛めながらも
忙しさを言い訳に
両親を手伝うこともなく
わたしも
ゴンちゃんに
優しくできないことも
あったなと思う
そして最期は
わたしが息子を妊娠中に
ゴンちゃんは
大発作を繰り返し
１５才で
苦しんで死んでいった
だから
コロちゃんにも
コロちゃんにも
ゴンちゃんにも
楽しい思い出もたくさんあるが
それより
後悔ばかりだった
罪悪感ばかりだった
だから
今のわたしが
動物たちにとって
善い人なら
当時のわたしは
悪い人だった
だから
娘たちは
小学生くらいから
「犬がほしい」
と何度も言っていて
元夫も
わたしも
犬好きだったが
元夫はどんなペットも最期まで
しっかり責任を持ってお世話する人だった
わたしが
息子のことや余裕が無かったのもあるが
ずっと
安易には飼えないと
首を縦に振らなかった
でも
子どもたちとは
買い物のたびに
よくペットショップは
覗いていて
そして
だんだんと
うちにペットが来るなら
ペットショップの子ではなく
野良犬か保護犬かもな…
と思い始めた
そして
なぜか
２０１５年夏に
わたしは
子どもを
産みたくて
たまらなくなった
そうしたら
ひょんなことから
メダカのミシマちゃんを
預かることになり
ミシマちゃんは
その後
家族になったのだが
もう彼女との時間が
涙が出るほど
愛おしく楽しく
わたしは
そんなミシマちゃんにも
そんな時間にも
そんな自分にも
衝撃を受けた
そして
ミシマちゃんが
家族になってすぐ
滅多に写真を撮らない
元夫が
会社にいたという
野良猫の写真を
無言で送ってきた
そして
その子を見た瞬間
涙が止まらず
犬ではなく猫というのや
白猫や黒猫ではなく茶トラというのも
もう予想外すぎたが
すぐに
「ああ、この子はうちに来る子だ…」
とわかった
そして
その子は
うちの子になり
シオンという名前をつけ
その後
ソイとラテ、ココ
野良猫ソイちゃん
野良猫タヌちゃん、クロちゃん
と縁は続いていった
