クリストファー・ジェフリーは、ぼんやりとシャミーを見つめていた。
顔を輝かせ、意気揚々と身振り手振りを交えてベティ相手に何かを話すシャミー。
何の、話だろうか。
ふと興味が湧く。
そこで、耳を澄ませてみる。
興奮で声が上ずっているため、話を聞きとることは、さほど難しい仕事ではなかった。
「ほんとに？犯人が分かるの？」疑わしげに問いかけるベティ。
――犯人？
「そうなの。まだはっきりとは分からないんだけど、お母さんに占いを習うの」
――占い……
「そっか、シャミーのお母さん占い師だもんね！それで、どう？」
「今は水晶を習ってる。でも、全然見えるようにならないんだ」
「そっか……。頑張れ！あたし、応援するから」
「うん！ありがとう、ベティ」
――これはまずいことになった。
クリスは険しい表情を顔に浮かべ、歯軋りした。
***
少年は焦っていた。とにかく焦っていて、焦っていて、冷静に頭を働かせることが出来なかった。
自分が犯人だと、シャミー・ブルータスに陰湿ないじめを施した犯人だと、知られてしまった――
――しかも、よりによってあいつに……！
一番見られたくなかった、あいつに！
シャミーは、家のソファに横になって、静かに憤慨していた。
またも「悪戯」された。
しかも、シャミーの好きな、音楽の曲集に。
それを発見したのは、今朝のことだ。
ベティと登校してくると、クリスが血相を変えて走ってきて、悪戯のことを知らせてくれた。
そして教室に赴くと、それはあった。
びりびりに引き裂かれた曲集の欠片の山。その上に落とされた「死ね」というメモ用紙。
――明らかに、犯人は私に恨みを抱いている。
――……でも、何で？何で？
自分の「能力」を恨む人、多才さを呪う人……
自分に何かしらの恨みを抱いている人を挙げ出せば、きりがない。
キャメル先生にも、犯人を探し出してくれる様精一杯懇願した。
でも、何故か真面目に取り合ってはくれなかった。
そして考えた結果シャミーは、自分で犯人を追い詰める他無いという結論に達した。
――でも、どうやって？
疑問は限りなく渦巻く。
「シャミー、おやつよ」
と、お母さんの声。
母のマーシー･ブルータスは、まだ歳も若く、シャミーの自慢のお母さんだった。
誰にも分け隔てなく優しく、時には頼れる。
そして、テレビの特集にも取り上げられる程の有名な占い師だった。
――……占い師？
――占い……。
――そうか！
シャミーは意気揚々と起き上がると、お母さんのもとへ駆け寄っていった。
「お母さん！お母さん！私に、占いを教えて！！」
***
少年は勉強机に広げられた宿題を前に、次の「計画」を立てていた。
――前回は、社会の教科書に。今回は、音楽の曲集に。
――さて、今度は何をターゲットにしてやろうか。
椅子に座り、片手で拍子を取りながら少年は考え込む。
少年の目線の先には、写真立てがあった。
まだ若い少年の両親。その真ん中に笑顔で立っている、まだ幼き少年。随分前に撮られた写真だ。
……まだ幸せだった家族の写真。
でも、その幸せも、ほんの一時の儚いものだった。
その平和を、誰が壊したか？
間違いなく、あいつだ。
家族の平和が崩れたのはあいつのせい。
父さんが出て行ったのも、母さんがまるで別人に豹変してしまったのも、あいつのせい。
何もかも、あいつのせい。
あいつの――シャミー･ブルータスのせい。
「だから、悪く思うな」
そう言った少年の顔には、紛れもない激しい憎悪が浮かんでいた。
***
殺してやる。殺してやる。殺してやる。
女はその目に狂気をみなぎらせて、呟く。
あいつは私の人生を台無しにしたのだ。全てを奪ったのだ。
だから殺されても文句はないはずだ。
女は怒りを顕わにし、なおも狂ったように呟き続ける。
でも、その、殺す為の方法というのが問題だ。
あいつを容易に殺すことなど出来ない。
それなら……。
女は「あいつ」を殺すのに、まさに打ってつけの方法を思い付いて、にやりと笑った。
マーシー・ブルータスは、二人の娘――シャミーと、その妹のマリーゴールド――と共に、ソファに腰掛けていた。
三人の視線の先には、テレビがある。
これから皆で、シャミーの出演したテレビを見るのだ。
待つこと数分、長いタイトルの付けられたその番組が始まる。
「お姉ちゃん、いつ出るの？何するの？」嬉しそうに、マリーゴールドが尋ねる。
「……『能力』を披露するんですって」マーシーは遠慮がちに言った。
マリーゴールドには、姉のシャミーとは違って、『能力』が全くなかった。
勿論本人はそのことを贔屓目に感じたりはしていないようだが――無理もない、まだほんの五歳なのだし、感じる余地もない――マーシーと彼女の夫は、そのことを非常に哀れに思っていた。
――可哀想なマリー。
「あっ、お姉ちゃんだ！」無邪気にマリーゴールドが言う。
番組は、『若干十歳にして脅威の才能を秘めた天才エスパー少女――シャミー・ブルータス』というタイトルのもと放送されていた。
内容はと言えば、シャミーがスタジオで披露する能力に皆で感嘆して意見を述べたり、シャミーの特技等を皆であれこれ聞きだし、天才だと誉めそやすようなものだった。
