カロチン（カロテン）

○カロチン（カロテン）

　生物界に広く分布する黄・橙・赤色の脂溶性色素を総称してカロチノイド（カロテノイド）というが、そのうち炭化水素のものはカロテン類に分類され、α－カロチン、β－カロチン、γ－カロチン、リコピンがある。α、β、ガンマのカロチンをことをまとめにして単にカロチンと呼ぶこともある。カロチンは緑黄色野菜に多く含まれており、人の体内でレチノールに変わるビタミンＡ前駆物質（プロビタミンＡ）である。

　β－カロチンは、カロチンの中で最も多く存在し、早くからその効力が注目されていたもので、緑黄色野菜の中心性分である。β－カロチンの多くは小腸の粘膜でレチノールに転換されて吸収されるが、一部は直接β－カロチンのまま吸収されて（吸収力はレチノールの約１／３）、脂肪組織にそのままの形で貯蔵され、必要に応じてビタミンＡに転換される。従ってβ－カロチンは、医薬品などの形でビタミンＡを摂り過ぎたときに起こる過剰障害（肝障害など）を心配せずに摂取できる利点がある。

　初めは体内脂質の過酸化を抑制する抗酸化剤として注目されたが、ハーバード大学医学部では心臓病患者が積極的にβ－カロチンを摂取すると心筋梗塞、脳卒中の脂肪が半減し、ＬＤＬコレステロールによる血管の閉塞を防ぐ作用があると発表。また、アリゾナのガンセンター大学では、β－カロチンの連続投与によって口腔ガンの前ガン症状が激減したことを発表した。

　これらの効果がビタミンＡとは異なるメカニズムによることが明らかにされるに及び、β－カロチンが単にビタミンＡの前駆物質としてだけでなく、それ自体が固有の作用を持つ機能性成分として重視されるようになり、米国農務省や米国科学アカデミーではビタミンＡと区別して、β－カロチンの１日摂取量を６ｍｇと定めている。

　β－カロチンは高品質の健康食品として供されているが、一般食品で多く含むものとしては、人参（１００ｇ中９１００ｕｇ）を筆頭に、ニラ、明日葉、小松菜、紫蘇、サツマイモなど多くを数える。いずれも吸収をよくするには、天ぷら炒め物にして油と一緒に摂るとよい。

カロチン（カロテン）の商品一覧

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海藻（ケルプ）エキス

○海藻（ケルプ）エキス

　昆布やワカメ、ひじきなどに代表される海藻類はミネラルの宝庫といわれ、カルシウム、リン、亜鉛、ヨードなどが特に多く含まれている。ヨードは甲状腺ホルモンを作る原料となる成分で、新陳代謝を高める作用があり、老化防止や若返り作用が期待できる。そのほか、ビタミンやタンパク質もバランスよく含まれており、海藻自体が優れた完全食品であるといっても過言ではないだろう。

　この海藻に含まれる有用性分を抽出したものは海藻エキスと呼ばれ、様々なタイプに加工され、海藻エキス食品として市場に出ている。海藻エキスには血管を若返らせ、血圧を下げる効果があることから、海藻エキスを含んだ健康食品は特に中高年に定着しつつある。

　海藻エキスが血圧を下げる作用には２つの面がある。一つは、海藻エキスに含まれるラミニンという特殊なアミノ酸の作用で、血圧に直接作用する。もう一つは、海藻エキスの硫酸多糖による作用である。これは血中コレステロール値を下げ、動脈硬化を予防し、血管を強化し、血圧をじわじわと下げていく、いわば血圧効果に対する間接的作用である。硫酸多糖は海藻の表面のぬめりを作り出す物質で、これが血管強化物質の正体であり、血中コレステロール値を下げる有効成分でもある。その働きは、コレステロールが腸から吸収されるときに、その吸収も妨げる。ある実験では、腸内のコレステロールの２０～３０％を吸着したという結果も出ているほどである。さらに、血液中のコレステロールで排出する作用があり、血管の老化防止に効果を発揮する。

