違和感

それは遡ること1ヶ月前、二人が食事したというブログの内容であった。
ツーショット写真と彩られた料理の説明が、二人の視点で綴られている。
そのとき私は違和感を感じた。
その違和感とは、有希の洋服がその日の見たものと違っていたことであった。

学内のときとブログの中の洋服が違っていても、それすら気付く人は少ないであろう。
気付かれたところで、着替えたと言えばそれまでであろう。
確かに学内の洋服のほうが地味であったことは間違いない。
しかし私には、この記事は何かを隠すために、わざと現実とは異なる日で設定しているのではないかと疑った。

そして2週間前にも同じことがあった。
ちひろのブログに「明日は有希と表参道で食事にいくよ！」という一言があった。
次の日、有希の素性を注意深く観察した。
夕方まで授業を受けていた彼女は、いつものカフェで読書した後に自宅へ直帰していた。
一方でその日のブログには、ちひろと食事したことがリアルに綴られている。
ようするに、ちひろが有希に「この食事の記事は何日アップして」と頼みこんだのだろう。
理由を探ることはできるが、ちひろの素性に興味はなかった。
この浅はかな考えは、男女問題ってことが予想がつく。
そして、私も浅はかな考えで決行日を決めた。
ブログ上、ちひろと有希が食事をする日に復讐を行うことを。

そして昨日、ちひろのブログに「明日は久しぶりに有希と食事に行くんだ。楽しみ！」
という記事を見つけ、すぐさま私はハナに電話をした。

初対面

緊張を押し殺し、私は扉を開けた。
身動き取れない体とは思えない柔軟さで、視線を私に向ける。
「殺したりしないから。そんな攻撃的な目で見ないで。」
かつては憧れの気持ちで見ていた人との初会話であり、
動揺を隠しきれず、つい本心が口から出てしまった。

察しられることを恐れ、私はすぐさま有希のカバンを探り、携帯電話を取り出した。。
悶え暴れる動きに疲れた有希は、ひっそりと私の行動を覗いている。
今思うと、このとき有希は別のシナリオを考えていたのだと思う。

私には確かめなければならないことがあった。
受信メールの一覧から「ちひろ」という女性の文字を探した。
そして、千紘という文字を発見し、中身を確認した。
「ビンゴ」心の中で、そう呟いた。
そして、念のため千紘宛の送信メールを読み、私の考えが正しいことを確信した。

この千紘という名の女性は、別大学のミスコンで優勝者であり、有希とは同士である。
きっかけは分からないが、二人の交流は互いのブログでも綴られている。
各々のファンを共有するような心理作戦ともみれるし、二人が揃うことでより一層、
一般学生とは別格であることを示している気もする。

話は変わるが、ハナに決行日を告げたのは前日であった。
ハナに理由を言うつもりはなかったが、「理由を述べよ」と返された。
いや、そう返されるのを期待していたのかもしれない。
彼女はいつも疑い深いから。

私は「ちひろ」という新たな登場人物について、ハナに詳しく説明した。
そして、「優秀な相棒ね。じゃー明日はよろしく」とハナは満足げに電話を切った。

復讐

ハナは続けた。
「元彼って言っても1年半前に1ヶ月程度しか付き合わなかったわ。」
「今彼は、留学中なの。よっぽどこの家が気に入っているらしくて、賃貸はこのままみたい」
「もしかしたら、金持ちなのかね。」

ハナの言葉は、途中からどこか不確かに聞こえた。
「今での連絡をとっているの？」
恋愛話で出てきそうな会話であったが、男女問題の話に興味はなかった。

ハナはニヤリと笑い、「No.」と答えた。
その答えに、私もニヤリと微笑んだ。

「つまりハナは、元彼が留学中という噂を聞きつけ、そして、当時作った合鍵で忍び込みに成功した。
「もし計画が失敗しても、1ヶ月しか交際していないハナの元へ結びつかない。」
「ってことは、女に困らないほどモテる彼氏への復讐ってこと？」
ハナへ質問した直後には、大抵はこんな理由だろうと思い、すでに安堵していた。

「70点かな。あと交際って言葉も古い。」
部屋窓に向かいながら、ハナは言った。

「復讐という気持ちがあることは正解。でも、もう実行したけどね。」
「格安引越しを調べてたらさー、すっごいリーズナブルなのがあって・・・」
ハナは急に女子大生っぽい口調になった。

要するに、夜逃げもOKのような引越し屋に依頼し、彼の部屋にある荷物を地方のトランクルームへ預けたということ。

捨てようと思ったが、刑事事件になっても困るので、ばれても悪ふざけということで、トランクルームへ預けているらしい。
もちろんトランクルーム代を支払っているのはハナである。
そのお金ももったいないから、元彼が家具を買いなおすころを見計らって、再度荷物を届けるのだと。

「事件は複雑に絡み合ったほうが面白く、そして難解にさせるのよ。」
ハナが軽く言った一言が、頭から離れなかった。