1日遅れ、1ドル不足の人

ニューヨーク・シティ・マラソンという有名なマラソン大会がある。ブルックリンのパークスロープあたりも通過するのだそうだ。それに合わせてその男の住むアパートの住民でストールセールをやろうという話が持ち上がったという。ストールセールというのはアパートの玄関口に整理したいガラクタを並べて売る、ガレージ
セールの「玄関版」。その男も出品するつもりでいたが、当日用意が済んだら時遅く、観衆は去った後だったという。

ある時その男に日本から電話をしたら「今日は天気がいいからNJのビーチに行く」と言う。時差を引いてみると現地はもう午後２時過ぎ。きちんとした会社に勤めるホワイトカラーの成人男性なのに、自分からは「うまく電話がつながらない」と言ってこちらにはたった一度だけかかって来たきりなのに、私が安い電話サービスを使っていると知ってから、こちらからかけると延々と話し続ける。

その時もアパートを出てからも電話を切らない。歩いて10分ほどの地下鉄駅に着いたら財布がない、と慌てている。すぐに誰かが見つけて手渡してくれたというが「今日は遅くなったからもう取りやめ」る始末。そこで電話を切ったからその後の彼の行動はわからないが、ビーチに行くなら普通、もっと早くから行動開始をするだろうに。ここで気づくべきだったのだ、彼が「オジャンの人」だと。

この男性は、私がNYを訪れた時に、限られた日数しか居られない私にとっては日程が重大事なのだが、一緒に楽しもうと言う割りには予定を立てない。

ブルックリンのグリマルディズという有名なピザ屋にはこの数年どうしても行きたいと切実に思っていたので、止せばいいのに誘うと、では「水曜日がいい」と先のばしにした挙句、当日彼の時間設定に従って出かけたら地下鉄のルート変更（よくある事なのに）によって10分ばかり遅れが生じたらもう「時間がない」と結局オジャン。

その結果、彼の職場の近くのアンドリューズとかいうつまらないカフェに入って美味しくもないサンドイッチを食べた。彼に任せておいて事がうまく運ぶことはまずない。何しろ彼は「オジャンの人」なのだから。その後グリマルディズの話は立ち消えになったので彼の友人と出かけた。その友人は頼んだ訳でもないのに、店のあるダンボ地区をあちこち案内してくれて嬉しかった。

「オジャンの人」を当てにすると散々な目に遭う。グリマルディズ以降、私が彼を誘うことはなかった。
もっと早く彼が「オジャンの人」だと気づくべきだった。私もまだまだ甘い。

A day late, a dollar short という表現がある。一日遅かった、一ドル足りなかった、その為に事がうまく運ばない、そんな状況で使うのだが、彼の為にあるような言葉だ。

お茶とソーダ

ＮＹでタダの物は少ない。日本食レストランで美味しい緑茶を無料で出すところもあるが、料理の鉄人の寿司店、フィラデルフィアの「モリモト」は薄くてまずいティーバッグのお茶に４ドルもチャージする。チップとタックスを入れれば500円もするのだ。ああ、頼まなきゃ良かった。

お茶は家庭で飲むもので、70年代の終わり頃は店では売っていなかった。そのうち日本でもお茶が売り出されると思っていたら案の定、ペットボトルのお茶の百花繚乱時代がやって来た。

一時、ウーロン茶がダイエットにいい、いやプーアール茶だと中国茶に押されていたのが、緑茶はがんや動脈硬化、高血圧などにいい、主成分のカテキンには体脂肪の減少効果まであると大々的に宣伝して巻き返しをはかっている。

カテキンを多く含むのが「煎茶」と「番茶」。これを高温で淹れて食後30分以内に飲むといいそうだ。何も高い玉露が健康にいい訳ではないのだ。

体脂肪を減らすためには、カテキンを1日500mg（茶碗で10杯）ほど取る必要があるというので効果的な淹れ方が健康のサイトに書かれていた。

水400～500mLを沸騰させ、10gの茶葉を入れ、弱火で5分間煮出し、茶こしで茶葉を取り除いて冷蔵庫で冷やすか、沸騰したお湯を冷ました後に茶葉10gを入れて冷蔵庫で一晩置くと通常よりカテキンが多く出るため、4杯ほどで500mgを取ることができるそうだ。

それにしてもいまだに緑茶に砂糖を入れるアメリカ人がいてニューヨークの伊藤園は甘党のアメリカ人用と日本人用に違う緑茶を発売している。ダイエット中の肥満体の男性がダイエットコークを飲んでいたのでウーロン茶を勧めると、「それは何だ」と聞かれた。渋い緑茶などはさらに飲まないだろう。

