The Breakthrough 爬虫類っぽい顔が強調されたジャケットのMary J. Blidgeの｢The Breakthrough｣。このアルバムは昨年12月にリリースされた。彼女の作品はオリジナルアルバムが2年ペース。ほぼ毎回改盤が出ていたので、今回は改盤を購入…と待っていたら、8月にアメリカでRemix Albumが出るとの告知。改盤出ても買わない覚悟を決めてアルバムを買うが、Maryの作品にしてはHip Hop色よりR&B色が強調されている。
このアルバムを聞いていて思うのは、彼女の強みが"Queen of Hip Hop Soul"だということだ。Queen of Hip Hop Soulがゆえ、音楽業界がR&Bに傾こうが、Hip Hopに傾こうが自分の居場所が確保できている点である。近年R&B Singerの多くが、売上不振やメジャーレーベルとの契約を打ち切られているにも関わらず、2年おきとコンスタントにアルバムをリリースできるのだから、Hip Hopファンからの支持を得ているMary Jの売り方は上手い。
アルバム収録曲数はいつも通り、盤によって異なる。アメリカ盤が一番少ない16曲収録、海外盤では17曲、日本盤とUK盤は19曲収録されている。 ProducerにはRodney Jerkins、Jam & Lewis、Raphael Saadiq、Bryan-Michael Cox、Black Eyed PeasのWill I Am、Davel "Bo" McKenzieと、オリジナル(アメリカ盤)の16曲に対し、Producerは13名と、さまざまなProducerをつけている。個人的にはBryan-Michael CoxのProduceした｢Be Without You｣がボーカルが厚くてメロディーもしっかりしていて気に入っている。Rodney Jerkins、Jam & Lewisといった面々がMaryのProduceをきっかけにR&Bを再熱させようとしている感が良い。 アルバムは途中からR&BからSoulへと変調していく。
このアルバムは、Maryにしては好調で、Be Without You、One（Mari J. Blidge & U2)、Enough Cryin'、Take me as I amとCutが続いている。
Lee Jungは1981年生まれ。高校3年の時からボーカルを学んでいて、大学ではボーカルを専攻している。02年にSMエンターテイメントから「7dayz」のメンバーとしてデビューするものの、失敗。03年に1集「Lee Jung」でソロでデビューし、このアルバムがヒットする。キム・レウォン主演のMBCドラマ「愛してると言ってくれ」に出演し、俳優としても活動し、2集「Look At Me」をリリース。05年にはテレビドラマ「Non Stop 5」に出演したり、サントラに参加し、今年4月、3集「Rebirth Of Regent」をリリース。イ・ジョンはこのアルバムで、シンガーソングライター兼プロデューサーとしての資質を発揮している。
Black Canyon は街中、空港、デパートにあるタイで一番大規模な喫茶店。マレーシア、シンガポールなど、東南アジアにもある店で、ここのコーヒーは、コーヒーをオーダーしただけで、コーヒーとABCビスケット、あと、一口ジャスミン茶がついてくる。(テイクアウト時は不明)
Doi Tungは、王室が麻薬栽培撲滅のために始めた王室のProject。いくら政府が制圧して、一方的に山を焼いたり、移住政策をしても、山岳民族は収入が絶たれてしまうだけで結局麻薬の栽培を始める。その為、王室は彼らにコーヒー栽培という定職と収入を与えたという。今ではルンピニナイトバザールにあるような、品のある店になっています。聞いたところによると、タイ国際空港の機内のコーヒーはDoi Tungだそうです。
ICEは聞くところによるとChiang Mai出身と、タイ人の知り合いが言っていた。First Stage Projectというコンテストで選ばれ、04年後半から「Kon mun ruk(歌詞はコチラ)」が大ヒットし、やっと今年5月にアルバム｢ICE｣でアルバムデビューしている。
よく歌えていると思ったのが最初の感想。しかし、Barだったからか、それとも声が持たないのか、終盤あまり声が通らなかった。ライブではアルバム1曲目で、タイで大ヒットしたアルバム1曲目の｢Khon Jai Ngaai｣では観客に振り付けを教えて大盛上がり。Maroon 5の大ヒット曲｢This Love｣をカバーで歌った際に白人の観客をステージに上げる。その人の歌に｢君に僕が彼女を選んであげるよ｣といって、最前列のオカマを舞台に上げ、終いにはそのオカマに｢What's your name, sir?｣... それを聞いた瞬間 ｢Sir!?｣ って驚き、大爆笑してしまった。
アンコールで歌ったのはアルバムのボーナストラックとして11曲目に収録された｢First Stage Project｣というコンピにも収録された「Kon mun ruk(歌詞はコチラ)」。このライブ前にCD、後にVCDを買ってしまった。泊まったホテルで行われていたライブだが、タイで一番HOTな人を見れた事はとってもLuckyだった。
このアルバムはAVCD使用でTrack7から音楽が始まる。 歌は全11曲収録され、1曲はRemix。Hins張敬軒が提供した4曲目（Track11）「Fly Away」のみ北京語で、ほかは広東語。曲調は前作の「MusiK」よりまったりとしていて、全体的な統一感がある。EEGっぽくない。後半にはOnline Game 「神魔傅説」のCMで使用されているIsabella梁洛施（イザベラ・リョン）とのDuet曲もある。付属の150ページほどの写真集には成田、湘南、原宿、新宿で撮影した写真が満載だ。
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Doi Tung Coffee
Black Canyon Coffee
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