札幌で一人暮らしになって１ヶ月程経ったある晩、部屋をノックする音が聞こえた。
僕は「はい」と返事をすると、扉の向こうから「こうちゃん」という声が…
しかも里奈の声だ…
びっくりして扉を開けると嫁さんとジャニス(嫁さんの女友達、仮名)と里奈の３人が笑いながら立っていました。
サプライズ的に、いきなり来てびっくりさせようとしたのです(笑)。
僕「びっくりした〜！てっきり里奈が家出して来たかと思ったよ」
３人とも寝袋まで持参してやってきた(笑)。
２泊ほどしてから彼女たちは帰って行きました。
その後も嫁さんは月１くらいで札幌へ来てくれていました。嫁さんはこの頃はまだ僕が軌道に乗って来たら札幌に越してくるつもりでいた。だけど深層心理は離婚の方向だったと思う。
ホームレス芸人オルカとは相変わらず路上ライブのあととか飲んだり話したりしていた。
この時期、ジャンベを叩く宇田さん(仮名)とも知り合い、オルカと宇田さんと僕の3人でつるんでいることが多くなる。宇田さんもうちらと同じ穴のむじなのようでした。スピリチュアル系のイベントやら怪しいグッズなどで借金してしまうような人だった。
その後、似た者同士で繋がった宇田さんと僕は２人で関西に出稼ぎに行くことになった。宇田さんは自分の部屋を引き払い、僕の部屋に荷物を預けて出稼ぎに出るくらいの決心だった。
大阪の西成区にある一泊1800円のところに泊まりながらあちこち２人で面接した。結局、尼崎市にある寮付きの土木作業の下請けの会社で働くことになります。確か１日8000円の日給だったと思いますが、寮費が食費込みで毎日2000円づつ引かれるという。僕らは6000円残るなら背に腹はかえられぬと働くことになるのですが、これが罠だった。明らかに仕事依頼の量よりも寮に住んでいる人間が多いために「明日は○○君と○○さんと○○は休みだゆっくりせえ」というのですが、寮費の2000円は常に毎日引かれます… つまり4日間仕事しないと手元に残るお金は０になります…
さすがにマイナスにならないように4日に一回は仕事があります(笑)。つまりここにずっといると０円のままということです。僕は休みの日に大阪市内のペンキ屋に面接して採用されましたので尼崎の社長に話すと、トラブルなくやめることができました。
宇田さんはもう少しここで働きながら次の場所を探すとのことでここで別れます。
僕は再び西成の安ホテルに泊まりながら、採用されたペンキ屋で働きました。
ところがそこも長く続かずやめて、金のない中ヒッチハイクで青森の嫁さんのところに行きます。
しかしその時すでに嫁さんに三下り半を突き付けられました。
何度も嫁さんには頭を下げて謝ったけど聞き入れてはくれなかった。それでも諦めずに頭を下げると。
「もうわかったよ〜、私が全部我慢すれば良いでしょ！もう嫌だけどしょうがないよね〜！」と少し大きな声で彼女が言ったことで、逆にやっと諦めがついた。
そのあと１日くらい嫁さんの所に居たと思う。
僕「里奈、モ○バーガーに行こうか？」
里奈「うん…」
モ○バーガーに入って注文して席に座ってから。
僕「もしかしたらお母さんから少し聞いてるかもしれないけど、俺お母さんと別れることになったんだ」
里奈「うん…ちょっとだけ聞いた…」
僕「だから里奈とも明日でお別れになるけど、ごめんね」
里奈は声を出さずに返事だけ返した。
その日の晩は当然の如く嫁さんと寝る部屋は別々だった。
翌日の夜、フェリーターミナルまで嫁さんは送ってくれた。少しばかりのお金やら札幌着くまで食べる軽食やらを持たせてくれた。
逆にその優しさが辛かった。
