「戦後日本の三大愚行」と「地名改悪」考

昭和の文芸評論家；山本健吉氏が「戦後日本の三大愚行」を挙げている。これは、 ２０１３（平成２５）年８月２７日の日経新聞のコラムに掲載されていた。

２０１３年８月２４日に死亡された民俗学者・地名学者で近畿大学教授の「谷川 健一」氏が、以前に｢私の履歴書｣で紹介したものである。

民俗学は森羅万象をさばくもので、「谷川民俗学」という独自の目を持った人だ。

「戦後日本の三大愚行」

①旧仮名を新仮名にしたこと

②尺貫法をメートル法に変えたこと

③住居表示法施行による地名の改悪

この「３つの愚行」に対して、小生なりのコメントを綴ってみる。

①旧仮名を新仮名にしたこと

１９４６（昭和２１）年１１月１６日、内閣総理大臣吉田茂により「当用漢字表 の実施」とともに「現代かなづかいの実施」が告示、訓令された。

「戦前のものは全て悪である」ともいえるような考えで、旧仮名を新仮名にした ことにより、我々世代は、小学校，中学校～高校・大学と戦後教育で学んだこと により、「旧仮名」はなかなか取っつきにくく戦前の文書が読めないし、または たいへんに理解しにくい点が多い。「日本人が使う言葉が、戦後になって分断を されてしまった」という感が強い。

「古典」といわずに、明治・大正・昭和初期の小説など、新仮名使いでは 情景・ 情緒など損なうものが少なくない。

特に、俳句・和歌などは「旧仮名を使わないと、ピンと来るものがない」という 場合が多い。

②尺貫法をメートル法に変えたこと。

全てのものに「メートル法」を適用したことは果たして正しかったのかは、今で も大きな疑問である。

不動産関係の業務を行っている小生は、未だに土地の面積は、「㎡（平方メート ル）」ではピンとこないので、頭の中で概算して「坪」に変換をしている。業界 でも、土地の面積を表示するのは、今でも「㎡」と「坪」の併記である。

石油の量（バレル）・釘の長さ（寸）・ゴルフ（ヤード）等、未だに観念的には メートル以外の尺度を使用している。

スポーツにしても、テニスのスコアーは未だに伝統を守っているし、アメリカン フットボールやゴルフにしてもヤードを使っている。

裁縫をしている人は今でも昔の単位一反一匹を使い、物差しでも「鯨尺」を利用 している人も少なくない。

なぜ、「日本だけが、すべてをメートル法にしなければならない」のかは、なか なか理解しにくい。

③住居表示法施行による地名の改悪。

これこそまさに改悪だ。地名改悪だけは、「その通り」と両手を挙げて賛成する。

谷川さんは１９７０年代末から１９８０年代にかけて、市民組織の「地名を守る 会」と「日本地名研究所」を作って、この二つを拠点として行政の施策に抗する 活動を続けた。

地名とは…。「日本人が 大地につけてきた足跡である」，「もっとも身近な民族 の遺産である」，「時間の化石である」，「大事にされないのは水と同じだ」。

谷川氏は、言葉を変えて繰り返し訴えた。確かに私達が親しんだ地名が破壊され ていったことは記憶に新しい。

特に東京の中心部から由緒のある町名が次々に変更され、神田界隈など、外神田・ 内神田など区分もつかないように変えられ、青山・麻布・本郷・など無残なほど 変更されてしまった。

それでも、住民が結束して反対をして 谷川さんらの運動も功を奏して、辛うじて 残った町名もある。

「佃（つくだ）」も危なく変更される所だったが、運動のお蔭で残ったと聞いた。

「平成の大合併」以降に市町村合併が盛んに行われ、かつての由緒ある市町村名 が別の市名に変更されている。

我が一宮市でも、地名変更が以前に行われており、昔からの旧町名は、すっかり 書き換えられてしまい、消え去ってしまった。

役所の都合で、由緒ある地名が消えてしまったことは、かえすがえすも残念だ。 出来ることなら旧に復してもらいたいものだ。

本人は「長年の努力をあざ笑うような奇妙奇天烈な地名の横行」を嘆いていたが、 それでも、碩学（せきがく）の行動力が歯止めになったことは間違いない。

為したことのすべてを 門外漢が知ることはできない。ただ、地名の安直な改竄に 憤り、古い地名を守るため力を尽くした事は記憶しておかねば…と思う。