西日本の山へは中々行く機会がない私。
有休消化月の12月下旬、折しもまたまたクリスマスイヴからの三連休。
せっかく青春18切符も買ってみたことだし、遠方の山々を巡ってみよう。
今回の計画はこうだ。先ずは夜行バスで奈良県の桜井市へ。(初日に登る山だけは音羽山と龍門岳と決めていた)
後は2日間かけて18切符で各地の山を巡りながら神奈川県へ戻ろうという算段だ。
12月24日遠征初日は夜行バスで奈良県は桜井駅に到着。
初めての二階建てバスはそこそこ高い料金の3列シートの割りに居心地は良いと言えるものではなかったから、はっきり言って寝不足気味だ。
音羽山のアクセスは良好で、夜行バスとの相性も良く、現地に到着してから1時間程で登山口行きのバスに乗れるのが好都合。(曜日によっては待ち時間無し!)
その1時間程の待ち時間も朝食やコンビニでの物資調達に充てられるのだから、これ程山登りに都合の良いことは無い。
朝早いので駅の周辺のお店は開いていないものの、西へ少し歩けば国道沿いに24H営業の牛丼屋が2件ある。
私は時間を消化するため敢えて少し離れた桜井市役所の先にあるすき家で朝食へ。
その後コンビニに寄って駅前のバス停に向かうものの、バスの時間まで余裕は十分だった。
桜井駅南口から談山神社行きに乗車することたった10分少々、下居バス停に8:27到着。
その気になれば駅から歩いてもそう苦労せずにアクセス可能だ。
先ずは山号にもなっている音羽山を目指すため、道標に従って観音寺へ。
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地元からも大切にされているのが伝わってくるお手製の看板。
西丹沢の不老山 を想起させる、制作者の拘りや温かみが伝わってくるハンドメイド。
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お地蔵様のお供えの花もお召し物も新しそう。
西日本はかつての政治経済の中心だけあって長い歴史や信仰、伝統を今に伝えるものが多く、そういったものを地域ぐるみで大切に護っていこうとする気概が感じられる。
2022年の秋 に登った後山での修験者による伝統行事もそうだったなぁと思ったり。
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この「もうすぐ」が中々しんどかった。
しかも徐ろに積雪が出てくるし···
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ここからは急なアップダウンがあり、すかさず軽アイゼンを装着。(翌日滋賀県北部の山を登る選択肢があったので念のため持ってきていた)
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植林の変化のない退屈な登山道を辿っていき、2座目の経ヶ塚山(889m)。
樹間から僅かに倶留尊山らしき山が見えたものの、2年前 に付近をちょっと訪れただけであまりに馴染がないものだから詳細は判らない。
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そして三山最後にして最も標高が高い熊ヶ岳(904m)には10:35到達。