花農場 あわの（鹿沼市）
栃木県の西部にある粟野町が鹿沼市に合併したのは２００６年１月１日。
粟野町が宇都宮から、不思議に近くなったように感じるのは私だけでしょうか。
自然豊かなこの地に、地元の女性達が集まり「花農場 あわの」をオープンさせて１０年目を迎えました。
レストランなども併設し、色とりどりの四季の花、ハーブ、山野草が植えられた花農場。
５月中旬は花菱草が綺麗に咲き、庭から眺めた姿は美しい～
この活動が認められ、２００２年には第５１回全国農業コンクール名誉賞を受賞し、
当時の農林水産大臣武部氏自ら「花農場 あわの」さんに訪れたほどの場所です。
記念の写真と書かれた色紙等が玄関に飾られていました。
場所は県道１５号線をひたすら西へ。
役場や粕尾小学校を過ぎた場所にあります。
駐車場に車を止めると、「ハンカチの木」がお出迎え。
ゆらゆらと風にそよぐ白い花は、ハンカチのよう・・・。（5/13現在 満開の見頃になっています）
淡く黄色い木香薔薇も見頃になっています。
まずは広々としたお庭に。
先日までは３０００本のチューリップが見頃だったようですが、今は花菱草やカモミールが見頃。
幻想的な風景が広がります。
６月には薔薇のトンネルなども見頃を迎えるとのこと。
これらのガーデン散策は無料で出来ます。
平日の小雨交じりという観光には不向きな日でしたが、すでに数組の観光客が花を鑑賞していました。
羊の耳という、触って癒す「ラムズイヤー」
建物の中にはいると、左手にはドライフラワーやハーブ製品を扱うショップが。
日によっては「藤カゴ編み講習会」や「寄せ植え講習会」「ラベンダースティックづくり講習会」などの体験教室も行われるとのこと。ぜひ気軽にお問い合わせください。
右手は「レストラン ミントハウス」になっています。
ロッジ風の店内から、ガーデンをみることが出来、お茶や食事を楽しむことが出来ます。
「花農場セット」を始め「パスタセット」「パエリアセット」「リゾットセット」「ピザセット」１８９０円が用意されてます。
１０周年を記念し、２００８年度は「お花の無料摘み取り」が上記のセットを頼むと出来るとのこと。
また様々な特別企画が用意されているようですよ。
最初に出されたお水も、アップルミントが入っていて美味しい～。
今回は奥さんと単品料理をシェアーしあうことに。
まずは「そば粉のニョッキ入り野菜スープ」７３５円。
モチモチしたニョッキと、ヘルシー野菜スープがよく合います。
パンもセットされ、美味しい。
「フレッシュハーブサラダのピザ」８９２円。
たっぷりハーブが乗せられたピザは、花農場の大地の美味しさが凝縮しサッパリとした甘みが。
「デザートセット」６３０円は、好きなデザート（３６７円）と飲み物（３６７円）のセット。
デザートは「プルーンのタルト」、飲み物は「ハーブティー」をチョイス。
自然な甘さのタルトと、レモングラス・レモンバーム・カモモールが入ったハーブティーとベストマッチ。
美味しく頂きました。
山から吹く新緑の風と粟野の大地を満喫。
素敵な休日になりました。
○「花農場 あわの」
住所：鹿沼市中粕尾423
電話番号：0289-83-7787
定休日：４月～１１月 無休
１２月～３月 火曜日
営業時間：４月～１０月 ９時～１７時
１１月～３月 ９時３０分～１６時
chihiro（宇都宮市）Part6
２００７年５月１３日にオープンしたフレンチレストラン「chihiro」さん。
そう、今日で一周年を迎えました。
南宇都宮駅近くの倉庫を改装したお洒落なお店と、才能あるシェフの見事なフレンチが融合。
私お気に入りの１軒になりました。
大学生の頃アルバイトで入った飲食店での素晴らしいシェフとの出会いが、
料理人の道に進むことを決意させたんだそうです。
素直で前向きな青年だったからこそ、人との出会いを生かせたんだろうな～と彼を見て感じています。
今回は夜にお邪魔し、９４５０円のお料理を頂くことに。
各種ミネラルウォーターを用意されています。
無発泡水の高濃度酸素水「オキシジャイザー」８８０円と魚沼の銘酒仕込水「円水」９８０円を。
お金で水を買うという感覚は以前は不思議に感じてましたが、料理を引き立たせてくれる水の美味しさは魅力。
最初の一皿目は「春キャベツのポタージュ」
ジュンサイや空豆が入っており、イイアクセントになっています。オリーブオイルが味を引き立たせてます。
「自家製パン」
こちらは食べ放題。モチモチした食感が最高。オリーブオイルで頂きます。
「山菜のベニエ」。
フレンチで山菜が出てくるとは・・・驚きです。
タラの芽やこごみ、こしあぶら等の旬の山菜は、美味しい～。山芋やつぶ貝が添えられています。
脇に添えられているトマトもビックリするくらいの甘さ。ギルというハーブが上に・・・。
「葉玉ねぎのロースト」。圧巻です。
一晩かけてじっくり調理された葉玉ねぎは、大地と太陽の恵みの結晶。
葉玉ねぎの甘美な味わいに、言葉を失ってしまいました。
黒キャベツの芽が添えられ、バルサミコソースと黒い塩が。
「桜鯛のマリネ サラダ仕立て」
山口県萩の桜鯛が敷かれ、上にはフレッシュなサラダが。
赤からし菜の他、チンゲンサイの花や黒キャベツの花が。この花食べられるんです。それも美味しい～。
「アワビのポワレ カブのロースト添え」
もちろんアワビも素晴らしかったんですが、カブとアスパラも互角以上の美味しさ！！
