ショートショート０５

（サンデル教授の白熱教室より）

【究極の選択】

「あっ、だめだ。ブレーキがきかない」
Ｙ男は電車の運転に関してはベテランの仲間に入っていたが、
こんなことは初めての経験であった。

「整備のやつらは何をしてたんだろう。運転している身にもなってくれよ」
必死にあちこちのレバーを操作してみるのだが、全く反応してくれない。
「仕方ない、非常用ブレーキをかけるしかないな」
Ｙ男は最後の手段に出た。

「あれっ、どうしたんだろう。非常用ブレーキも壊れているのか、、、」
Ｙ男は愕然とした。最後の手段も役に立たないとは。
額には一気に汗が吹き出して、顔が引きつってきた。

「あーーっ、まずい。工事の連中がいるぞ」
数百ｍ先には、線路の補修工事に携わっている工夫が５人いた。だが、
みな工事に気をとられてこちらの存在に気づいていないようであった。

「まずいな、早くこちらの存在を知らせなきゃ」
Ｙ男は警笛のスイッチを押して注意を促そうとした。

「なんだ、このスイッチも壊れているのか」
さらに悪いことに、警笛もならない。この異常事態にＹ男の足元は
がくがくと震えてきた。

「どうすればいいんだ、このピンチを逃れるには、どうすればいいんだ。
このままでは、あの５人を引いてしまう。このまま突っ込めば５人の
命を確実に奪ってしまう。　あっ、しめた、引込み線がある」
Ｙ男は、しめたとばかり、引込み線に入るように、レバーを右に回そうとした。

「あーー、なんだー。ヤバイよ」
なんと引込み線の端にも工夫がいて、やはりこちらの存在に
気づいていないようだった。でも、こちらは１人だった。

「なんてことだ、どちらに転んでも、人を引いてしまう。　何もしなければ
５人が、あえてレバーを右に回せば１人が、確実に死んでしまう。
どうすればいいんだ、、、、。事故で５人が死ぬか、おれの意思で
１人を殺すか、、、どうするどうする、、、」
Ｙ男の背中には冷や汗が、タラーリと流れ始めていた。

