日本未上陸!スロバキア最高のチョコレートブランド「ZAX Chocolate」
スロバキア南部の街「コマールノ」に、この国で最もクオリティの高いチョコレートを作る個人商店があります。2022年時点でまだ日本に上陸したことがない…というのが既に信じられないほど美しい、宝石のような見た目ですね。驚くべきことに人工着色料や防腐剤は一切使われておらず、すべてショコラティエが1粒1粒手作りしています。この見た目だけでも是非日本に来て欲しいと思うのですが、味もものすごく美味しいのです。いずれもジューシーで、どのフレーバーもチョコレートとの相性がよく練られた味になっています。まさしく百貨店で売られるような高級チョコレートの味で、プレゼントにも非常に喜ばれること間違いなし。しかしこれだけのクオリティでありながら、店舗はコマールノの本店とハンガリー・ブダペストの支店だけ。首都ブラチスラバには催事出店しかありません。というわけで、ブラチスラバから車で1時間ほど走って本店へ足を運びました。地元の美容室みたいな見た目の店です。でも中に入ると美しいチョコレートの数々が…!宝石チョコレートだけでなく、板チョコやアーモンドチョコレートなどさまざまな種類の品物があります。今回買ってみたチョコレートは15個入り。店内で自由に選んで詰めてもらえます。これで€23.9。1粒230円前後です。百貨店で売られる外資の高級チョコレートは1粒300円を超えることがありますが、ここはいくらか温情のある価格です。どうやって作ったのかがまったく分からない素敵な板チョコレート。これだけでもプレゼントには良いですよね!€5.9と、スロバキアの物価にしては強気価格。当然、その価格に見合う美しさと味です!ZAX Chocolate の一番人気がこの緋色のチョコレート。世界各国で数々の賞を受賞している、パッションフルーツ味のプラリネです。パッションフルーツと、高品質なビターチョコレートがこれ以上なく完璧に重なり合っている味です。やっぱりとってもジューシー!このチョコレートだけが何粒も入った商品も売られています。ZAX Chocolate を生み出したショコラティエがこの方。Zsuzsanna Vargová さんです。この女性は元々は経済学者だったのですが、友人からチョコレートを作る教室に行く機会をもらったことがきっかけでのめり込むようになります。チョコレート作りはやがて趣味になり、独学で研鑽を重ねて今日に至ります。さまざまなワークショップで有名シェフとの修行も重ねたようですが、師弟関係というほどではないようで、ほとんど独学に近い形で今の宝石チョコレートを作り上げました。すさまじい才能と努力ですね!日本の百貨店で最も売上をあげるイベントは「お中元・お歳暮」ですが、その次に売れる催事が「バレンタイン」。今やチョコレートは巨大な市場であり、エンターテイメントです。今はまだ日本未上陸ですが、いつか日本のバレンタイン催事に来てくれないかなぁと心待ちにしています。ZAXは個人商店なのであまり店を大きくするつもりはないようで、なかなか難しいかもしれませんが、スロバキア滞在の忘れられない味です。スロバキアはまだ独立して日が浅く、名前もスロベニアとよく間違われますが、このチョコレートがきっかけでスロバキアの名前がもっと知られるように… そんな日を夢見ています。スロバキアを旅行する機会があれば是非コマールノへ行ってみてください!(営業時間にだけは注意)---参考文献https://casprezeny.pluska.sk/ludia-a-pribehy/zrodene-lasky-zacala-ich-robit-pre-rodinu-dnes-jej-uzasne-cokoladove-diela-nemaju-obdobu写真の引用元:ZAX Chocolate Facebookページhttps://www.facebook.com/zax.slovakia