　海藻エキスにはまた、血管を若返させる働きもある。血中コレステロールとリポタンパクが結合すると、コレステロールが血管壁に吸着して、血管の老化（動脈硬化など）を早めるが、硫酸多糖はリポタンパクを分解してコレステロールが沈着しないように作用する。この状態になると、血液中にコレステロールが多くても、動脈硬化を起こす心配は少なくなる。

　このほか、海藻には魚油に多いＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）も含まれていることが判明し、注目されている。ＥＰＡはサバやイワシなどの魚油に含まれる多価不飽和脂肪酸だが、高血圧や動脈硬化に有効性があるといわれている。それは、ＥＰＡが血液を固まりにくくし、血管に付着するコレステロールを取り除き、血管を拡張して、血圧を下げる働きをするプロスタグランジンというホルモン群を作る働きがあると考えられるからである。

海藻（ケルプ）エキスの商品一覧

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・フーディアゴードニー －フーディア・トリプルダイエット モデュレート ７袋－南アフリカ（カラハリ砂漠）の狩猟民族ブッシュマンが獲物にありつけない時に食し、空腹感を満たしていたとされるサボテンの一種フーディア・ゴードニー。これに昨今話題のキノコキトサンと小麦から抽出したエキスＳＬブロッカーを合わせ顆粒にし、分包に詰めたダイエット補助食品です。１袋をペットボトルで水に溶かし、お茶代わりに飲むだけ。爽やかなレモン風味で甘味料にはノンカロリーのアセスルファムカリウムを使用しています。さらに燃焼系ビタミンのＢ６を配合。

・フーディア５００タブレット －フーディアは天然のサボテンに含まれる成分でブドウ糖に含まれる成分とほぼ同じ働きをします。フーディア５００タブレットは１日量８粒中にフーディア・ゴルトニー末を５００ｍｇ配合させたダイエットサポート食品です。

・フーディア は天然のサボテンに含まれる成分でブドウ糖に含まれる成分とほぼ同じ働きをします。有効成分Ｐ５７は特許成分で、食欲抑制効果が期待されています。

山芋（ヤマイモ）

○山芋（ヤマイモ）

　山芋はヤマノイモ科の蔓性植物で、通常は自然薯（ジネンジョ）、大薯（ダイショ）、ヤマノイモの３種類を含む総称である。

　自然薯は日本原産で、食用とする担根体（茎と根の付け根が肥大したもの）を地中深く直下させる。大薯は熱帯、亜熱帯に自生する種類でバラエティーに富むが、日本では沖縄や南九州に多い。担根体は扇形、棒状、塊状、紡錘形など様々である。

　ヤマノイモは中国原産で、日本でも古くから栽培され、寒さにも強く東北、北海道でも栽培されている。品種により長芋（ナガイモ）、銀杏芋（イチョウイモ）、大和芋（ヤマトイモ）に分けられる。市場に出回るのはこの３種がほとんどである。

　粘性やデンプンの量は銀杏芋、大和芋が勝り、細長い棒状の長芋は水っぽく、内容物がやや薄い。含有されているデンプンは、加熱しなくても消化しやすいアルファ・デンプンである。また、いずれの品種も糖質、タンパク質に富み、デンプン分解酵素のジアスターゼは大根の３倍、他に尿素分解酵素やサポニン、粘液質のムチン（タンパク質の吸収に有効）も含まれ、滋養強壮、強精、老化防止などの効果があるとされる。

山芋（ヤマイモ）の商品一覧

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・乳がんチェック手袋 －素手の触覚をより鋭敏にアップさせる特殊ジェル入り手袋で、増えつづける恐い乳がんを自分自身でチェックできます。

・乳がんチェック手袋（Ｄｒ．Ｍｅ） －素手の触覚をより鋭敏にアップさせる特殊ジェル入り手袋で、増えつづける恐い乳がんを自分自身でチェックできます。乳がんでよく言われる胸のしこりは素手で触ってわかるころには、すでに、１～２ｃｍになっています。早期発見が大切な癌も、自己検診はなかなか難しいことです。とくに仕事に従事している方には時間の制約があります。

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