究極の選択を迫られたＹ男は、とうとう意を決して、、、
レバーを半分だけ右に回して、静かに目を閉じた。

「どちらに進むかは、、、、神のご選択だ、、、」

かすかな話し声でY男の意識が戻ってきた。

どうやら病院のベッドの上らしい。全身を激しく痛みが襲う。

その話の内容で、Y男は事故の顛末を理解し始めた。

「電車の暴走で大きな事故になったようです」

「でも、本線と引込線の間を電車が暴走するなんて、どうしてそんなところに

突っ込んだのでしょうね」

「うん、よくわからないが、そこに積んであった土嚢がクッションがわりになって

大事故にならずに済んだのは間違いないようだね」

「そうですね、けが人も、運転手一人で済んだことですし、、、」

ショートショート０４

【初詣で】

「それにしてもこの混雑はすごいな」
Ｓ夫はうんざりしたような口調で、Ｙ男に話しかけた。

「うん、そうだな。不景気な年ほど人出が多いと言うけど、

この混雑は尋常じゃないな」

Ｙ男も同様、イラつき始めていた。

Ｎ市のほぼ中央にあるこの神社は、

三種の神器の一つである草薙剣（くさなぎのつるぎ）を

御神体としている、由緒正しい神社である。

「宗教心なんてまるでないお前が、どうして今年に限って

初詣でに行こうなんて言い出したんだよ。お参りするだけ

なのに、こんな行列に並ばなければいけないなんて、

最悪だな」

Ｓ夫はこの状況を誰かのせいにしないと気が治まらない

のか、厳しい口調で問いかけた。

「いやいや、日ごろは宗教心がないのは認めるけど、

今年はどうしてもここの神様にお願いしたいことがあって、

とつぜん思いついたんで、許してくれよ」

Ｙ男の弁解にも納得がいかず、Ｓ夫は
「こんな大混雑の中に俺まで引っ張り出されて、

いい迷惑だよ。お前のお願いって言うのは

いったい何なんだ？」
「うん、それは、神様にお願いしてから話すよ。

先にお前に話したんじゃ、神様の機嫌を損ねると

いけないからな」
「そんなことあるもんか。　あっ、分かった。この前の競馬で

負けた原因を　『神の手』　とか言ってたから、とうとう競馬も

神頼みになったって訳だな」
「そうじゃないよ、あれから俺も反省して、競馬はしばらく

止めることにしたよ。ほとぼりの冷めるまではな」

二人が無駄口を話している間にも、大行列はなかなか

前へとは進まなかった。

「これはいったい、進んでいるのか、進んでいないのか、

はっきりして欲しいよな」
Ｓ夫は、なかばやけっぱちな口調になってきた。

「そうだな、でもちょっとあれを見ろよ。あそこに立ってる

おじさん、なにかプラカードを持ってるぞ」
「あっ、ほんとだ。えーと、遠くてよく見えないけど、、、。

あーー、『ここから約１時間』って書いてあるぞ」
「ほんとだ。　でも、あそこまで３０分はかかりそうだな。

ということは、最前列まではあと１時間半かー。」
「そうだな、こうなると、あの看板のシステムも親切なのか、

無慈悲なのか微妙だな」
「そうだな。受け取る側の気持ち次第では、元気になるか、

いやいや、やっぱり気持ちが萎えるよなー」

しばらくは二人とも黙って並んでいたが、

突然Ｙ男が切り出した。

「そうだ、いいことを思いついた」
「なんだよ、お前の考えはいつもいい加減で、

あてにならないからな」
Ｓ夫は、信用できない様子であった。
「いや、絶対大丈夫だ。俺に任せておけよ。とりあえず、

この列から離れようぜ」

「おい、おい、せっかく並んで、あと１時間ちょっとの

ところまで来ているんだぜ。ここまでの１時間が

無駄になるよ」
「大丈夫だよ、俺を信用しろよ、絶対うまく行くから」

Ｓ夫はまるでＹ男のことを信用していなかったが、

このままあと１時間以上も並んでいるのも飽き飽き

していたので、しかたなくＹ男のあとについて

行くことにした。

二人は列から離れ、神社の境内とは反対方向に歩き出し、

神社の外の道路に出た。さらに神社の周りを半周すると、

お参りを済ませた人たちが歩いてくる出口へさしかかった。

「よし、ここから入るぞ」
Ｓ夫は驚いてＹ男の肩を抑えた。

「それはまずいよ。ほら、あっちこっちに警官も見張ってるし。

そんなことしたら、すぐに見つかって、追い返されるだけだよ」
「大丈夫、俺の後をついて、おんなじ動作をするんだ。

ここは一発くそ度胸だぞ！」
「何を言ってるんだ、ほんとに大丈夫かよ」

Ｓ夫はしぶしぶ、Ｙ男のあとに従った。

「よし、ここで後ろ向きになるぞ」
「えっ、どうして？」
「いいから、後ろを向くんだ。後ろ向きなら帰りの人たちと

見分けがつかないだろ。ゆっくり後ずさりで進むんだ」

二人は、見張りの警官から一番離れた位置を後ろ向きに、

ゆっくりと後ずさりで進んだ。

「よし、ここまでくれば、もう大丈夫だ」
これから参拝する人と、終わった人でごった返している

ところまで、後ずさりでゆっくり進んできた二人が振り向くと、

そこにはもう境内が目の前にあった。

「早く、お参りしようぜ」
Ｙ男に促されて、Ｓ夫も行列の最前列に滑り込んだ。

二人は、丁重にお参りを済ませると、先ほど後ずさりで

進んできた帰りの道を、今度は堂々と前向きで歩いて行った。

「でも、うまくいったな。これで、１時間以上、時間短縮できたな」
「そうだろ、俺のアイデアは抜群だったろ」
Ｙ男は自慢げに話した。

「でも、　『横はいり』　には違いないから、ちょっぴり気が引けるな」
「今更しおらしいことをいうなよ。アイデアの勝利と言って欲しいな」
「ものは言いようだな。ところで、お前は何をお願いしたんだ？」
Ｓ夫は初めの質問に戻って聞いてみた。