ごく普通で、中身のない、今時よくある番組だ。そうマーシーは思った。
***
朝。
誰も教室にいないことを確かめると少年は、こそこそと教室に入った。
シャミー・ブルータスの机に両手を突っ込んで、まさぐる。
流石に昨日の今日なので、何も入ってはいなかった。
――まぁ、いい。こんなの、予想通りだ。
昨日悪戯されたばかりで、懲りずに置き勉をする方がおかしいのだ。
少年は後ろの方に向き直ると、ロッカーにシャミーの名前を探し始める。
そして、見つけた。
ロッカーから、音楽の教科書を見つけ、取り出す。
歌も上手くて、音楽の好きなシャミー・ブルータス。
だからこそ、悪戯のし甲斐があるというものだ。
少年は音楽の教科書を手に取ると、にやりと笑った。
――悪く思うなよ、「天才エスパー少女」。
――脅威の才能だなんて、笑わせる。
少年は思う。
あいつがちやほやされているのは、あいつの爺さんが有名な超能力者だからだ。
それなら僕だってちやほやされてもおかしくない。
なら、僕がちやほやされていないのは何故か――
――断じてあいつのせいだ。
――あいつのせいで、何が起こったか……。
「だから、悪く思うなよ」
僕だって、一方的に意地悪してる訳じゃない。
おあいこなんだよ。……いや、むしろ、まだお前の方が悪い。
おあいこになるまで、いや、それ以上になるまで、僕は「悪戯」をやめない。
分かるか？
覚悟してろよ、シャミー・ブルータス。
長々と呟いた後、少年は、ポケットから取り出したカッターナイフで教科書を真っ二つに引き裂いた。
教科書を、裂く。
裂く。
裂く。
なおも裂く。
跡形も無くなる程に。
やがて紙吹雪の如く細かく裂かれた教科書の欠片は、教室の隅に山のように積もった。
――これでいい。
少年は顔に、満面の笑みを浮かべる。
「悪く、思うなよ」
そして、あらかじめ書いておいたメモ用紙を、山の上にひらりと落とす。
そのメモにはこう書かれていた。
「死ね」
***
あいつを殺したい、あいつを殺したい、あいつを殺したい――
女は狂ったようにそう呟いた。
女のいる部屋では、テレビがつけられている。
タイトルは、『若干十歳にして脅威の才能を秘めた天才少女――シャミー・ブルータス』。
イカれたタイトルだと女は思う。
四角く切り取られた世界の中で、憎きあいつが、シャミー・ブルータスが、宙にボールを浮かべながら笑顔をふりまいている。
――死ね死ね死ね。女はなおも呟く。
その笑顔が、憎い。憎い。憎い。とにかく憎い。
その笑顔を、その顔から永遠に拭い去ってやりたい。
あいつの存在を、この世から消し去ってしまいたい。
あいつを、出来るだけ残忍な方法で殺したい。
女は湧き上がってくる殺意を、空き缶を握り潰すという方法で、やっとの思いで堪える。それでも番組は消さなかった。
いつか、チャンスが訪れたなら……と、女は呟く。
いつかチャンスが訪れたなら。
いつかその時が巡って来たなら。
その時は、あいつを殺す。
絶対に。
どもです！
この前言ってたカレンダー飾ったぜ！！いぇーい
今年はヴォルｃだぃ (°∀°)b
それにしても来年の１１月が楽しみですな
まぁただの気持ち悪いオジサンだけどサ ・°・(ノД｀)・°・
でもああ見えてピュアなんだいっ！（（
純愛万歳だょ ♡ミo(^^o)(o^^)oミ♡
んきゃ
ぁ、今日はじめて自分で前髪切った！ｗｗ
結構いぃ具合にぱっつんなったぜ☆ ≧(´▽｀)≦
ぱっつんロングなりたぁい！！
今ゎぱっつんセミロングってとこですか・・・ｗ
まぁそんな感じっ！
でゎ一旦ばぃ。
でもでもっｗ
夕方辺り、ＰＣ空いたらまたｼｬﾐｰｱｲ更新しに戻ってくるょ！
んでゎ 
←かわゅ
クラス中の目が、一斉にクリスに注ぐ。
シャミーも、クリスを見つめる。
――クリスがこんな酷いことしたの？
クラス中の目が注がれる中、なんとクリスは不敵にも、微笑んだ。
「リシェル、冗談はよせよ」
サンダーもクリスに微笑みかける。
「ほんの冗談さ、勿論」
何だ、という安堵の溜め息があちこちで漏れる。
「それで……結局、こんなことしたの、誰？」
ベティがほとんど独り言のように呟く。
「……」
恨みなんて、誰にだって持たれている。
私は皆に嫌われている。
だから、犯人の見当もつかない。
心当たりがある人物が多すぎて、犯人の見当なんて、つかない。
だから私はこう言った。
「……分からないよ」
***
少年は、唯無表情で、自分が今朝施した「悪戯」について考えていた。
――それにしても、愚かな過ちを犯してしまったと、我ながら思う。
少年は、今更ながら考える。
「死ね」なんて、書くべきではなかった。もっと何か、分かりにくい、暗号のような言葉にすれば良かった。
次こそはもっと慎重にならねばならない。
今日は、危なかった。
もう少しで見抜かれてしまう所だった。
もう少しでばれてしまう所だった。
それにしても、我ながら機転がきいたと思う。
あの場面で微笑んでおいて、本当に良かった。少年は心からそう思う。
