コーヒーと肝がん

　血行促進やリラックス効果など、健康増進の働きで、注目されているコーヒーについて、さまざまな研究データが発表されています。今回は肝がん（肝細胞がん）を抑制するという研究結果をご紹介します。

　少し古いデータになるのですが、2007年8月、肝臓病学の専門ジャーナルに、コーヒーを飲む習慣があると、肝がんのリスクが低下するという研究結果が発表されました。これは、10個の調査研究の結果をまとめて解析したものです。そのうち、南欧州と日本の肝がん患者1551症例を対象とした4個の研究では、コーヒーを飲まない人に比べ、飲む人の肝がんのリスクは46％低下することが示されました。また日本の709症例を対象とした追跡調査の研究では、36％低下したという結果になりました。これらの研究を総合的に判断すると、平均して、リスクは41％低下するといえます。

　コーヒーの摂取量で見ると、摂取量の少ない群では30％の低下であるのに対して、摂取量の多い群では55％低下という結果となっています。また、コーヒーを1日あたり1杯多く飲むほど、リスクは最大で25％低下することも示されました。しかし、がんの発生要因はさまざまです。「1日にコーヒーを4杯飲めば、肝がんのリスクがゼロになる」という訳ではありません。

　コーヒーの有効成分としてポリフェノール類が知られており、肝がんなどの病気を予防すると考えられています。

特に、注目されているのは、抗酸化作用のあるポリフェノールの一種、クロロゲン酸です。しかし、コーヒーは焙煎や抽出の過程を経るため、クロロゲン酸の摂取量は多いとはいえません。そのため、いくつかのポリフェノール類の相乗効果によって病気の予防作用を示すと思われます。なお、今回の研究は肝がんの予防についてです。これまでに、肝がん以外でも報告があり、例えばコーヒーを飲む人では肝硬変が少ないという結果も示されています。今後、どのようなメカニズムでコーヒーが肝臓病を抑制するのか研究が進められていくでしょう。

　なおコーヒーには微量のカフェインが含まれるため、カフェインが苦手な方は午前中に飲むことをおすすめします。また、豆が古かったり、淹れてから時間が経過したものはコーヒーが酸化してしまうため、効果が出にくいとも考えられます。コーヒーはなるべく新鮮な淹れたてを飲む方がよいでしょう。

10年後のために⑤

　今回で「10年後のために」の最終回となります。早速、若さの貯蓄のためのポイント、その4からご紹介していきたいと思います。

その4　今日から禁煙！お酒はほどほどに

　「内臓の若さ」の貯蓄のカギは、タバコとお酒にあります。タバコの煙には有害物質はもちろん、活性酸素そのものが含まれています。喫煙は活性酸素吸い込むようなものです。また、有害物質が肺に沈着すると大量の活性酸素が発生し、肺の老化を進めます。周囲の人にも悪影響を与えます。タバコはきっぱり止めることをおすすめします。また、大量のアルコールは肝臓で分解される過程で活性酸素を生み出します。お酒は適量を守り、週に2日以上の休肝日をもうけましょう。

その5　ストレスは早めに解消、十分な睡眠を

　「冴えた若さ」の貯蓄には、上手なストレス解消を。ストレスによって交感神経がダメージを受けると血流に影響を与え、そこに活性酸素が発生します。特に脳の血流が鈍ると物忘れや、集中力の低下を招きます。その日のストレスはその日のうちに解消するのがベストです。例えばバスタイムはゆっくりお湯につかったり、寝る前に好きな音楽を聞くなどして気分転換を。また、睡眠不足は若さの大敵です。1日の疲れをとり、英気を養うには6～8時間の睡眠をとるのがおすすめです。

　若さの貯蓄のコツ5か条は

1　紫外線から身を守る

2　緑黄色野菜たっぷりのバランスのよい食事を

3　毎日適度な運動を

4　今日から禁煙！お酒はほどほどに

5　ストレスは早めに解消、十分な睡眠を

です。以上を参考に若々しい体を手に入れて下さい。

10年後のために④

　今週も「10年後のために」をテーマに若さの貯蓄のコツ、その2からご紹介したいと思います。

その2　緑黄色野菜たっぷりのバランスのよい食事を

　「はつらつとした若さ」を貯蓄するには、緑黄色野菜たっぷりの食生活を心掛けましょう。たとえば、ブロッコリーやピーマンに含まれるビタミンＣ、にんじんやかぼちゃに含まれるβ-カロテンやビタミンＥは「抗酸化ビタミン」と呼ばれるパワーを持ち、活性酸素が細胞を酸化させるのを防いでいます。牡蠣などに多く含まれる亜鉛などにミネラル類もこうしたビタミンの働きを助けるのであわせてとるのがおすすめです。そのほかにも、トマトに含まれるリコピンや大豆製品に含まれるイソフラボンなど多種類の成分をバランスよくとりましょう。こうした食品がなかなかとれない時は、サプリメントを利用するのもよい方法です。抗酸化作用のある食品から抽出したエキスや野菜の栄養が効率よくとれます。

その3　毎日適度な運動を

　「しなやかな若さ」の貯蓄は、毎日の適度な運動からです。適度な運動は生活習慣病につながる肥満などを防ぎ、体内の老廃物を代謝する力を高めます。でも、あまり激しい運動は、逆に活性酸素を増やしてしまうこともあります。ヨガやウォーキング、ストレッチなどあまり体に負担がかからない、軽めの有酸素運動なら逆に抗酸化パワーが高まります。

　来週で「10年後のために」は最終回となります。最後までお付き合い下さい。