日本と中国はお茶の天国である。ソーダなんて滅多に飲まない。反対にアメリカはソーダ天国。肥満体が増える訳である。

さぬき麺がブレークするのか！？

NHK「お元気ですか日本列島」を見た。NY在住の香川県出身の伊藤智子さんという若い女性がこーティネートしてこの3月、NYに限定2日間でさぬきうどんの店をオープンして大盛況だったという。香川では120円程度のうどんが1300円と高めなのにも関わらず、40分待ちの行列が出来たのだという。

これから本格的な出店を目指すそうで、うどんを打つ年配の職人さんの生き生きした顔が印象的だった。

最近、ラーメンや蕎麦がブレークしているＮＹ、次はうどんが来るのか？

私が今まで食べた麺のうちで一番美味しかったのは子供の頃、小樽の「来々軒」という変哲のないラーメン屋で食べたラーメン。大人になってからは東京恵比寿の「恵比寿ラーメン」、そしてハワイのチャイナタウンで食べたベトナム麺。激辛の青いとんがらしと生のペパーミントともやしがどっさり付いて、麺に入れるとあつあつなのであっという間にやわらかくなったのには感心した。

番組内で既にＮＹで出店している料理人の方が「NYの客はうるさい、注文が多い」というような事を言っていた。

確かに。

和食レストランでアルバイトしていた私にはよくわかる。彼らは日本人なら我慢するような事も我慢しない。

ある意味大変わがままな人達である。ドレッシングはかけないでくれ、豚肉は食べないから入れないでくれ、エトセトラ、エトセトラ。ある客などはエビフライの味がおかしいからと金を払わないで店を出て行った。板前

が食べてみると全く問題のないエビフライだったのに。

ＧＷ特集ＮＹ名物

ゴールデンウィークをニューヨークでお過ごしの皆さん、いかがですか？

やたらホームレスが目立ちませんか？

そして一番お困りなのが英会話ではなく、犯罪でもなく...トイレではありませんか？

ニューヨークのトイレは

（公衆トイレの絶対数が犯罪対策の為）少ない
汚い（女性は便器に腰掛けないので飛沫が便座に飛び散っている）
（店にあっても客にしか）使わせてくれない

の３重苦。よくインターネット上にも苦情の書き込みがあります。

ということでＮＹ名物、汚いトイレ、とくとご覧になってください。

（チャイナタウンのベジタブル料理のレストランのトイレ。店内はそこそこきれいなのに、伝統的に中国人はトイレに無関心だそうで、この通りの惨状。ま、イーストサイドのバーにはもっと「芸術的」に汚いトイレもありますが。

ニューヨークの地下鉄での出来事

４月24日の朝日新聞に、横浜市の地下鉄に23日、同市の「野毛大道芸」に参加している2人組の女性ピエロ「ツインキューブ」が登場して子どもたちを楽しませたとある。これは珍しい。ＮＹの地下鉄では黒人のパフォーマー、中国人の乾電池売り、物乞いなど実にさまざまな人々が入れ代わりで回って来るが、込みすぎるせいもあってか日本の地下鉄では全く見かけないからだ。これからはアカペラグループや楽器演奏者などのパフォーマーも登場するだろうか？

700万人のニューヨークの通勤者の為の「通勤者キャンペーン」を推進する民間団体が22の地下鉄ラインの2200本の列車を調査した結果、61％は「おおむねきれい」と判定されたが、前年度の66％を下回ったという記事もあった。日本の地下鉄は100％「きれい」だが、年末は酔客の嘔吐物がやたら目立って「かなり汚い」。これはＮＹの地下鉄ではついぞ見かけない。その代わり昨年末にはブルックリンの「フォース・ストリート」駅で妙な「モノ」を見かけた。

深夜、同駅に降り、週末のスケジュール変更の張り紙を見ているうちに乗降客が誰もいなくなった。ふと見ると駅の中に１人だけ黒人男性がいてこちらを見ている。何か伝えたいのだろうか、それとも挨拶しようとしているのか。そう思って微笑みかけると、彼の右手が動いているのに気がついた。はて、何をしているのだろうと自然と目が手の先に行くと、彼は自分の一物をジーンズから取り出して私を眺めながら自慰にふけっていたのだった。そんな彼に笑いかけたとは何とも間抜けな事だった。

彼が喜んだだろう事は確実で、日本人の女はこんな時、叫んだり、笑ったり、警察に通報しないと今までの経験で知っていたものだろうか。

刑務所の鉄格子のような柵の中の事であり、危険が身に及ぶとも思われなかったので速やかにその場を立ち去ったが、何とも気分が悪く、携帯を持っていたら911に通報するところだった。

彼の罪状は「わいせつ物チン列罪」。

NYトレイン、ＴＯＫＹＯトレイン

最近は東京でも恥知らず、おっと、人目を気にせず物を食べる女性（なぜか男性にはいない）が多く、私の目の前に立っていた若い女性が袋からケーキをつかみ出し、大口を開けて食べ始めたのにはびっくりしたが、ニューヨークはさすがに先を行っている。