「実は、こんな手段を取ってまで、急いでお参りを済ませたかった

のは、これから理恵ちゃんとデートなんだよ。でね、今年こそ、

二人が結ばれますようにって、神様にお願いしたんだ。　テヘッ」

「何がテヘッ、、だよ。でも、お前たち、うまくいってなかったんじゃ

ないのか。理恵ちゃんに、新しい彼氏ができたようだって、

この前、言ってたじゃないか」
「うん、でもね、俺の誘いに乗ってくれたから、

きっと戻ってきてくれるんじゃないかと、期待してるのさ。　

で、神様の援護射撃も欲しかったから、今日はどうしても

お参りをしておきたかったのさ」

その時、Ｙ男の携帯がブルッブルッと鳴った。

「えっ、あっ、、、。うわーーーっ」

「どうしたんだよ。口をぽっかりとあけちまって」

「今日はやっぱり会えません、だって。　約束が

できちゃったんだって。」

「新しい彼氏だな、きっと」

「どうしてなんだよ、神様にまでお願いしたのに。」

Ｙ男の悲鳴に近い嘆きにも、Ｓ夫はいたって冷静に応えた。
「やっぱり、神様も俺たちの　『横はいり』　を見ていたんだ」

「そうかー、、。　　　それで、、、

新しい彼氏にも　『横はいり』　されたんだな、、、」

花粉症

そろそろ花粉の季節が近づいてきました。

今年の花粉の飛散量はものすごく多い、という話が
テレビのワイドショーとか、あちこちで言われています。

とうとう、ぼくの会社の社内ＨＰ（イントラネット）上でも
「早めに病院へ行きましょう」的なお知らせが載っていました

会社直営の病院が目の前にあるので、勤務時間内でも空いている
時間に予約してすぐ行けるので便利です。
もちろん、その時間帯は無給扱いですが。

中途半端な総合病院で、耳鼻科はないんだけど、内科で「血液検査
・投薬治療できます」ということだったので、早速今日行ってきま
した。

薬もらってきたけど、これで花粉症が軽く済めばいいけど、果たして
どうなることでしょう。

ぼくは、５年位前に発症したんだけど、去年は花粉飛散量が
ぐっと少なくて、ほとんど問題ありませんでしたが、おととしは
とんでもなく多くて大変な年でした。

このように、年によって花粉飛散量は大きく変化するみたいで、
過去のデータを見てもその様子が分かります。

これは愛知県の５箇所の測定ポイントで集めたデータを
合計したものだそうです。（愛知県のＨＰより）

これによると、今年の愛知県の花粉飛散量は、巷で言われているほど
多くはなく、平年値をやや上回る程度のようです。あくまで、予測ですが。

じゃー、どうやって予測するんだってことになりますが、
一応下記の計算式で出しているようです。

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これまでの解析から、スギ・ヒノキ科花粉の飛散数は前年の7～8月の
気象条件（降水量、最高気温、日照時間）との関連が強いことがわかっ
ており、これらの3要因から翌年の飛散数を予測しています。

そこで、

予測飛散数＝β1[　降水量　]+β2[　最高気温　]+β3[　日照時間　]
というモデルを設定しました。

β1、β2、β3はそれぞれの「要因の重み」で、過去20年間の気象デー
タおよび花粉飛散数を用いて推計します。「要因の重み」は各観測定点
（名古屋、一宮、刈谷、豊川、および設楽）ごとに推計し、観測定点
ごとに予測飛散数を算出し、その合計を愛知県の予測飛散数としました。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

だそうです。　、、、分かりました？

要するに、過去２０年間の気象３条件と、実際の花粉飛散数との関連性
を調べて、それぞれの気象条件の「重み」を決めておき、昨年７，８月
の気象３条件にそれらの「重み」を考慮した３つの数値を掛け算してや
ると、今年の花粉飛散数の予測値が出てくる、というわけだよね。

えっ、、！　かえって分かりにくくなったって？
そこまでは責任取れません。

また、花粉の飛散期間は下記のようになっていますので、これは平均的
には、おおよそ２月中旬～４月末まで、というところでしょうか。

２ヵ月半は長いよねー。　いやんなるね。

ところで、ぼくに限らず、最近は花粉症になる人が増えているそうで、
ある調査によれば、東海地方では花粉症の有病率は、２８．７％という
数字があるそうです。最近はマスクしてる人多いからねー。