可愛らしいネギの花を頂くと、ちゃんとネギの味がするのですから不思議です。
「仔羊の低温ロースト」
５～６時間かけてじっくりローストされた仔羊は、至高の甘み。
長芋のグラタンと竹の子が添えられているのですが、凄い品を発見！！
スナップエンドウが、甘くて美味しいのなんの！！
それをシェフに話したら、生のスナップエンドウを出してくれました。
生のエンドウ、これが美味い！！サクサクとした歯ごたえに、驚きの甘さ。凄い！！
「小さなプリン」
苦みあるカラメルがアクセントになった、とろとろプリン。
「トマトのコンポートとバジルのアイスクリーム」
ミディー系のトマトを使ったコンポートは、お見事と言うしかありません。
今まで数々の美味しい野菜を頂き、たぶん美味しいんだろうなと思ってましたが、
一口食べてみて、期待を越える味わい・・・。しっかりトマトなんだけどトマトじゃない。
最後にサイフォンで煎れた珈琲と、プチフールで〆。
マカロンやメレンゲ・・・美味しい～。
オープン当初と比べて、野菜を堂々と自信を持って打ち出しているように感じました。
地元の素晴らしい野菜農家さんとの出会いが、料理にも影響しているのでしょう。
実直なまでに手間をかけたシェフの調理が、素材の美味しさを最大限に引き出してくれています。
この５月からはお客様の要望に応え、９４５０円の上のコースを新設したとのこと。
１２６００円というディナーコースでは、より深く喜んでいただけるようなお料理を出していきたいと。
まだ２０代のchihiroシェフ。
これからどのように進化していくのか、益々楽しみです。
またドキドキさせてくださいね！！
○「chihiro」
住所：宇都宮市吉野1-7-10
電話番号：028-633-5929
定休日：日曜日・第三月曜日
営業時間：１１時３０分～１５時（ラストオーダー１３時） ランチタイム
１８時～２３時（ラストオーダー２０時３０分） ディナータイム
注：ランチ・ディナータイムは予約制です。１２才以下のご来店はご遠慮ください。
栃ナビHP：http://www.tochinavi.net/spot/home/index.shtml?id=5661
宇都宮カクテルカーニバル２００８
宇都宮といえばパッと思い浮かぶのが「餃子の街」ですが、
今宇都宮観光コンベンション協会 などで新たな宇都宮の顔として熱心に売り出しているのが「カクテル」。
古くから素晴らしいショットバーがたくさんあり、
数々のコンテストで優勝等された素晴らしいバーテンダーさんが宇都宮にいらっしゃいます。
「パイプのけむり 武井
」さんのドライマティーニ
カクテルをテーマとしたイベントが、オリオンスクエアで昨日、５月１１日に行われました。
「宇都宮カクテルカーニバル２００８」！！
あいにくの小雨交じりの天気でしたが、多くの人で賑わっていました。
宇都宮の有名ショットバーが一堂に集結していて、自慢の一杯が飲めるのですから・・・凄い内容です。
ステージではジャズの生演奏が行われ、華やかなイベントになっていました。
お店で頂いたら１杯８００円～するものが５００円均一で頂けるのですから嬉しい～。
チケットを購入し、いざ出陣！！
居られる時間が昼時の３０分だけということで、１杯だけ頂くことに。
いやー困ります。あの店 も、この店 も頂きたい名店揃い・・・。
そうだ！！一番の大ベテランバーテンダー、田中さんの至高の１杯を頂くことに。
若いときからよくお世話になった田中さんのお店「カクテルバー タナカ
」さんは、泉町にお店があります。
９１年のカクテルコンテストで優勝したスパークリングワインを使った「クイン・テッド」を。
熟練のシェーカーさばきは見ていてうっとりさせられます。
最後にスパークリングワインを注ぎ完成されたカクテルは、魅惑の色合い。
さすがに美味しい～。
今回出展されている飲食店も、素晴らしいお店揃い。
それぞれ用意された品が、こちらも１枚５００円のチケットで食べられる。
まずは中華の「ジャスティ 」さん。
「豚の角煮の中華バーガー」を。２個も付いていてボリュームありました。
お次はイタリアンの「オステリア アンジョウ 」さん。
「どうも～」と爽やかに声をかけてくださいました。
「お肉のテリーヌ」を頂きました。
丁寧に作られたテリーヌ。お店で頂けるフォカッチャも添えられていて嬉しい～。
最後はフレンチの「chihiro 」さん。
「やっぱり来られると思ってました」とチヒロさん。何でわかったの？？
こちらではデザートを頂きました。「ショコラのエスプーマ」。
ふわりとしたショコラの中には、ナッツやゼリー、ショコラなど様々入った素晴らしい１品。
素敵なお昼ご飯になりました。
どの品もプラスチック容器で頂いては勿体ないと思わせるものばかり。
無理でしょうが、素敵なカクテルグラス、お皿や器で出されたらもっと感動するんでしょうね～。
でも気軽に素晴らしいお店のモノが飲み食いできるのですから、十分満足！！
カクテル店の中でも一際お客さんで賑わっていた「フレアバー 」さん。
ミッチーさんに声をかけて貰いました。
「来られるという噂を聞いていましたよ・・・」と。
「えっ？」と驚いていると、あの方 から早速連絡が入ったようです。
業務連絡、ありがとうございます。＾＾お先に退散しちゃい、お逢いできず残念！
○「宇都宮カクテル倶楽部」