私が読んでいるメールマガジンによると、デリの総菜を入れたプラスッチック容器を膝の上に乗せ、プラスチックのナイフとフォークで食事をする人がいるというのだから。ジップロックに入った数個のゆで卵を１つずつ取り出して殻をむいて食べる男性もいたという。

日本の携帯ではＴＶが見られるからそのうち電車の中でバラエティ番組を見ながら大声で笑い出す人も出てくるのは必至。隣の人が急に笑い出す、随分と気味の悪い光景だろうと思う。

(写真　ＮＹの女性は日本の女性と違って眠らないようだ。この男性、失う物がないから安心して眠っていられるのか？)

その電話、どこにつながっているかご存知ですか

最近よく聞くアウトソーシング。ＩＴの世界では本格的にアウトソーシングが始まって10年経つそうだが、私の身の回りにはアウトソーシングのアの字もなかったのだったが…

あれ？と思ったのは1998年のニューヨーク。ステイプルズという文具屋に電話で注文しようとしたら、かけ直す度に1から説明しなければいけない。同じ番号にかけているのに今話していた人を出してと言っても出ないのだ。不思議に思って聞いてみたらその都度アメリカ国内のどこかの電話センターにかかると言う。その時はそんなものか、で済んだが、昨年ＴＶのドキュメンタリーで、アメリカの企業が電話応対をインドに委託しているという内容で、ハッと思った。インドのオペレーター達はいかにも自分達がアメリカ国内にいるように応対するのである。彼らはアメリカの文化やアクセントを学び、当日のアメリカの気象なども頭に入れて話しているのだという。あの時応対したのももしかしてインドにいる人ではなかったか？

客に聞かれたら「こちらインドにかかっております」と答えればいいようなものだがそうしないところが何だか悲しいような、騙されているような気になる。アメリカではアウトソーシングによりアメリカ国内の雇用が外国に奪われている、いや、そういった事業を委託することで新たな雇用を生み出しているのだ、と意見が対立している。が、これも外国の話だと思っていたのだったが…

先日パソコンが壊れて遂にＤＥＬＬを注文してしまった。ここの注文は電話か実店舗かインターネットで注文する。インターネットでＤＶＤの種類など、よくわからないまま散々迷って選び、ようやく購入という段になってエラーが出る。慌ててフリーダイヤルにかけて近所の実店舗の電話番号を聞こうとするとオペレーターが東京の地名がわからずにモタモタしている。ははあ、地方にかかっているのだなと思って「そちら、どこ？」と興味半分に聞いたら「中国です」と言う。

この時の私は劇画風に言うと

（ガビーン！）

遂にアウトソーシングに遭遇してしまった。彼女達は時々派遣で働く私の仕事を奪っているのか？有りうる事だ。では電話応対をアウトソーシングした事で日本では（私のような女の為の）新たな雇用が生まれているのか？とんでもない。

声高にアウトソーシングに反対していたアメリカ人達が他人事とは思えなくなった瞬間だった。

タイタニックが沈んだ日

1912年４月15日はタイタニック号が沈没した日だそうだ。その日の記事がＮＹタイムズで見られる。購入も出来るというからすごい。

沈まなければニューヨーク港にその巨体を現してニューヨーカーの賛嘆の的になるはずだった。

コピーは犯罪である

"It's More than a Copy; It's a Crime（単なるコピーではなく、それは犯罪である）"

これは海賊版の撲滅運動用のスローガンで、米国のソフトウェア関連の業界団体が

公募を行って受賞した一作。今年の３月に発表されたが、これまで使われていた

"Don't Copy that Floppy!(そのフロッピをコピーするな)"

というスローガンより一段と厳しい内容となっている。

著作権の侵害行為には滅法厳しいはずの米国だが、ニューヨークの路上では有名ブランドの腕時計が10ドルで売られていたり（勿論コピー。運が良ければしばらく動くが大抵は電池がすぐ切れる）CDや映画のビデオやDVDが安く出回っている。これも違法。警官が来るとそそくさと路上の店をたたんでいなくなる。

「セレンディピティ」にはプラダではなく、プラドの財布を、安いからと言って喜んで買うイギリス女性が出てくる。

私は、ステイプルズで買えば１０ドルはする黒い表紙のスケジュール帳をペン・ステイションの近くの路上で２ドルで買った。おみやげにもっと買いたかったがあいにくそれが最後の一つで「３ドルのならあるよ」と売主の黒人男性が言うのだが２ドルの方がなぜか立派なのだ。日本では1000円以下のスケジュール帳はなかなかないから重宝して使っている。