今、症状が現われていなくても、長年花粉を吸っていると、体に抗体が
できて、それがある一定量を超えると突然発症するそうです。ぼくのよ
うに。　　もちろん、人によりますが。

そして、一度抗体ができると、直ることはないので、ずーっとこのまま
だそうです。

まー、こーなると、ジタバタしてもしょうがない。人は誰でも、早いか、
遅いか、一生発症しないかの３択だと思って、あきらめるよりないよね。

うっ！、　　当たり前か、、、。

「こうのとり」打ち上げ成功

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の補給機「こうのとり」２号機を積んだ

Ｈ２Ｂロケット打ち上げが昨日おこなわれ、無事成功しました。

ほっと一息だね。

この宇宙ステーション補給機は、以前は「ＨＴＶ」って言ってたけど、

打ち上げ用ロケットが「Ｈ２Ｂ」なので、発音してみると

「ＨＴＶ」と「Ｈ２Ｂ］、、、　　どちらも　　「エイチ　ツー　ヴィー」

ということで、どうにもまぎらわしい。

なので、補給機の方だけでも、愛称で呼びたい、、、ってことに

なったわけ。

で、愛称を募集してたんだけど、

その愛称が去年の１１月に「こうのとり」に決まりました。

応募総数＝１７，２３６名
で、
「こうのとり」と言う名前は、２１７名からの提案で、
結構多かったみたい。

ちょっと、平凡すぎるけど。　まー、大勢の人が支持した名前だから
しかたないかな。一応、宇宙ステーションへ大切な物資を送るのが
ミッションである補給機の愛称としては、ぴったりだってこと
でしょうかね。

実はこの公募に、ぼくも応募してたんだけど、見事はずれましたね。
仕方ないかな。
ほんとは、副賞の「種子島での打ち上げ見学」の方をひそかに
狙ってたんだけど、こちらもハズレ！
１７，０００名あまりも応募があったからその中の
６組はかなりの倍率。
やっぱりダメだったか、、、。

せめてもの願いで、
１月２０日の２号機の打ち上げが成功することを祈ってましたが、

天候不良で２日伸びて、昨日打ち上げということになりました。
もし、打ち上げの見学が当たってたら、直前の打ち上げ延期には

どう対処したらよかったんでしょうかね、、、、？？

やっぱり、テレビで見てるのが無難でしょうか。

えっ？
「お前はなんて名前を応募したんだ？」　　、、って？

「北斗七星」　→　「七星」　→　「星七」？？？

ショートショート０３

【神の手】

「今日もＡランチか、代わり映えしないな」
と言いながら、Ｓ夫が近づいてきて隣に座った。ちょっと時間が遅いせいか、いつもより社員食堂はすいていた。
「おまえはラーメンか。そっちもいつもとおんなじだな」
Ｙ男は切り替えしたが、でもそんなことはどうでもよかった。
「それよりな、ちょっと聞いて欲しいことがあるんだけど」
Ｙ男は少し声を落として、周りに人がいないのを確かめて話しを続けた。

「実は俺、競馬必勝法を発見したんだ」
「うっ、、いきなりなんだよ。お前、大丈夫か」
Ｓ夫は思わず笑ってしまい、またいつもの悪い癖が始まったと思ったのか、Ｙ男のおでこに手をあてて、熱を測るしぐさをして見せた。
「いや、冗談や、いつもの悪ふざけじゃないんだよ。ほんとに、ほんとに発見したんだよ」
あまりの真顔にＳ夫も一応聞いてみてやる、という素振りで、
「じゃ、話してみろよ。その必勝法とやらを」
「うん、誰にも言うなよ。あまり大勢に聞かれると、必勝法ではなくなってしまうんでな」
「なんだか、よく分からないけど、、それで？」

