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足摺岬近くの38番札所「金剛福寺」を打ち、39番札所へと向かう。
距離は番外札所も打ちながら行くとかなり歩くことになる(数日かけて)。
今度は足摺半島の西側の海岸なので午前中はあまり日が差さず、なんとなく38番までの穏やかなパワーからは打って変わり少しばかり厳しい「気」を感じる。不思議なくらいに地元の人たちの雰囲気も変わる(どちらが良い悪いの意味ではない)。
足摺岬から西海岸を歩き始めてまもなくある遍路休憩所
全ての工程を野宿か無料の善根宿のみで寝ていたが、大抵の遍路道には要所要所に遍路休憩所があるので困らなかった。
38番から20km程歩いた休憩所で野宿してその翌日は大月廻りの遍路道(大月へんろ古道)を歩く。この辺りはほぼ海岸近くの遍路道を歩くがいつもタイミング良くあったお遍路休憩所がない(或いはあってもまだ陽が高いので通過しただけかもしれない)。
辺りが薄暗くなった頃に番外札所でもある某神社に着いた。
遍路地図を見ても、そして実際にこの目で道の先を見ても電灯がない森の中に入る様なので神社の休憩所で野宿させて頂こうと思った。
しかし寝袋を広げていると神主の方が出て来て「ここで寝るのはダメだよ」と言われる…
「この先は道も真っ暗だけど休憩所とかはありますか？」「いや、無いね」…
「ここで寝るのはどうしてもダメですか？」「ああ、ダメダメ」と…
そうか…真っ暗な森の中、怖いけど諦めて歩くしかないな…と寝袋を畳んでいると、また神主が来て「ウチの母が良いと言ってくれたから寝ても良いよ」と。
「ありがとうございます」
安心して再び寝袋広げた。
また再び神主が来て、おにぎりと漬物とお茶を持って来てくれた。多分神主のお母さんが用意してくれたのだろう。
お礼を言ってからおにぎりを頂いた。
↑翌朝歩いた宿毛方面の道は、昼間なら気持ちいいけど真夜中は歩きたくねえ道だった(笑)。
この辺りは前日よりも更に休憩所がないし自販機も無いので水の確保も大変だ。
大月町市街地を抜け更に宿毛方面に。
いよいよ土佐(高知県)最後の札所である39番「延光寺(えんこうじ)」へ。
続いて、いよいよ愛媛県突入。
最初の40番札所の「観自在寺」へ
「観自在寺」本堂
画像をネットやYouTubeでいくつか探すと当時に見た時と本堂の佇まいが違う気がして、更に探すと↑当時に近い画像があったので、おそらく近年に本堂が改築もしくは新築されたと思います。
自分の記憶が正しいのなら(もう20年近く前のことなので書いても大丈夫かと思うのですが)この観自在寺の納経所の人が個人的によくしてくれて家に泊めてくれる「お接待」をしてもらったと記憶しています。
色々とありがとうございました。
引き続き41番札所へ向かって歩く。
宇和島市では昔の放浪時にお世話になったジャズ喫茶「鈴」というお店に寄りました。全国を放浪していた時にとても印象に残っているジャズ屋は沢山ありますがその中でもとても印象に残る(良くも悪くも、笑)トップ5に挙げられるジャズ屋です。
店に入って少し話をすると、もちろんマスターは覚えてくれていて色々お話しをしました。
41番「龍光寺」→42番「佛木寺」(ぶつもくじ)→43番「明石寺」(めいせきじ)
そして44番の「大寶寺」(だいほうじ)から→45番「岩屋寺」の辺りはとても「久万高原」と言われる標高が高い山奥で、俗に「四国の北海道」と言われるくらいに寒い地域です。
もう少しで松山市。夏川りみさんのコンサートにはギリギリ間に合いそうです(笑)。
45番「岩屋寺」へ向かう山道の途中でタバコを吸って休んでいる女性のお遍路さんがいたので少し立ち話をしました。別れ際に「もしも夏川りみコンサートに間に合わなかったら私に会ったということで納得してください。私は夏川りみに似てるってよく言われるので、笑」と…(笑)
僕「いやいや… 確かに似てますけどね(笑)。でも僕は夏川りみさんの顔が見たいのではなくて歌が聴きたいのです(笑)」と言って別れました。
45番札所「岩屋寺」は正に山の岩場にあるお寺(というよりは「山岳修行の場」というのが相応しい。
岩屋寺
正に断崖絶壁にある札所です
そして次回はお遍路で堕落しかける松山市での出来事になります。
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サックスをリペアしたりリードを購入したりするための予算が間に合っていない状況にあります。
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