「半年くらい前なんだけど、あるレースでいつものように出走前に予想倍率を見るため、オッズを確認してから馬券を買ったんだ。結構自身はあったけど、予想通りにその馬券が当たって喜んでいると、配当は思ったほどではなかったんだ。」
「どういうこと？」
「つまり、俺が最後に見たオッズから倍率が少し下がった、つまり、締め切り直前のわずかなタイミングで俺とおんなじ馬券を大量に買ったヤツがいたってことだよ」
「でも、それが不思議なことなの？」
「そう、俺もそのときは、運のいいやつがいたな、くらいにしか思ってなかったんだ。ところが、次の週も同じようなレースがあって、何か府に落ちない感じがしたんだな」
「それで？」
「でね、次の週から、とにかく毎レース、オッズとにらめっこしてたんだ。そしたら、とんでもないことが分かってきたんだ」
「とんでもないこと？」
「いいか、ここからが肝心なとこだぞ」
Ｙ男は一段と声をひそめて話を続けた。

「土日開催のうち、大体１レースはオッズの動きがちょっと異常なレースがあるってことに気がついたんだ。２日に１レースだから、２０分の１くらいの割合なんだ。そのレースは、馬券発売締め切り時間直前に、オッズの倍率が大きく変動する組み合わせがあるんだ。で、その組み合わせは大体３番～４番人気くらいなんだよ。締め切り直前に大きく変動するんで、２番人気に変わることもあるんだ。ただ、決して１番人気では無いんだな。」
「へーー、どういうことなのかな？」
「よくは分からないけど、大穴ではなく、比較的堅くて、しかも効率よく配当を稼げるところと言うことかな。でね、そのレースは大体４００円くらいは付くんだけど、ほぼ５割の確率でその馬券が当たってるんだ。」
「ということは？」
「そう、５割の確率で４００円だから、そのレースだけを勝っていれば、確実に投資金額がほぼ２倍に増えるってことだよ」
「すごいな、それが本当なら、確実に儲かる馬券があるってことだな」
「だろう。だから、必勝法って言ったんだよ」
「でも、どういうからくりがあるんだろう？」
「たぶん」
Ｙ男の声はとうとう、ひそひそ話しになっていた。

「実はな、俺の推理では、これは確実に内部の関係者が動いていると思うよ」
「内部の関係者って？」
「普通、厩舎内の調教師とか助手、馬手など、競走馬の面倒を見ている人たちは法律上、馬券は買えないんだ。つまり自分の馬の調子を誰よりも把握しているから。でも、そこからの情報を誰かがもらって極秘裏に馬券を買ったらどうなるか。しかも、普通に買ったら他の多くのファンの間に埋もれて馬券のうまみがない。そこで、自分の持っている情報より人気が低いときを狙って、しかも目立たないように、締め切り直前に、大量にその馬券を買う。これが、一番効率の良い方法だと悟ったんだろうな」
「そういうことか。でも、これが表に出たらまずいよな。完全に違法行為だよな」
「そう、でもそうやって儲けているやつがいるんだ。おれもそれに便乗してみようと思ってな。今度の週末にさっそく試してみないか？」
「おう、行く行く」
Ｓ夫は二つ返事で同意した。

二人は必勝法を携えて、週末にさっそく競馬場に出かけていった。
「今日は、いつもと違って、レースの良く見える席よりも、オッズを見ながらの観戦になるから覚悟しとけよ」
Ｙ男に言われたＳ夫は大きくうなづいて、さっそくオッズに目をやった。
「なかなか思ったような変化がないよな」
そうＳ夫に言われたが
「そうだな、結構辛抱強くないと、この必勝法は使えないと言うことだな」
Ｙ男は自分に言い聞かせるように返事をした。
「あっ、動いた。これは間違いないぞ」
Ｙ男は思わずＳ夫の腕を引いてオッズに目をやった。最終レースのひとつ前になって、ようやく変化が現われた。
「これだ、これに間違いない。締め切り３分前だ。急ごう」
ふたりはあわてて馬券売り場の窓口へ向かった。

「やったな。久しぶりのお前の会心作だな」
Ｓ夫はめずらしく、Ｙ男を持ち上げた。
「当たり前だよ。半年かかって見つけ出した必勝法だよ。たいしたもんだろう」
二人は、あったまった懐をさすって、いつもの居酒屋でささやかな祝杯を挙げていた。
「ところで、お前、この必勝法でいくら稼いだんだ」
「もう３週連続で勝ってるから、結構稼いだんだけどな」
「そんなに儲けていいのかな。なにか悪いことをしているような気もしてくるけど」
「大丈夫だよ。『神の見えざる手』のおかげと、思っておけばいいんだよ」
「そうか、『神の見えざる手』ねー？」
Ｓ夫はそうつぶやくと、Ｙ男の手を取って、まじまじと見入っていた。
「気持ち悪いなー。俺の手を見てどうするんだよ。『神の手』だよ」

次の週末も二人は競馬場に出かけていた。
「こんなに儲かるんなら、小遣い程度じゃなくてもっと、どーーんと、賭けたらどうだ」
Ｓ夫は調子に乗って大きいことを言い出した。
「俺もそれを考えていたんだが、それを実行するにはある条件が必要なんだ」
「条件？」
「そう、実はまだ話してなかったけど、必勝法で賭ける馬券には２つのパターンがあるんだ」
「えっ、なんだよそれ。まだ聞いてないぞ」
「あー、先週儲かったのは、一つ目のパターン。これは確率５割くらいだ。で、もうひとつのパターンは、かなり穴に近い馬券から、大きく買われて３～４番人気にまで変化するパターン。実はこのパターンはここ半年で、６回登場して確率１０割なんだ。だから、これが出たときは大勝負できる」
「えー、それはすごいな、今日出そうか？」
「それは分からない。その時になってみないとな」

二人は、例によって馬券売り場に一番近いモニターでオッズを見ながら、しきりに倍率のチェックをしていた。そして、
「あー、、とうとう来たぞー！」
Ｙ男が大きく手を上げた。
「えっ、どうした？」
「二つ目のパターンが来たんだよ。ほら、あの７枠の馬だよ」
「あっ、そうだな、確かに。７レース目の７枠かよ。ラッキーセブンだし。とうとう、『神の手』の登場だな」
「よし、行こう」

二人は馬券売り場の窓口に急いだ。
「しまったな。こんなことになるんだったら、ありったけの金を用意して来るんだった。今日は先週と同じ小遣い程度だ。お前はいくら持ってきたんだ？」
Ｓ夫に聞かれて、Ｙ男は答えた。
「給料１か月分を賭けるぞ」
「すごいな、ここは、男の勝負だな」

二人はほほを高潮させて、いよいよ始まる大勝負のレース開始に供えて、モニターの前に立った。Ｙ男は、レースが始まると自然に握りこぶしに力が入ってくるのを覚えた。最後の直線に入ると興奮は最高潮に達した。

「そこだ、そこだ。思いっきり、たたけー」
Ｓ夫も思わず興奮し、騎手になった気分で叫んだ。

「やったー」
「やったなー」
７枠の馬がゴールを一番に駆け抜けると、二人は思わず肩を叩き合って喜んだ。
「これぞ男の勝負だー」
Ｙ男は心の中で大きく叫んだ。　　、、、が、しかし次の瞬間。

「えっ、『審議』？」
「あっ、『審議』のランプだ」
「どうしたんだろう？」

審議のランプが点灯し、場内アナウンスでもその旨を告げていた。
「なんだよー。今更それはないだろう。まさか、、、」

Ｙ男の表情が思わずゆがんだ。モニターでは先ほどのレースが流されていた。確かに勝った７枠の馬が直線で斜行して、一瞬後続馬の進路をふさいだようにも見えた。
「モニターを見てみろよ」
Ｓ夫が言った。
「うん、見てるよ、これはヤバイな。あまり影響ないようにも見えるけど、確かに左によれているから、進路妨害と見られても仕方ないな」
その時、場内アナウンスで、７枠の馬の失格が告げられた。

がっくり肩を落とすＹ男に向かって、Ｓ夫は気の毒そうにたずねた。
「勝利の必勝法だったはずなのに、どうしてこんなことになったのかな？」
「それは俺にも分からないよ」
「あそこであの馬は、どうして左によれたのかな？」
「きっと、『神の手』に押されたんだろう、、、。」